La mejor parte de la noche del sábado de Teófimo López llegó mucho después de que terminara la pelea por el título mundial superligero de la OMB en The Theatre en el Madison Square Garden. Acababa de ganar una decisión unánime unilateral para tomar los cinturones de Josh Taylor luego de una promoción oscura y melancólica.
Uno sintió pena por él viendo una entrevista que hizo con ESPN. Cuando su padre/entrenador entró en la habitación, toda su personalidad cambió. Cuando un reportero le dijo que entendía por lo que había pasado, López interrumpió rápidamente y respondió de manera cortante y decisiva.
“No tienes ni idea”, le dijo López a ESPN. «No tienen ni idea de lo que he visto, lo que he pasado y lo que sigo pasando. Ninguno de ustedes».
Después de ver eso, cualquiera que lo conociera tenía que tener una preocupación legítima por su bienestar. Provocó una pregunta seria y nada irrazonable sobre si se le debería haber permitido pelear.
Estaba hablando de matar a Taylor. Hablaba de querer morir en el ring. Estaba mostrando una gran angustia al dar un vistazo a su vida detrás de escena. Uno tenía que preguntarse si la Comisión Atlética del Estado de Nueva York no estaba cumpliendo con sus deberes al no intervenir y detener la pelea.
Luego, sonó la campana el sábado y fue como 2020 de nuevo. López fue brillante. Boxeaba asombrosamente bien. Golpeó a Taylor con golpes sordos que sacudieron al alguna vez campeón indiscutible. Controló el ring de principio a fin y ganó una decisión que estuvo mucho más cerca de lo que debería haber estado.
Si Taylor hubiera ganado el 12º asalto en las cartas de Steve Gray y Joseph Pasquale, habrían tenido la pelea en empate. El resultado habría sido un empate mayoritario y Taylor se habría quedado con los cinturones. Eso hubiera sido una locura. Incluso Taylor lo entendió.
“Fue el mejor hombre esta noche”, dijo Taylor después de la pelea.
López realizó su entrevista posterior a la pelea en el ring y luego reunió a su equipo para posar ante las cámaras. Tomó las fotos, giró a su derecha, miró a alguien en la distancia y sonrió.
Ese fue su mejor momento de la noche porque, al menos por un tiempo, el dolor se fue.
Este es un tipo que está pasando por mucho. Está en medio de un amargo divorcio. Está a punto de luchar por la custodia de su hijo, Liam. Cuando un reportero le preguntó más tarde: «¿Qué sigue?» y López dijo que se jubilaría y que no le estaban pagando lo suficiente.
Eso es significativo porque antes de la pelea, él se quejaba de que su esposa podría obtener el 50 por ciento de su dinero en el proceso de divorcio.
Este es un tipo con mucha presión sobre sus hombros y su padre, quien es su mayor admirador pero también una de las principales fuentes de sus problemas, casi parece querer vivir la vida del luchador por él.
El boxeo los ha mantenido cerca y los ha mantenido un poco dentro del ámbito de la realidad.
No se puede excusar a López diciendo, repetidamente, que quería matar a Taylor, aunque para su crédito se disculpó directamente con Taylor por ese sábado.
Parecía volver, al menos la mayor parte del tiempo, a ser el niño feliz y sociable que arrasó en el boxeo tanto en 2017 como en 2018 cuando fue nombrado Prospecto deportivo del año de Yahoo dos veces.
Estaba casi perfecto en el ring y trajo recuerdos de sus días de gloria, aunque todavía tiene solo 25 años. Fue el tipo de actuación que dio en Las Vegas en 2020 cuando derrotó a Vasiliy Lomachenko para convertirse en campeón indiscutible de peso ligero y ascender a lo más alto de la lista libra por libra.
El resultado nunca estuvo en duda después de algunas rondas tempranas cerradas. López estaba conectando golpes duros, golpeó en combinación y llevó a Taylor a los tiros.
Como su padre predijo en voz alta después del pesaje, superó por mucho a Taylor, quien había sido el campeón indiscutible de peso súper ligero antes de ceder tres de los cuatro cinturones luego de una controvertida victoria sobre Jack Catterall el año pasado.
Pero Taylor seguía siendo claramente el hombre en la división que ingresaba a la pelea y era un favorito de 2 a 1, ya que todo el dinero de las apuestas tardías se derramó sobre él.
Antes de la pelea, cuando estaba hablando de manera ilógica, mostrando claramente su dolor personal por los problemas de su vida privada que quedaron al descubierto para el mundo, López no mostró signos de desempeñarse cerca de este nivel, pero era solo un indicador de la enorme cantidad de talento que tenía. posee Si tuviera una vida personal normal y su padre no lo arengara constantemente, ¿quién sabe lo que sería capaz de hacer? Después de su última pelea, una victoria mediocre sobre Sandor Martin, se preguntó si todavía la tenía. El sábado, demostró que sí.
“Estoy tan agradecida en este momento”, dijo López. “Ha pasado mucho tiempo, mucho tiempo viniendo. Acabamos de vencer al tipo número 1 clasificado, [the] Campeón No. 1, campeón mundial lineal, Josh Taylor. [He is] el ex campeón mundial indiscutible, [so I’m the] dos veces campeón mundial indiscutible, Teofimo López”.
“Solo tengo que preguntarte una cosa, y solo una cosa: ¿Todavía lo tengo?”
Lo hace.
Y también fue bueno verlo sonreír después de darse cuenta de la respuesta.