El rechazo del gobierno a todas las solicitudes de estatus de aguas de baño para los ríos ingleses, excepto una, es «muy decepcionante», dicen los ecologistas.
Parte del río Deben en Suffolk todavía está en proceso, pero los activistas por el agua limpia dicen que se rechazaron las propuestas para otros ocho sitios del río.
La designación como zona de baño oficial obliga a la Agencia de Medio Ambiente a comprobar periódicamente la calidad del agua.
Los activistas dicen que no les han dicho por qué se tomaron las decisiones.
Todavía puede nadar en sitios no designados, pero es poco probable que se controle o analice la calidad del agua.
Las compañías de agua actualmente tienen que proporcionar datos sobre cuántas horas fluyen las aguas residuales sin tratar a las vías fluviales, pero hay pruebas limitadas de lo que significan para la calidad del agua.
Ahora habrá un período de consulta pública sobre cuatro nuevos sitios designados oficialmente como agua de baño. Dos están en un embalse en Rutland y los otros en la costa de Plymouth, así como en el río Deben en Suffolk.
«Las acciones que hemos tomado significan que las personas de todo el país podrán nadar en más sitios y en agua de mejor calidad, pero sabemos que hay más por hacer», dice la ministra de Agua, Rebecca Pow.
Ya hay 421 sitios de agua de baño designados en Inglaterra. La gran mayoría de ellos son costeros con solo dos, en Yorkshire en el río Wharfe y Oxfordshire, en el Támesis en los ríos.
A los solicitantes del estatus de baño oficial se les pide que proporcionen evidencia del apoyo local, datos sobre cuántas personas nadan en el sitio y si hay instalaciones cercanas, como baños.
Kirsty Davies, oficial de calidad del agua comunitaria del grupo de campaña Surfers Against Sewage calificó los rechazos como «una bofetada para las comunidades que están tratando de abordar la crisis de contaminación por aguas residuales».
’22 capturas’
«Es un Catch 22», dijo la Sra. Davies. «No les importarán las aguas que no están designadas, pero solicitamos la designación y se niegan».
Uno de los rechazados está en Wallingford en el río Támesis. En un comunicado, el consejo del distrito de South Oxfordshire dijo que estaban «extremadamente decepcionados» por la decisión y buscaban aclaraciones sobre los motivos.
En 2020, parte del Wharfe en Ilkley se convirtió en el primer río del Reino Unido designado como lugar de baño, en lo que entonces se consideró una gran victoria para los activistas por la calidad del agua. Pero los esfuerzos por designar oficialmente tres tramos más del Muelle han sido rechazados.
La concejala Linda Richards, que había estado trabajando en la designación, le dijo a la BBC que les habían enviado correos electrónicos que decían que no cumplían con los criterios, pero no explicaban por qué.
«Este es un revés decepcionante, pero no el final del camino», dijo, y explicó que volverían a presentar una oferta por el estado designado.
Un portavoz de DEFRA dijo que no comentaría sobre las solicitudes individuales, pero que los sitios que no cumplieran con los criterios no avanzarían a la consulta nacional.
Información adicional de Sophie Woodcock.
Siga a Jonás en Twitter @jonahfisherbbc
