En su mayor parte, es una tontería tratar de descubrir por qué un atleta tiene una carrera prácticamente libre de lesiones y otro tiene su carrera descarrilada en gran medida por una dolencia tras otra. Lonzo Ball, lamentablemente, entra en la última categoría.
Desde 2022, Ball ha tenido tres cirugías de rodilla que le costaron dos temporadas completas. No jugó en un NBA juego durante casi tres años. La última cirugía fue, como la describió su médico, un Ave María para salvar su carrera. Incluía un trasplante de cartílago de un cadáver, un procedimiento poco común del que no hubo ni una sola recuperación exitosa por parte de un NBA jugador.
Funcionó. El balón volvió a la cancha. para la noche inaugural de los Bulls esta temporada antes de sufrir una lesión en la muñeca de la que regresó recientemente. Sólo ha jugado en seis partidos esta temporada, pero son seis más de los que parecía que podría volver a jugar.
¿Fue Ball solo una de las almas desafortunadas afectadas por la maldición de las lesiones administradas al azar? ¿O había algo que señalar, ya sea en su régimen de entrenamiento o incluso en su equipo, que pudiera explicar todos sus problemas?
Ball tiene pensamientos sobre eso, y su padre, LaVar Ball, quien construyó una de las máquinas exageradas de todos los tiempos alrededor de sus tres hijos, no le va a gustar hacia dónde apunta el dedo de Lonzo. ¿Qué le dijo Spike Lee al gran Michael Jordan? ¡Tienen que ser los zapatos!
En una reveladora entrevista con ESPN, Ball admitió que se pregunta si los zapatos Big Baller Brand que su padre creó y esencialmente forzó los pies de Lonzo fueron en realidad los culpables de al menos el inicio de sus problemas de rodilla. Ball describió la versión inicial de los zapatos Big Baller Brand como «como zapatos de kickball».
¿Lonzo realmente quería usar zapatos de la marca Big Baller?
«Fui un chico de Adidas desde la secundaria, así que pensé que ese sería el camino», dijo Ball. «Pero supongo que lo que me dijeron no fue lo que realmente sucedió. Me dijeron que nadie quería asociarse conmigo, así que mi padre me dijo: 'Simplemente rockea la marca'. Y yo dije: 'Está bien'».
El problema, dijo Ball, fue que los primeros zapatos que su padre le hizo para usar en la liga de verano de la NBA en 2017 no se podían usar.
«Eran como zapatos de kickball», dijo Ball. Los usó sólo dos veces ese verano. Él y su manager, Darren Moore, acudieron a las tiendas Foot Locker de Las Vegas para comprar un par diferente de zapatos de alta gama para cada partido. Ball jugó un partido cada uno con Air Jordan XXXI, Nike Kobe AD, Adidas Harden LS y Under Armour Curry 4 en camino a ganar el MVP de la liga de verano.
Finalmente, Big Baller Brand llegó a un acuerdo con Skechers para fabricar sus zapatos, que Ball usó durante toda su temporada de novato. Pero Ball dijo que tampoco estaba contento con esos zapatos y cree que podrían haber contribuido a la primera lesión de menisco que sufrió como novato en enero de 2018.
«Para ser honesto, creo que es una posibilidad», dijo Ball. «Realmente no me lastimaba así hasta que comencé a usarlos».
Obviamente, nadie pudo decir nunca si estos zapatos, que se vendían por la escandalosa cifra de 495 dólares a pesar de ser un producto claramente inferior, tenían algo que ver con los problemas de lesiones de Ball.
Pero si Lonzo no lo descarta, supongo que nadie debería hacerlo.
