La calle del tren de Hanoi, como se la conoce popularmente, atrajo por primera vez la ira del gobierno municipal en 2019.
Los turistas que normalmente abarrotan la calle tomándose selfies o buscando ver un tren que pasa justo frente a ellos fueron bloqueados por barricadas erigidas por las autoridades y se fijó una fecha límite para el cierre de los cafés que rodean la vía por motivos de seguridad.
Las autoridades finalmente suavizaron su represión después de una reacción violenta de las empresas locales que dijeron que los ingresos del turismo se verían muy afectados por la decisión.
Luego, la pandemia llevó a que el área quedara en silencio durante aproximadamente dos años, en medio de bloqueos y restricciones de virus. Pero desafiando a las autoridades, las empresas comenzaron a reabrir gradualmente en marzo después de que el país relajara las restricciones fronterizas.
Los funcionarios no han emitido ninguna declaración alentando el regreso de las tiendas, dijo Le Tuan Anh, propietario de 50 años de Railway Cafe, que ha operado en el área durante siete años.
Las empresas han tomado la iniciativa instalando líneas de electricidad y agua y limpiando las vías del tren con regularidad, además de advertir a los visitantes que permanezcan adentro cuando se acerquen los trenes, agregó.
“Las autoridades siempre han querido cerrar la calle, no quieren encontrar mejores soluciones”, dijo Anh en una entrevista con Bloomberg antes de la última represión.
“Desde que mi familia comenzó a vivir aquí en 1965, nunca ha habido accidentes lamentables con turistas o lugareños”.
El ferrocarril fue construido por los franceses cuando gobernaban el país a principios del siglo XX y ahora está a cargo de Vietnam Railways, un operador estatal.
Los edificios residenciales se construyeron alrededor de la vía en las décadas de 1950 y 1960 para albergar a las familias de los empleados ferroviarios, aunque las empresas solo comenzaron a surgir en la última década.
Las autoridades del distrito están trabajando en su propio plan para desarrollar el área como una atracción turística para satisfacer las necesidades de los locales y visitantes y cumplir con las normas de seguridad, incluido el establecimiento de horarios para el paso de los trenes, informó el sitio web local de noticias Dan Tri.
Si bien Vietnam experimentó un repunte del turismo y se fijó el objetivo de atraer a 5 millones de visitantes extranjeros este año, atrajo solo 1,4 millones a fines de agosto, según datos del gobierno.
Su rival regional, Tailandia, atrajo alrededor de 3,8 millones a mediados de agosto y elevó su pronóstico de llegadas desde el extranjero este año a 10 millones.
Huong Ly, residente de la calle de tercera generación, que abrió un restaurante y una cafetería dos años antes de la pandemia, dijo que el gobierno debería apoyar más a los lugareños para ayudar a desarrollar el turismo.
“Tailandia, China, India y Taiwán tienen ferrocarriles y les está yendo bien apoyando a las empresas que están surgiendo por allí”, dijo Ly. “Si ellos pueden hacerlo, nosotros también podemos hacerlo”.
