Redacción
YAKARTA: Cientos de pequeños agricultores indonesios realizaron el martes (17 de mayo) una protesta en la capital, Yakarta, y en otras partes del cuarto país más poblado del mundo, exigiendo que el gobierno ponga fin a la prohibición de exportación de aceite de palma que ha recortado sus ingresos.
Indonesia, el principal exportador de aceite de palma del mundo, detuvo el 28 de abril los envíos de aceite de palma crudo y algunos de sus productos derivados para controlar los altos precios del aceite de cocina nacional, sacudiendo los mercados mundiales de aceite vegetal.
Sin embargo, los esfuerzos del gobierno para hacer que el aceite de cocina, un alimento básico doméstico para muchos platos indonesios, sea más asequible han fracasado, socavando el índice de aprobación del presidente Joko Widodo y provocando una reacción violenta de los agricultores.
«Los granjeros malayos sonríen, los granjeros indonesios sufren», decía uno de los carteles que sostenían los manifestantes. Malasia es el segundo mayor productor de aceite de palma y tiene como objetivo llenar el vacío del mercado abierto por la prohibición de exportación de Indonesia.
Marchando junto a un camión lleno de fruta de palma aceitera, los agricultores realizaron una manifestación frente a las oficinas del Ministerio Coordinador de Asuntos Económicos, que dirige la política del gobierno.
En un comunicado, el grupo de pequeños agricultores APKASINDO dijo que desde la prohibición de exportación, el precio de la fruta de palma había caído un 70 por ciento por debajo del precio mínimo establecido por las autoridades regionales.
Los agricultores independientes no están protegidos por el precio mínimo, que se fija mediante un acuerdo entre los ingenios y las cooperativas a gran escala.
APKASINDO estima que al menos el 25 por ciento de las plantas extractoras de aceite de palma han dejado de comprar frutos de palma de agricultores independientes desde que comenzó la prohibición. Esto indica que los tanques de almacenamiento se están llenando en los molinos, dijo por teléfono Albertus Wawan, un agricultor de la provincia de Kalimantan Occidental.
También se planearon protestas similares de agricultores en otras 22 provincias, dijo APKASINDO.
Yuslan Thamrin, un agricultor que asistió a la manifestación de Yakarta, dijo que las celebraciones en su área de la provincia de Aceh en Sumatra por el final del Ramadán este mes fueron más silenciosas debido a la pérdida de ingresos por la prohibición de exportación.
«Con precios tan bajos, los agricultores dudan incluso en cosechar», dijo, y agregó que los molinos tampoco estaban recibiendo más fruta porque el almacenamiento en los puertos estaba lleno.
CAÍDAS DE APROBACIÓN DE JOKOWI
Otro agricultor señaló el dilema al que se enfrentan los pequeños productores de aceite de palma.
«Cosechar la fruta no es rentable, pero dejar que se pudra dañaría los árboles», dijo por teléfono Bambang Gianto, un agricultor del sur de Sumatra.
Los representantes de los agricultores se habían reunido con algunos funcionarios del gobierno para transmitir sus demandas, dijo el funcionario del Ministerio de Economía, Susiwijono Moegiarso.
El presidente Widodo impuso la prohibición de exportar aceite de palma después de que las políticas anteriores no lograron controlar los precios del aceite de cocina en el país.
Jokowi, como se conoce popularmente al presidente, dijo que la necesidad de alimentos asequibles superó las preocupaciones sobre los ingresos y que la prohibición se levantaría solo después de que se cubrieran las necesidades internas.
Pero una encuesta de opinión esta semana mostró que su índice de aprobación cayó al 58,1 por ciento en mayo, el más bajo desde diciembre de 2015, en gran parte relacionado con el aumento del costo del aceite de cocina.
Yose Rizal Damuri, director ejecutivo del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que el tipo de políticas de control de precios que Indonesia estaba tratando de implementar tenía fallas.
«Esta es una política que se tomó solo para mostrar que el presidente está haciendo algo», dijo, instando a las autoridades a permitir que el precio siga el mercado y compensar a los consumidores por otros medios.
El ministro jefe de Economía, Airlangga Hartarto, ha dicho que la prohibición se mantendrá hasta que los precios del aceite de cocina a granel bajen a 14.000 rupias (0,96 dólares estadounidenses) por litro en Indonesia.
Los datos del Ministerio de Comercio mostraron hasta el viernes que el aceite de cocina a granel promedió 17.300 rupias por litro, por debajo de un promedio de 18.000 rupias en marzo pero por encima de las 13.300 rupias en julio.
