Los Bravos de Atlanta hicieron un par de movimientos sorprendentes en la lista el lunes, al enviar a Vaughn Grissom y Braden Shewmake a las menores. Grissom y Shewmake habían estado compitiendo por el puesto de campocorto titular. En cambio, los Bravos entrarán en la temporada con el veterano Orlando Arcia sirviendo como su titular en los seis, con el invitado fuera de la lista Ehire Adrianza actuando como reserva.
Grissom, un jugador de 22 años que hizo su debut en las Grandes Ligas la temporada pasada, parecía ser el favorito de cara a la primavera. Bateó para un OPS+ de 121 en 41 juegos el año pasado, pero los evaluadores tenían reservas sobre su habilidad defensiva. Comparativamente, Shewmake, de 25 años, es considerado un defensor más. Desafortunadamente, no ha mostrado mucha habilidad ofensiva en las menores superiores, bateando para un OPS de .715 en más de 300 apariciones en el plato de Triple-A en 2022.
La expectativa en torno a la liga durante la última semana hizo que los Bravos eligieran un titular entre esos dos y luego optaron por el otro a las menores para que pudieran continuar teniendo un tiempo de juego constante. Arcia, en ese escenario, habría sido la mejor opción de jugador de cuadro utilitario del equipo. Por alguna razón, los Bravos decidieron desviarse de ese enfoque.
Como resultado, la presión para reemplazar la producción de Dansby Swanson, y excusar la ausencia de una incorporación externa en el puesto, recaerá sobre Arcia. Swanson firmó un contrato de siete años con los Cachorros durante el invierno después de pasar los primeros siete años en Atlanta.
Arcia, de 28 años, está a unos años de su última etapa como campocorto titular. Eso llegó en 2020 con los Cerveceros de Milwaukee. Se unió a los Bravos en un intercambio de abril la primavera siguiente y desde entonces ha bateado .237/.308/.398 (94 OPS+) con 11 jonrones en 99 juegos con Atlanta. Arcia ha desempeñado un papel de superutilidad durante ese tiempo, apareciendo solo una vez en 2022 como campocorto. Parece que está en línea para recibir un buen número más este próximo año, al menos para comenzar.