- Una enmienda propuesta a la constitución de la Convención Bautista del Sur tiene como objetivo prohibir las iglesias con pastoras mujeres.
- Esta enmienda sigue a una disputa iniciada por un pastor de Virginia que cuestionó la alineación de varias iglesias.
- La votación sobre la prohibición propuesta se llevará a cabo la próxima semana en la reunión anual de la SBC en Indianápolis.
Desde su imponente campanario blanco y su fachada de ladrillo rojo hasta sus servicios dominicales llenos de conmovedores himnos evangélicos y sermones evangelísticos, la Primera Iglesia Bautista de Alexandria, Virginia, tiene muchas de las características clásicas de una iglesia bautista del sur.
Un domingo reciente, su pastora para mujeres y niños, Kim Eskridge, instó a los miembros a invitar a amigos y vecinos a una próxima escuela bíblica de vacaciones – una actividad bautista perenne – para ayudar a «alcanzar a las familias de la comunidad con el evangelio».
Pero debido a que ese pastor es una mujer, los días de la Primera Bautista en la Convención Bautista del Sur pueden estar contados.
LOS BAUTISTAS DEL SUR EVITAN LA IGLESIA CON LA PASTORA Y OTRAS DOS POR DESAFÍAR LA POLÍTICA DE ABUSO SEXUAL
En la reunión anual de la SBC del 11 al 12 de junio en Indianápolis, los representantes votarán sobre si se debe enmendar la constitución de la denominación para prohibir esencialmente las iglesias con mujeres pastoras, y no solo en los puestos más altos. Esa medida recibió una aprobación abrumadora en una votación preliminar el año pasado.
Los líderes de First Baptist – que ha donado millones a causas bautistas del sur y ha estado involucrado con la convención desde su fundación en el siglo XIX – se están preparando para una posible expulsión.
«Estamos afligidos por la dirección que ha tomado la CBS», dijo la iglesia en un comunicado.
Y no está solo.
Según algunas estimaciones, la prohibición propuesta podría afectar a cientos de congregaciones y tener un impacto desproporcionado en las iglesias predominantemente negras.
BAUTISTAS DEL SUR VOTARÁN PARA PROHIBIR FORMALMENTE A LAS MUJERES FUNCIONES PASTORALES: ‘NECESIDAD DESESPERADA DE CLARIDAD’
La votación es en parte la culminación de los acontecimientos que se pusieron en marcha hace dos años.
Fue entonces cuando un pastor de Virginia contactó a los funcionarios de la SBC para sostener que la Primera Bautista y cuatro iglesias cercanas estaban «fuera de sintonía» con la doctrina denominacional que dice que sólo los hombres pueden ser pastores. El Comité de Credenciales de la SBC lanzó una investigación formal en abril.
Los bautistas del sur no están de acuerdo sobre a qué trabajos ministeriales se refiere esta doctrina. Algunos dicen que es sólo el pastor principal, otros que un pastor es cualquiera que predica y ejerce autoridad espiritual.
Y en una tradición bautista que valora la autonomía de las iglesias locales, los críticos dicen que la convención no debería consagrar una regla constitucional basada en una interpretación de su declaración doctrinal no vinculante.
Según algunas estimaciones, las mujeres están trabajando en funciones pastorales en cientos de iglesias vinculadas a la CBS, una fracción de las casi 47.000 en toda la denominación.
Pero los críticos dicen que la enmienda equivaldría a una mayor reducción en el número y la mentalidad de la denominación protestante más grande del país, que se ha movido constantemente hacia la derecha en las últimas décadas.
También se preguntan si la SBC tiene mejores cosas que hacer.
Ha luchado por responder a los casos de abuso sexual en sus iglesias. Un ex profesor de un seminario bautista del sur en Texas fue acusado en mayo de falsificar un registro sobre presunto abuso sexual por parte de un estudiante con el fin de obstruir una investigación federal sobre conducta sexual inapropiada en la convención.
La membresía de la SBC ha caído por debajo de los 13 millones, casi el mínimo de medio siglo. Las tasas de bautismo están en declive a largo plazo.
La enmienda, de ser aprobada, no provocaría una purga inmediata. Pero podría mantener ocupados a los líderes de la denominación durante años, investigando y expulsando iglesias.
LA IGLESIA DE CALIFORNIA SE DUPLICA EN EL APOYO A LAS PASTORES DESPUÉS DE LA EXPULSIÓN DE LA CONVENCIÓN BAUTISTA DEL SUR
Muchas iglesias predominantemente negras tienen hombres como pastores principales, pero asignan títulos de pastoras a mujeres en otras áreas, como la adoración y los ministerios infantiles.
«Expulsar iglesias de ideas afines… basándose en una decisión de gobierno de la iglesia local deshonra el espíritu de cooperación y los principios rectores de nuestra denominación», escribió el pastor Gregory Perkins, presidente de la Fraternidad Nacional Afroamericana de la SBC, a los funcionarios denominacionales.
La controversia complica los ya agitados esfuerzos de la denominación mayoritariamente blanca para diversificar y superar su legado de esclavitud y segregación.
Los proponentes de la enmienda dicen que la convención necesita reforzar su declaración doctrinal, la Fe y el Mensaje Bautista, que dice que el oficio de pastor está «limitado a los hombres calificados por las Escrituras».
«Si no nos mantenemos firmes en este tema y no somos bíblicos sin disculpas, entonces no defenderemos nada», dijo el proponente de la enmienda Mike Law, pastor de la Iglesia Bautista de Arlington en Virginia.
Dado que las iglesias bautistas son independientes, la convención no puede decirles qué hacer ni a quién nombrar pastor.
Pero la convención puede decidir qué iglesias están dentro y cuáles fuera. E incluso sin una enmienda formal, su Comité Ejecutivo ha comenzado a decirles a las iglesias con pastoras que están fuera. Eso incluía una de las más grandes, la Iglesia Saddleback de California.
Cuando Saddleback y una pequeña iglesia de Kentucky apelaron a la reunión anual de 2023, los delegados se negaron abrumadoramente a aceptarlos.
La enmienda daría más fuerza a tales acciones de aplicación de la ley.
Algunas iglesias con pastoras renunciaron por su cuenta el año pasado. Van desde Elevation Church, una megaiglesia de Carolina del Norte, hasta First Baptist de Richmond, Virginia, que tenía estrechos vínculos con la CBS desde la fundación de la convención.
Law sostuvo que el tema ha sido un «canario en la mina de carbón» para las denominaciones liberales, varias de las cuales comenzaron a ordenar mujeres y luego a personas LGBTQ+.
«Los bautistas del sur se enfrentan a un momento decisivo», dijo en un vídeo en un sitio web a favor de la enmienda. «Esta es la trayectoria de no hacer nada: pronto las iglesias bautistas del sur comenzarán a apoyar abiertamente al clero homosexual, el matrimonio entre personas del mismo sexo y, eventualmente, el transgénero».
Otros señalan que las denominaciones pentecostales y otras denominaciones han tenido pastoras durante generaciones y siguen siendo teológicamente conservadoras.
Algunas iglesias de la CBS con pastoras están muy involucradas con la convención, mientras que otras tienen conexiones mínimas y se identifican más estrechamente con denominaciones históricamente negras u otras denominaciones progresistas.
Además, algunas iglesias de la CBS interpretan que la declaración de fe del año 2000 se aplica únicamente a los pastores principales. Mientras el líder de la iglesia sea un hombre, las mujeres pueden desempeñar otras funciones pastorales, dicen.
Tales iglesias pueden irse si los líderes de la CBS interfieren con las congregaciones que siguen «su conciencia, convicciones bíblicas y valores al reconocer que las mujeres pueden recibir un don pastoral de Dios en asociación con el liderazgo masculino», dijo Dwight McKissic, pastor de Arlington, Texas, en el Plataforma de redes sociales X.
Otras iglesias dicen que las mujeres pueden desempeñar cualquier función, incluida la de pastora principal, y las iglesias pueden aceptar estar en desacuerdo si aceptan la mayor parte de la declaración de fe de la CBS.
Esa categoría incluye al Primer Bautista de Alejandría. Aunque su actual pastor principal es un hombre, reconoce «el llamado de Dios a ordenar a cualquier individuo calificado, hombre o mujer, para el ministerio pastoral», dijo la iglesia en un comunicado.
Los líderes de First Baptist rechazaron las solicitudes de entrevista, pero han publicado extensamente sobre el tema en su sitio web.
Dijo que si bien planea enviar representantes a la reunión anual de la SBC, se le advirtió que esperaría una moción para negarles el privilegio de votar.
«Creo que necesitamos ser escuchados y representados», dijo el pastor principal Robert Stephens a los miembros en una reunión grabada en video.
El máximo órgano administrativo de la SBC se opone a la enmienda. Investigar el cumplimiento de las iglesias consumiría una cantidad insostenible de tiempo y energía en algo que no debería ser una prueba de fuego para el compañerismo, escribió Jeff Iorg, presidente del Comité Ejecutivo de la CBS, en un comentario de Baptist Press.
Mujeres Bautistas en el Ministerio, que comenzó dentro de la CBS en la década de 1980 pero ahora trabaja en múltiples denominaciones bautistas, ha tomado nota. La Reverenda Meredith Stone, su directora ejecutiva, dijo que algunas pastoras dentro de la CBS han pedido apoyo.
El grupo planea lanzar un documental, «Parteras de un movimiento», sobre las mujeres pioneras en el ministerio bautista del siglo XX, en vísperas de la reunión de la CBS.
«Como dicen que las mujeres tienen menos valor para Dios que los hombres en la iglesia, queremos asegurarnos de que las mujeres sepan que tienen el mismo valor y que no hay límites en la forma en que siguen a Cristo en la obra de la iglesia», Stone dicho.