El tiempo de experimentación ha terminado. Con solo dos amistosos restantes antes de que la selección masculina de Estados Unidos comience la Copa del Mundo contra Gales el 21 de noviembre, no hay tiempo para que el entrenador Gregg Berhalter lo desperdicie determinando los lugares finales, en su mayoría intrascendentes, en la lista.
Por esa razón, la lista de 26 hombres que convocó para los próximos juegos contra Japón (23 de septiembre) y Arabia Saudita (27 de septiembre) servirá como una especie de anticipo de la Copa del Mundo. El equipo no tiene titulares potenciales: el portero Zack Steffen, el lateral izquierdo Antonee Robinson y el extremo Timothy Weah debido a lesiones, pero fuera de esos tres no hay muchas razones, salvo más complicaciones por lesiones, para creerle a alguien más en el jugador de EE. UU. pool sigue en seria disputa por contribuir en Qatar.
Berhalter enfatizó lo contrario el miércoles, diciendo que otros jugadores aún pueden formar parte de la lista final, no tiene incentivos para decir nada en contrario, pero sus selecciones son un mensaje claro sobre cómo ve al equipo. La realidad de la forma en que está estructurada esta Copa del Mundo requiere que estos dos próximos juegos se utilicen para ayudar al equipo a consolidarse.
Echemos un vistazo a quién está en el equipo ya expensas de quién.
Huelguista
En: Jesús Ferreira (FC Dallas), Ricardo Pepi (FC Groningen), Josh Sargent (Norwich City)
Afuera: Jordan Pefok (Union Berlín), Haji Wright (Antalyaspor), Brandon Vázquez (FC Cincinnati)
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, más (EE. UU.)
Ferreira fue el único casi bloqueado en esta posición. La combinación de su forma en la MLS (18 goles en 30 partidos) y su mayor papel con los EE. UU. en los últimos meses así lo indica.
Entonces, eso dejó a los otros cinco compitiendo por la inclusión, y lo que es tentador leer es cuántos jugadores hay en esta lista. México, por ejemplo, llamó en 31. No hay límite. Si Berhalter quería traer a otro jugador o dos, tenía esa opción. Eligió no hacerlo, citando el deseo de imitar la cantidad que el equipo puede llevar en la Copa del Mundo (26) y la falta de tiempo de juego para tener jugadores en el campo.
La omisión más notable aquí es Pefok, quien ha sido titular en cinco de los seis partidos de la Bundesliga para el líder Union Berlin, anotando dos goles. Según la propia admisión de Berhalter, ha estado «derribando las defensas». Compare eso con la inclusión de Pepi, quien no ha marcado desde octubre de 2021 y fue tan ineficaz luego de un traspaso de mucho dinero al FC Augsburg (actualmente 13° en la Bundesliga) que fue cedido, y la lógica es difícil de seguir.
Berhalter reconoció que Pepi lo ha pasado mal desde que marcó tres goles al comienzo de la clasificación y que están tratando de recuperar su confianza. Tal vez valga la pena. Pepi ha demostrado que puede ser un goleador prolífico, pero sin duda es una apuesta usar este período para aumentar la confianza de un jugador joven antes de la Copa del Mundo en lugar de optar por una opción más probada y en forma.
Jugando fuera de posición en la banda el año pasado en la Premier League, las oportunidades de Sargent con EE. UU. se volvieron limitadas. Pero ahora que está jugando en su posición natural No. 9 luego del descenso de Norwich, ha recuperado su forma con cinco goles en sus últimos cinco juegos de liga (todas victorias). La pregunta ahora es: ¿Qué tan cerca está de ganar el puesto de titular?
Exterior
En: Christian Pulisic (Chelsea), Brenden Aaronson (Leeds United), Giovanni Reyna (Borussia Dortmund), Paul Arriola (FC Dallas), Jordan Morris (Seattle Sounders FC)
Afuera: Tim Weah (Lille), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Konrad de la Fuente (Olympiakos)
Este grupo es sencillo. Weah no está debido a una lesión, y si Berhalter elige llevar a cinco extremos en Qatar, eso probablemente significa que el puesto final estará entre Arriola y Morris, ninguno de los cuales parece tener un papel importante.
El regreso de Reyna es masivo. Lentamente ha vuelto a estar en forma en Dortmund a principios de esta temporada después de un año desastroso en el frente de las lesiones que limitó su participación en el equipo nacional. Cuando está sano, puede ser el jugador más impactante en la lista. Tanto Reyna como Aaronson le dan al equipo cierta flexibilidad posicional. Ambos están en la mezcla para comenzar en la banda derecha, frente a Pulisic en la izquierda, pero también pueden ser efectivos jugando en el mediocampo central. Después de ver cuán efectivo ha sido Aaronson para Leeds, será difícil mantenerlo fuera del campo.
Centro del campo
En: Tyler Adams (Leeds United), Weston McKennie (Juventus), Yunus Musah (Valencia), Luca de la Torre (Celta Vigo), Malik Tillman (Rangers), Kellyn Acosta (LAFC)
Afuera: Gianluca Busio (Venecia), Sebastian Lletget (FC Dallas)
Al igual que el extremo, el mediocampo casi se autoselecciona en este punto. Hay un claro trío inicial con Adams, McKennie y Musah, con De la Torre, Acosta y Tillman claramente en un nivel diferente.
El único jugador en este grupo cuyo lugar en la lista de la Copa del Mundo no parece sólido es Tillman, quien está cedido en Rangers por el Bayern de Múnich. «Lo ha hecho bien, pero necesita hacerlo mejor», dijo Berhalter. «Necesita aumentar su nivel. Decepcionado con sus últimas dos actuaciones contra Ajax y Celtic, pero tiene mucha calidad». No es exactamente un respaldo resonante, lo que sugiere la posibilidad de que su lugar sea vulnerable al regreso de Weah (teniendo en cuenta, nuevamente, la flexibilidad de Reyna y Aaronson).
lateral
En: Sergino Dest (AC Milan), Reggie Cannon (Boavista), DeAndre Yedlin (Inter Miami CF), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Sam Vines (Royal Antwerp)
Afuera: Antonee Robinson (Fulham), Shaq Moore (Nashville SC), George Bello (Arminia Bielefeld)
Con Robinson, un titular establecido, fuera debido a una lesión, les brinda a Vines y Scally la oportunidad de competir por el puesto de lateral izquierdo suplente. Parece poco probable que alguno de los dos tenga mucho en cuenta en Qatar, pero ambos han tenido un buen comienzo con los equipos de sus clubes. Berhalter dijo que Vines está «en la forma de su vida», tocando regularmente en Bélgica.
Dest está casi asegurado para ser titular en el Mundial y la pareja preferida es con él por la derecha y Robinson por la izquierda, pero con Robinson fuera será interesante ver las selecciones de Berhalter para los amistosos. ¿Juega con Dest a la derecha para generar química con aquellos con los que probablemente jugará en Qatar? ¿O cambia a la izquierda, lo que ha hecho en el pasado, para poner a Cannon o Yedlin en el campo antes que Vines o Scally? La inclinación aquí sería jugar a Dest a la derecha porque, para enfatizar este punto nuevamente, esto debería ser lo más parecido posible a un ensayo general.
Centro de la espalda
En: Cameron Carter-Vickers (Celtic), Aaron Long (New York Red Bulls), Chris Richards (Crystal Palace), Walker Zimmerman (Nashville)
Afuera: Mark McKenzie (Genk), Tim Ream (Fulham), Erik Palmer-Brown (Troyes), James Sands (Rangers), Matt Miazga (FC Cincinnati), John Brooks (Benfica)
En este año natural, Berhalter ha cedido minutos a seis centrales: Zimmerman (630), Miles Robinson (425), Long (305), Carter-Vickers (216), Richards (180) y Palmer-Brown (55). Con Robinson fuera por lesión y Palmer-Brown como el menos utilizado del grupo, las cuatro selecciones de la lista no fueron sorprendentes.
Aún así, había otros jugadores que merecían una fuerte consideración. Ream capitanea al equipo que ocupa el décimo lugar en la Premier League, Sands juega en la Liga de Campeones y McKenzie ha asegurado un puesto de titular para el equipo que ocupa el segundo lugar en Bélgica. Berhalter verificó el nombre de esos tres, además de Palmer-Brown y Miazga, y señaló que tomaba decisiones difíciles. Sigue siendo extraño que Brooks, quien estuvo en la lista del día del partido del Benfica en la Liga de Campeones el miércoles, haya caído tan en desgracia sin una explicación clara, pero eso es apenas digno de mención.
Portero
En: Matt Turner (Arsenal), Sean Johnson (New York City FC), Ethan Horvath (Luton Town)
Afuera: Zack Steffen (Middlesbrough)
¿Turner o Steffen? Esa ha sido la pregunta principal durante más de un año. Son los únicos dos que realmente han tenido en cuenta la discusión sobre quién debería ser el N° 1, y ahora ninguno de los dos está jugando. Como era de esperar, Turner ha estado en el banquillo tras su paso del New England Revolution al Arsenal, mientras que Steffen está fuera por lesión tras un comienzo inestable de su préstamo en el Middlesbrough, donde se especula que estará en el banquillo a su regreso. salud.
Es una situación problemática que no se resolverá cambiando a Johnson u Horvath, quienes tienen dos partidos internacionales combinados desde el comienzo de la clasificación para la Copa del Mundo.
