No descartaste a los Astros de Houston al comienzo de la temporada, ¿verdad? El viernes por la noche, los Astros vencieron a los Marineros de Seattle en su primer partido de la segunda mitad en el T-Mobile Park (HOU 3, SEA 0) y pasaron a un empate virtual por el primer lugar en la División Oeste de la Liga Americana. Houston tiene marca de 51-46 (.5258) y puntos porcentuales de ventaja sobre los Marineros (52-47, .5253). Los dos equipos tienen dos partidos más por jugar este fin de semana.
Los Marineros se dispararon en el pie a la defensiva el viernes — el segunda base Jorge Polanco, el campocorto JP Crawford y el tercera base Josh Rojas cometieron un error cada uno — y el error de Rojas contribuyó a que Houston anotara tres carreras en la tercera entrada. José Altuve impulsó una carrera con un sencillo de toque, y Yainer Díaz conectó un sencillo que impulsó dos carreras para darle a los Astros una ventaja temprana de 3-0 contra Luis Castillo.
Aquí el error de Rojas y la jugada que dio la ventaja a Houston:
El lanzador diestro Hunter Brown, Armado con su nueva plomadalimitó a los Marineros a cuatro hits en seis entradas sin permitir carreras. Tiene una efectividad de 2.55 en 14 apariciones desde que agregó el sinker. ¿Antes del nuevo lanzamiento? Una efectividad de 9.78 en seis aperturas. Bryan Abreu, Ryan Pressly y Josh Hader salieron del bullpen para cerrar la novena victoria de Houston en 14 juegos de julio.
Los Astros comenzaron esta temporada con marca de 0-4 y llegaron a su punto más bajo con 12-24 el 8 de mayo. Tan recientemente como el 18 de junio, estaban 10 juegos detrás de los Marineros en la División Oeste de la Liga Americana. Desde esa fecha, Houston tiene marca de 18-6, el mejor récord en el béisbol, mientras que los Marineros tienen marca de 8-16. Así es como se borra un déficit de 10 juegos en un mes.
Cabe señalar que el equipo que ocupa el segundo lugar en la División Oeste de la Liga Americana no tiene asegurado un puesto de comodín como plan de respaldo. Los Astros entraron en juego el viernes a 3 1/2 juegos detrás del tercer puesto de comodín. Todavía queda mucho, MUCHO, por jugar en la temporada, pero es posible que solo un equipo de la División Oeste de la Liga Americana llegue a la postemporada.
A pesar de la derrota del viernes, los Mariners lideran la serie de la temporada 5-3 sobre los Astros. Después de este fin de semana, los dos clubes concluirán su serie de la temporada del 23 al 25 de septiembre en Minute Maid Park. Esa es la penúltima serie de la temporada regular. Podría ser tremendamente significativa.
La serie de tres juegos de este fin de semana continúa con el juego intermedio el sábado por la tarde. El derecho George Kirby (7-7, 3.29 ERA) y el zurdo Framber Valdez (8-5, 3.66 ERA) son los lanzadores abridores programados.
