ANAHEIM, Calif. – Madelyn Valdés usó su gorra de los Angelinos, una chaqueta sin mangas de los Angelinos y, mientras estaba sentada entre una multitud de 28,228 en el Angel Stadium el jueves por la noche, una mirada de preocupación.
No tuvo nada que ver con Shohei Ohtani, la estrella bidireccional del equipo, que permitió dos jonrones en la derrota por 6-3 ante los Toronto Blue Jays. Porque a pesar de una caída reciente, los Angelinos tienen marca de 27-21 al ingresar el domingo y promedian una multitud local de casi 32,000, la tercera asistencia más alta en la Liga Americana.
«Es muy bueno tener la energía y todo el Condado de Orange para salir y apoyar al equipo ahora», dijo Valdés, de 42 años, a USA TODAY Sports.
Pero Valdés, una veterana discapacitada del Ejército de los EE. UU. y residente de Anaheim, dijo que le preocupa que los Angelinos puedan irse de la ciudad después de lo que sucedió: una investigación del FBI sobre corrupción en Anaheim llevó al Concejo Municipal el martes a cancelar la venta planeada de $320 millones del Angel Stadium y los 153 acres de la propiedad circundante a SRB Management, que está dirigida por el propietario de los Angels, Arte Moreno.
Todavía no hay acuerdo después de más de una década de conversaciones entre el equipo y la ciudad, y otro revés para las esperanzas de Moreno de construir un distrito de entretenimiento con temática deportiva en el sitio del estadio.
Harry Sidhu anunció el lunes que dejaba el cargo como alcalde de Anaheim, y el FBI acusó a Sidhu de planear solicitar al menos $ 500,000 de los Angels dependiendo de que se complete la venta del estadio y la tierra. También está acusado de soborno, obstrucción de la justicia y manipulación de testigos, según la declaración jurada.
Los Angels no han sido acusados de irregularidades por el FBI, y en un comunicado el equipo dijo: “Actualmente estamos explorando todas nuestras opciones”.
Lo que de inmediato le vino a la mente a Valdés fue Long Beach, la ciudad del condado de Orange a unas 30 millas al oeste de Anaheim, donde los funcionarios de la ciudad y los ejecutivos de los Angelinos discutieron en 2019 la posibilidad de que el equipo se mudara.
“Eso sería devastador”, dijo Valdés, ya que Las Vegas y Nashville buscan un equipo de Grandes Ligas de Béisbol y los Angelinos ya habían entablado conversaciones con funcionarios de la ciudad en Tustin, otra ciudad en Orange Count. “Este es otro tipo de patada dura al viejo equipo de béisbol”.
Valdés señaló que la investigación del FBI que descarriló al menos temporalmente el estadio y la venta de terrenos se produce menos de tres años después de que el lanzador de los Angelinos, Tyler Skaggs, muriera por una sobredosis relacionada con los opioides.
Eric Kay, director de comunicaciones de los Angelinos en el momento de la muerte de Skaggs, fue declarado culpable de suministrar drogas a Skaggs. Fue declarado culpable de distribución de una sustancia controlada que resultó en la muerte y conspiración para poseer con la intención de distribuir sustancias controladas. Kay debe ser sentenciada el 28 de junio.
Los Angelinos no enfrentaron cargos penales, pero el club fue acusado de negligencia en una demanda civil presentada por la familia de Skaggs.
El equipo dijo que una investigación independiente dirigida por un exfiscal federal contratado por los Ángeles “confirmó que nadie en la gerencia estaba al tanto o informado de que algún empleado proporcionara opioides a ningún jugador, ni que Tyler estuviera usando opioides”.
Pero mientras miraba el campo desde su asiento en la terraza del jardín derecho el jueves por la noche en el Angel Stadium, Valdés dijo de su amado equipo: «Parece que detrás de escena y aquí afuera, operamos de manera diferente».
Scott Tenley, exfiscal federal en Los Ángeles y el condado de Orange, dijo que la investigación federal que siguió a la muerte de Skaggs y la investigación actual del FBI en Anaheim genera interrogantes para los Angelinos.
«Obviamente, recientemente tuvieron un encontronazo con el sistema de justicia penal por la muerte de los Skagg, y probablemente haya mucho escrutinio sobre cómo su departamento legal los mantiene en cumplimiento en todas las partes de la organización», dijo Tenley a USA TODAY. Deportes “Solo pensaría en cuál es la cultura que existe en la organización, cuáles son los controles internos en la organización.
«Y si bien el financiamiento del estadio y la posible distribución de drogas son muy, muy diferentes, ¿simplemente establece el tono de cuán reservados son los empleados? ¿O cuánto ignoran los individuos en la parte superior de la organización de los Angelinos lo que sucede debajo de eso? Los ángeles podrían querer investigar y poner en marcha nuevas políticas y procedimientos».
Al igual que en el asunto de la muerte de Skaggs, los Angelinos se defienden en las negociaciones por el estadio y la venta del terreno.
“SRB y Angels Baseball han actuado de buena fe en sus tratos con la Ciudad de Anaheim con el único propósito de crear un acuerdo bueno y justo para los residentes de Anaheim y los Angelinos”, escribió el abogado de los Angels, Allan Abshez, en una carta enviada a Anaheim’s. administrador de la ciudad.
Pero el concejal José Moreno dijo que las negociaciones se convirtieron en «mala fe» cuando los Ángeles o un consultor que trabajaba para los Ángeles recibieron información privilegiada de Sidhu, el exalcalde.
La información incluía una tasación del terreno que el concejo municipal votó para mantener en privado a pesar de las objeciones del concejal Moreno y un segundo miembro del concejo. Moreno dijo que quería que la información se hiciera pública para disipar cualquier sospecha de que los Angelinos estaban obteniendo un trato atractivo.
“Parece que (Sidhu), en al menos dos ocasiones específicas, proporcionó información específica de la ciudad a los Ángeles”, afirma la declaración jurada del FBI.
“Hay cosas que podrían haber sido peores para los Angelinos en la declaración jurada”, dijo Tenley, el exfiscal. “Podrían haber sido catalogados como personas involucradas en actividades delictivas”.
Tenley citó dos aspectos de las negociaciones del estadio que podrían ser problemáticos para los Angelinos. El primero, dijo, es un delito federal conocido como “fraude de servicios honestos”.
“Entonces, si participan de alguna manera en que el alcalde incumple su deber de servicios honestos a la ciudad al robar información confidencial y dársela a los Ángeles para beneficiar a los Ángeles, eso podría exponerlos a responsabilidad penal”, dijo. “Se enciende, ¿lo sabían?”.
El concejal Moreno dijo que debería haber quedado claro que la información era confidencial porque el Concejo Municipal había discutido el asunto extensamente durante las sesiones abiertas.
Tenley dijo que los Angels también podrían enfrentar cargos criminales si el equipo sabía que Sidhu esperaba una contribución de campaña para ayudarlos a asegurar un estadio favorable y la venta de terrenos. Sidhu, quien fue elegido alcalde en 2018 después de hacer campaña para mantener a los Angelinos en Anaheim, enfrentó la reelección este año.
En la declaración jurada, una transcripción de una llamada telefónica que el FBI dijo que grabó entre Sidhu y un informante muestra que Sidhu afirmó que un representante de los Angelinos le preguntó: «¿Qué puedo hacer por su elección?» Le dije: ‘Déjame terminar tu trato primero, y luego hablaremos de eso’. «
Pero en la declaración jurada, el agente del FBI Brian Adkins escribió: “No tengo conocimiento de ninguna información que confirme que el Representante 1 de los Ángeles, de hecho, ha sido solicitado por (Sidhu) en el asunto descrito en este documento, o de otra manera estoy al tanto de la intención declarada de Sidhu de hacer asi que.»
Después de indicar inicialmente que presionaría a la ciudad para que cumpliera con la venta planificada, los Ángeles indicaron que habían cambiado de rumbo.
“Dado que el Concejo Municipal votó por unanimidad para cancelar el acuerdo de terrenos del estadio, creemos que lo mejor para nuestros fanáticos, Angels Baseball y la comunidad es aceptar la cancelación de la Ciudad”, dijo Marie Garvey, vocera del propietario de los Angels y su SRB Management company, dijo en un comunicado. “Ahora continuaremos enfocándonos en nuestros fanáticos y la temporada de béisbol”.
Garvey se negó a comentar si el equipo todavía está explorando todas sus opciones.
Sue Laverty, sentada junto a su esposo en el juego de los Angels el jueves por la noche, dijo que solía ir en bicicleta al Angel Stadium cuando estaba en construcción. El estadio, con capacidad para 45.050 espectadores, se inauguró en 1966 y es el cuarto estadio más antiguo de las Grandes Ligas de Béisbol detrás de Fenway Park (1912), Wrigley Field (1914) y Dodger Stadium (1962).
“Mi novia y yo solíamos andar en bicicleta desde el otro lado de Anaheim y andar por el estacionamiento y almorzar y luego regresar a casa”, dijo Laverty. «Odiaría ver a los Angelinos mudarse de la ciudad, pero tampoco me gusta mucho que ahora se llamen LA Angels. Son Anaheim para mí y siempre lo serán».
Sin embargo, el día después de que los miembros del consejo de Anaheim votaron para anular la venta planeada, los funcionarios de Long Beach parecían listos para renovar el cortejo.
“Si los Angelinos están interesados en continuar esas discusiones iniciales, Long Beach volvería a participar en esas discusiones y buscaría la dirección del Concejo Municipal”, se lee en un comunicado emitido por el administrador de la ciudad.
Bajo una nube de incertidumbre, la temporada de los Angelinos y la investigación del FBI se desarrollan simultáneamente.
“Es desgarrador porque quieres saber que todos están haciendo lo correcto”, dijo Valdés, el veterano militar y aficionado acérrimo de los Angelinos. “Pero amo a mi ciudad y amo a mi equipo. Así que no los voy a abandonar”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El futuro de los Angelinos en Anaheim está en duda después de que la investigación del FBI hundiera el trato