S T. ANDREWS, Escocia — Puede que Tiger Woods haya jugado su ronda final del Abierto en St. Andrews el viernes, pero confía en que no será su última apertura en este campeonato ni en otro major.
Debido a la rotación del R&A, The Open probablemente no regresaría al Old Course en St. Andrews hasta 2027 como muy pronto. Woods tendrá 51 entonces. No está seguro de que su pierna derecha reparada quirúrgicamente o su espalda fusionada estén en buena forma para seguir jugando a un alto nivel en ese momento.
El regreso de Woods a St. Andrews, donde ganó dos de sus tres títulos del Campeonato Abierto en 2000 y 2005, no fue como esperaba. Anotó 6 sobre 78 en la primera ronda y 3 sobre 75 en la segunda. Su total de 9 over estuvo muy por fuera del corte, por lo que no estará presente durante el fin de semana en la 150ª edición de The Open.
«Para mí, sentí que este podría haber sido mi último Abierto Británico aquí en St. Andrews», dijo Woods. «Y los fanáticos, la ovación y la calidez, fue una sensación increíble. Entiendo lo que Jack [Nicklaus] y arnold [Palmer] había pasado en el pasado. Me sentía un poco así al final.
«Ellos entienden de qué se trata el golf y lo que se necesita para ser un campeón del Abierto. Y he tenido la suerte y la suerte de haber ganado esto dos veces aquí. Y se sintió muy emotivo, simplemente porque no sé cuál es mi la salud va a ser. Y siento que podré jugar futuros Abiertos Británicos, pero no sé si podré jugar eso el tiempo suficiente para que cuando vuelva por aquí, ¿seguiré siendo ¿jugando?»
Después de ver a Woods competir en tres majors en los últimos cuatro meses, ¿qué hacemos con su regreso y qué sigue?
El estado del juego de Woods
Todavía es un poco difícil evaluar el estado del juego de Woods porque es evidente que su pierna derecha reparada quirúrgicamente sigue molestándolo, y no está jugando mucho al golf.
El 15 veces campeón de Grand Slam ocupa actualmente el puesto 994 en el Ranking Mundial Oficial de Golf. No parece estar listo para comprometerse con ningún torneo adicional fuera de las mayores. Después de saltarse el US Open en junio, quedó claro que no siente que tenga que jugar en todos ellos. Él elegirá y elegirá sus lugares en el futuro, según el curso y cómo se sienta.
A pesar del decepcionante puntaje de Woods, hubo algunos puntos brillantes en St. Andrews. Tuvo una serie de 412 yardas, la más larga de cualquier jugador el jueves. Promedió 338.9 yardas desde el tee, lo que lo colocó entre los 25 mejores jugadores en el campo después de dos rondas. Acertó el 65,6% de los fairways y el 72,2% de los greens en regulación.
Los problemas de Woods surgieron en los extensos greens del Old Course. Solía tener el mejor juego corto del mundo, pero ahora juega tan poco que puede resultarle difícil activar y desactivar esas «sensaciones». Necesitó 70 putts y tuvo cuatro triples en 36 hoyos.
«Mi juego de dos días, cometí mi parte de errores», dijo Woods. «Luché de nuevo [Friday] para obtener la sensación de los verdes. Dejé muchos putts cortos de nuevo. Igual que [Thursday]. Hice un par de tiros malos, terminé en malos lugares. Y, de nuevo, nunca conseguí nada».
Los días de Woods compitiendo por campeonatos importantes bien podrían estar en su espejo retrovisor. Por otra parte, nadie pensó que ganaría otro major antes de capturar su quinta chaqueta verde al ganar el Masters en 2019. Pero este regreso parece diferente, más arduo.
El estado de salud de Woods
A Woods se le preguntó el viernes si podría jugar torneos adicionales fuera de las mayores para prepararse mejor para esos eventos, los que realmente importan. Dijo que no creía que su cuerpo pudiera soportarlo.
«Entiendo todo eso», dijo Woods. «Entiendo que esté más curtido en la batalla, pero es difícil caminar y jugar 18 hoyos. La gente no tiene idea de lo que tengo que pasar y las horas de trabajo en el cuerpo, antes y después de[round], todos y cada uno de los días para hacer lo que acabo de hacer. Eso es lo que la gente no entiende, no ve. Y luego piensas en jugar más eventos además de eso, ya es bastante difícil hacer lo que hice».
Woods había dicho en el Masters y el Campeonato de la PGA que su pierna derecha reparada quirúrgicamente se fortalecería con el tiempo. A principios de esta semana, dijo que la pierna estaba más fuerte y que parecía caminar con más confianza. Caminó 58 hoyos en el Old Course antes del inicio del torneo.
«Jugar a Augusta, no lo sabía», dijo. «Mi pierna no estaba en condiciones para jugar 72 hoyos. Simplemente se quedó sin gasolina. Pero ahora es diferente. Se ha vuelto mucho más fuerte, mucho mejor. Espero que siga así. Pero, de nuevo, como dije , tener una gran cantidad de hardware lo convierte en un pequeño desafío».
Debido a que Woods resultó tan gravemente herido en un accidente automovilístico en las afueras de Los Ángeles en febrero de 2021, después del cual dijo que los médicos casi tuvieron que amputarle la pierna derecha, es fácil olvidar que su cuerpo ya contenía más hardware que un Home Depot.
Aproximadamente un mes antes del accidente, Woods tuvo su quinta operación de espalda en los últimos siete años. El procedimiento fue su cuarta microdiscectomía, que se suponía que aliviaría el dolor nervioso en la parte inferior de la espalda, y su primera cirugía de espalda desde una fusión espinal en abril de 2017. También se sometió a cirugías en la rodilla izquierda y se perdió mucho tiempo debido a problemas en la pierna y el tendón de Aquiles. , lesiones de codo y cuello.
«Bueno, mi cuerpo ciertamente puede mejorar, pero en realidad no mucho», dijo antes de The Open. «Ha pasado por mucho, y a los 46 años no te curas tan bien como a los 26. Así que es lo que es».
¿Qué sigue para Tigre?
Woods no dijo cuándo sería su próxima aparición en el torneo. No está comprometido con ningún evento, aunque es difícil imaginar que no jugará en el Hero World Challenge en las Bahamas en noviembre. Es el anfitrión del evento y el torneo beneficia a su fundación y otras organizaciones benéficas.
También sería una sorpresa que Woods no jugara en el Campeonato de la PNC en Orlando, Florida, del 15 al 18 de diciembre con su hijo, Charlie. La pareja terminó segundo en el evento el año pasado. Era la primera vez que Woods jugaba desde el accidente automovilístico.
Los competidores de Woods esperan ver más de ellos en el PGA Tour.
«Deséele sólo lo mejor», dijo Jon Rahm. «Obviamente, ha hecho cosas asombrosas aquí y cosas asombrosas en todas partes del mundo. En este punto, [I’m] esperando que pueda mantenerse sano y vivir una vida normal a partir de ahora. Puedes decir que está sufriendo. Sé que pone cara por ahí y trata de caminar normal, pero se nota en ciertos momentos bajando algunos de los cerros. Se nota que está sufriendo.
«Así que espero que puedan, no arreglarlo por completo, no sé si podrán hacerlo, pero minimizarlo y [he can] tener una vida normal. Obviamente, la vida más normal que puede tener Tiger Woods».