Un juez federal retirado pronto tomará una decisión sobre el futuro de Deshaun Watson en la NFL luego de una audiencia programada para el martes sobre si violó la política de conducta personal de la liga.
El mariscal de campo de los Cleveland Browns ha sido demandado por 24 mujeres que lo acusaron de conducta sexual inapropiada durante sesiones de masaje en 2020 y 2021, cuando jugó para los Houston Texans. Veinte de esos 24 juicios terminaron recientemente con acuerdos confidenciales.
Pero la NFL todavía quiere que lo castigue con un suspensión indefinida de al menos un año. Ahora viene la audiencia.
¿De qué se trata esta audiencia?
La audiencia privada busca responder a dos preguntas básicas:
► ¿Watson violó la política de conducta personal de la liga?
Esa política tiene como objetivo mantener a los jugadores y al personal en un «estándar más alto» y asegurarse de que se comporten «de una manera que sea responsable, promueva los valores de la NFL y sea legal».
► Si violó la política, ¿qué castigo merece en términos de suspensiones o multas?
La NFL quiere que lo suspendan al menos un año y recientemente dio a conocer su recomendación al juez que lleva el caso y a la Asociación de Jugadores de la NFL. Watson ha negado haber actuado mal y se espera que sus representantes se opongan a cualquier sanción impulsada por la NFL, que tiene la responsabilidad de establecer que Watson violó la política.
Esta es la primera audiencia de este tipo bajo los términos del acuerdo de negociación colectiva de 2020 entre la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL.
Al menos 10 días antes de la audiencia, la NFL debía haber producido transcripciones o grabaciones de audio de entrevistas con testigos, informes de expertos y documentos judiciales obtenidos o preparados por la NFL como parte de su investigación, y cualquier material probatorio al que se haga referencia en su informe de investigación. que no se incluyó como prueba, según el contrato colectivo de trabajo.
En este caso, dicha evidencia podría ser extensa luego de 24 demandas y 10 denuncias ante la policía de Houston.
¿Quién es el juez y qué podría hacer?
La jueza federal retirada Sue Robinson es la oficial disciplinaria seleccionada y compensada conjuntamente por la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL. Escuchará el caso y determinará si Watson violó la política de la liga. Podría decidir que no se produjo ninguna infracción, o podría decidir que Watson infringió la política y merece un castigo, como una suspensión.
Robinson fue la primera mujer en ocupar el cargo de juez principal del Distrito de Delaware después de haber sido nominada para el Tribunal de Distrito de EE. UU. en 1991 por el presidente George HW Bush. Se jubiló en 2017. Antes de servir allí, fue fiscal federal adjunta para el Distrito de Delaware.
Ha presidido una variedad de casos en su carrera, incluidos casos antimonopolio, casos de patentes, quiebras y disputas de derechos de autor y marcas registradas.
¿Qué sucede después de esta audiencia?
Robinson podría tomarse un tiempo para tomar una decisión. Si decide que Watson merece disciplina, su decisión podría ser apelada por cualquiera de las partes. Esa apelación entonces será decidida por el comisionado de la NFL Roger Goodell o su designado. En otras palabras, si Robinson decide que Watson merece una suspensión de seis juegos, la liga podría apelar y argumentar que Watson merece la suspensión indefinida que recomendó en primer lugar. O la NFLPA podría apelar para reducir su castigo.
Goodell podría tomar la decisión de cualquier manera con una decisión final y vinculante.
Pero si Robinson no encuentra ninguna violación y no sanciona, esa decisión no está sujeta a apelación.
El acuerdo de negociación colectiva exige que cualquier apelación se presente por escrito dentro de los tres días hábiles posteriores a la decisión del oficial disciplinario.
¿Cuál es el argumento esperado de la NFL?
Solo se necesita un caso para justificar la disciplina contra Watson, y aquí hubo al menos 24. Algunos de esos casos son más fuertes que otros. Para creer que Watson no hizo nada malo, como ha dicho, uno tiene que creer que las 24 mujeres están mintiendo y buscan dinero bajo el consejo de su abogado compartido, Tony Buzbee.
Las mujeres describen un patrón que incluye piezas de evidencia circunstancial y corroboración contemporánea en al menos algunos casos, según las demandas. Por ejemplo, la primera demandante, Ashley Solis, recibió una disculpa por mensaje de texto de Watson después de un masaje en el que ella dijo que él se expuso a ella y la tocó intencionalmente con sus genitales. Watson también admitió en una declaración previa al juicio en mayo que Solis terminó el masaje y tenía los ojos «llorosos» pero que no sabía por qué. Ella dijo que era porque estaba llorando después de asustarse por su conducta.
Watson también insistía a menudo en usar una toalla pequeña o mediana para sus masajes. A veces insistía en traer su propia toalla. Esto es inusual y considerado por los demandantes como prueba de su intención convertir estos encuentros en sexuales al poder exponerles mejor sus genitales. Esa intención no fue compartida por los demandantes, según ellos, aunque los abogados de Watson han dicho que tres de los encuentros fueron consensuados e iniciados por las mujeres después del masaje.
¿Cuál es el argumento esperado de Watson y la NFLPA?
Dos grandes jurados en Texas analizaron un total combinado de 10 denuncias contra Watson y se negó a acusarlo de cargos criminales. Quieren que ese sea el final de la historia, pero la política de conducta de la NFL no requiere cargos penales para disciplinar. La falta de acusación no significa que fue declarado inocente de conducta cuestionable o perturbadora.
Los representantes de Watson han afirmado que las mujeres no son creíbles, como dijeron. negó falsamente haber sido condenada por un delito en los últimos 10 años. También han señalado a quienes se mantuvo en contacto con Watson en varios grados después de que dicen que estaban preocupados por su comportamiento.
En términos de disciplina, los representantes de Watson pueden señalar la disciplina comparativamente más ligera o ninguna disciplina para los dueños de la NFL que se metieron en problemas, como Robert Kraft de los New England Patriots. En 2019, Kraft fue acusado de dos cargos de solicitación de una prostituta, pero esos cargos luego se retiraron debido a un tecnicismo. Kraft no fue suspendido por la liga.
La política de conducta personal establece que «la propiedad y la administración de clubes o ligas tradicionalmente se han mantenido en un estándar más alto y estarán sujetos a una disciplina más significativa cuando ocurran violaciones de la Política de conducta personal».
¿Cuál es un resultado probable?
Dada la gran cantidad de quejas, este es un caso sin precedentes bajo la política de conducta personal. Eso podría significar que la liga obtiene la suspensión indefinida que quiere, dejando abierta la posibilidad de que la suspensión se prolongue más de un año si salen a la luz más casos.
Una suspensión de un año significaría una segunda temporada consecutiva de él fuera de juego bajo la nube de estas acusaciones. No fue suspendido la temporada pasada, pero no jugó un partido después de que solicitó un canje a los Texans y luego recibió las primeras 22 demandas en marzo y abril de 2021.
En marzo de 2022, los Texans lo cambiaron a los Browns, lo que le dio un contrato récord garantizado de $230 millones durante cinco años.
¿Watson tiene recursos adicionales para luchar contra una suspensión?
Sí, podría presentar una demanda en la corte, pero eso se considera una jugada arriesgada. Por lo general, a los tribunales no les gusta interferir en procedimientos cuyas reglas y procesos fueron negociados colectivamente y acordados de antemano por ambas partes.
Colaboración: Mike Jones
Siga al reportero Brent Schrotenboer @Schrotenboer. Correo electrónico: [email protected]
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Deshaun Watson se enfrenta a una audiencia disciplinaria de la NFL con probabilidad de suspensión
