Las palabras son inquietantes, oscuras y terribles, las que un boxeador nunca debería pronunciar. Los peleadores, desde los que recién comienzan a pelear por $100 en cuatro asaltos hasta los mejores que se preparan para competir en una pelea por el título mundial muy esperada, conocen el riesgo que corren al deslizarse debajo de las cuerdas.
Entran, pero en alguna parte de su cerebro saben que existe la posibilidad, por pequeña que sea, de que no salgan.
He estado en primera fila con siete luchadores que perdieron la vida en el ring. El 17 de septiembre de 2005, Leavander Johnson defendió un título de peso ligero contra Jesús Chávez en el MGM Grand Garden de Las Vegas. Chávez estaba golpeando brutalmente a Johnson, pero la pelea continuó hasta el día 11 cuando fue detenida. Johnson caminó tembloroso hasta su camerino y lo llevaron de urgencia a un hospital local.
Murió cinco días después.
Estaba en el vestíbulo del hospital temprano a la mañana siguiente, de pie con el padre de Johnson, Bill, y miembros de su familia y equipo, cuando llegó Chávez. Las lágrimas brotaron de los ojos de Chávez mientras caminaba hacia Bill Johnson. «Lo siento. Lo siento mucho», dijo Chávez, una y otra vez, a Bill Johnson mientras Leavander yacía en la cama de la sala de traumatología, luchando por su vida. Bill Johnson abrazó a Chávez, le aseguró que acababa de hacer su trabajo y trató de consolarlo.
Pensé en Leavander cuando escuché los ridículos comentarios de Teófimo López en un entrevista con el canal de YouTube Punsh Drunk Boxing. López, quien a lo largo de su carrera ha sido un boxeador gregario y divertido cuya personalidad hizo que disfrutar de su compañía, dijo que quería matar a Taylor cuando se enfrenten el sábado en el Teatro del Madison Square Garden en Nueva York por el título superligero de la OMB.
«Lo dije como es: quiero matar a Josh Taylor», dijo López en la entrevista publicada en YouTube el 29 de mayo. «Bueno, ¿qué diablos significa eso? La gente dice: ‘Vuelve al boxeo. .’ Bueno, eso es el boxeo. Esto es para lo que nos inscribimos».
No es boxeo y no es para lo que se inscribe ningún peleador. Cualquiera que crea eso está perturbado y necesita ayuda.
López redobló sus comentarios durante una breve conferencia de prensa el jueves que estuvo llena de seguridad.
López usó una línea del miembro del Salón de la Fama Mike Tyson, diciendo: «Todos tienen un plan hasta que reciben un puñetazo en la cara, un saludo a Mike Tyson». Taylor, que estaba cada vez más irritado, dijo: «Mike Tyson otra vez. Nunca tienes tus propias citas».
López miró a Taylor y dijo: «Tengo uno. Lo inventé ayer. Dice: ‘Apunta a la muerte, porque ahí es donde comienza la vida'».
Taylor negó con la cabeza y sabiamente dijo: «Sin comentarios». Pero López no se dio por vencido.
“Apuntas a la muerte porque ahí es donde comienza la vida”, dijo López, lo cual es extraño y ni siquiera tiene sentido. «Todo el mundo le tiene miedo a la muerte. No sé por qué. Todos vamos a morir, pero al menos si muero, me muero por algo que significa algo y durará para siempre. De eso se tratan los grandes». «
Sí, la muerte dura para siempre, y ese es el punto. Todos morirán, pero no es su momento cuando están en la flor de la vida, con hijos que los necesitan, cónyuges que los aman, familiares y amigos que se preocupan por ellos.
López es un gran boxeador, pero parece que la presión lo ha puesto en tensión y no está pensando con claridad. El vicepresidente de Top Rank, Carl Moretti, contactado por Yahoo Sports después de la conferencia de prensa, luchó por saber qué decir.
López parecía estar en perfectas condiciones físicas, pero no está tan claro si su estado mental es tal.
«No lo sé», dijo Moretti. «No sé qué pensar aparte de que es extraño como nunca lo hemos visto de una manera. Ahora, ¿está loco como un zorro? Hay otras formas en las que podrías ir con eso. Pero yo puedo». No digo de ninguna manera».
Moretti, quien ha estado involucrado en el boxeo durante décadas, dijo que lo único que se acerca a esto fue que Oliver McCall rompió a llorar en el ring durante una pelea en el entonces Las Vegas Hilton contra Lennox Lewis.
McCall no estaba interesado en pelear, pero Moretti dijo que su promotor en ese momento, Don King, lo empujó a pelear.
«Eso fue más King empujándolo en el ring cuando mentalmente no estaba allí y físicamente no estaba allí», dijo Moretti. «Pero ese no es el caso aquí, al menos no físicamente».
López dijo en una entrevista de 2021 pensó varias veces en suicidarse.
“La gente piensa que el sacrificio es matar gente”, dijo López entonces. «Pero el sacrificio realmente es solo amor, y eso comienza contigo. Eso es lo que pasó conmigo. Di un paso atrás y dije, hombre, realmente estoy pensando en suicidarme. Así de serio se puso. Ni una sola vez». No dos veces. Tal vez como tres veces. Yo estaba como, eso no está bien. ¿Por qué voy a querer suicidarme con las bendiciones que estoy recibiendo?
Pero solo unas semanas después de esas desgarradoras palabras, se desempeñó de manera brillante y ganó el título indiscutible de peso ligero al derrotar a Vasiliy Lomachenko.
Ahora, no está hablando de suicidarse, sino de matar a su oponente.
Él no ha visto lo que tantos otros han visto, o no habría hablado de esa manera.
No vio morir a Pedro Alcázar dos días después de una derrota por nocaut ante Fernando Montiel en el MGM Grand Garden a causa de una lesión cerebral previa. No vio a Jimmy García recibir una paliza ronda tras ronda hasta que colapsó y finalmente murió el 19 de mayo de 1995, poco menos de dos semanas después de perder ante Gabriel Ruelas.
López hace estos comentarios tal vez tratando de parecer duro y enmascarar sus propias inseguridades. Quizás piensa que está intimidando a su oponente.
Pero son inapropiados y llaman para cuestionar su aptitud para pelear.
El boxeo es un deporte, una competencia por entretenimiento. No hay nada entretenido, divertido o razonable en los comentarios de López. Esto debería hacer sonar las alarmas dentro de Top Rank, que lo está promocionando; dentro de ESPN, que está transmitiendo la pelea; y dentro de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York, que lo regula.
Si López dice esto porque sufre problemas de salud mental, necesita recibir ayuda rápidamente. La salud mental se pasa por alto y debe abordarse a lo grande en nuestra sociedad.
Si cree que es divertido o intimidante, debe comprender que no lo es y hacer que se detenga.
Este es un problema mucho más profundo que un cinturón de campeonato en última instancia sin valor.