Los camboyanos acudirán a las urnas el domingo para elegir consejos comunales locales en lo que los observadores creen que será una prueba de apoyo para un partido de oposición en ascenso después de cinco años de una campaña coordinada del primer ministro Hun Sen y sus seguidores para aplastar la disidencia.
Hun Sen ha gobernado Camboya durante más de tres décadas. Se espera que su Partido del Pueblo de Camboya (CPP) gane de manera aplastante, ya que es el único partido político lo suficientemente grande como para presentar candidatos en todo el país.
De cara a la votación del domingo, la Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas criticó lo que llamó una «reducción sistémica» del espacio político en el país, dejando espacio solo para el CPP.
“Estamos preocupados por el patrón de amenazas, intimidación y obstrucción contra los candidatos de la oposición antes de las elecciones comunales en Camboya el 5 de junio”, dijo la portavoz de la oficina, Liz Throssell, en un comunicado.
“Los candidatos han enfrentado numerosas restricciones y represalias que han obstaculizado sus actividades, con el encarcelamiento de varios candidatos que parece estar diseñado para frenar las campañas políticas. Cuatro días antes de las elecciones, al menos seis candidatos y activistas de la oposición están detenidos en espera de juicio, mientras que otros citados por cargos de motivación política se han escondido”.
Throssell destacó la respuesta del gobierno a las últimas elecciones comunales, hace cinco años. La Corte Suprema disolvió el principal opositor Partido de Rescate Nacional de Camboya (CNRP) después de que obtuvo buenos resultados en las elecciones locales en 2017, una decisión que allanó el camino para que el CPP obtuviera los 125 escaños en la Asamblea Nacional en las elecciones generales de 2018.
Aunque el país es ahora esencialmente un estado de un solo partido, un nuevo partido de oposición, el Partido de la Luz de las Velas, ha entrado en la refriega y se enfrentará a su primera gran prueba el domingo.
The Future Forum, un grupo de expertos independiente con sede en Phnom Penh, calificó las elecciones como una «prueba de fuego» para el país.
“La preocupación principal y sobresaliente de cualquier ciclo electoral establecido hoy es la ausencia de una oposición política viable”, dijo en un informe. “Esto en sí mismo hace que el resultado anticipado de tales procesos sea razonablemente predecible. Sin embargo, es crucial señalar que, en comparación con el ciclo de 2018, hay una mayor cantidad de observadores electorales y la presencia de un voto alternativo para casi todas las comunas del reino”.
Las elecciones no tendrán mucho efecto en el equilibrio del poder nacional, ya que los consejos comunales se ocupan principalmente de los asuntos locales. Pero los concejales elegidos el domingo votarán en nombre de sus electores en las elecciones de 2024 para el Senado de Camboya.
Los observadores electorales están atentos a la contienda entre el CPP y otros 16 partidos por 11.622 escaños en 1.652 distritos rurales y urbanos para averiguar cuánto apoyo puede ganar el opositor Partido Candlelight en el ambiente y tras meses de hostigamiento por parte del partido gobernante.
Los parlamentarios de otros países del sudeste asiático condenaron el “acoso y la intimidación” sufridos por la oposición durante la campaña.
En un comunicado publicado el viernes, los Parlamentarios por los Derechos Humanos de la ASEAN (APHR, por sus siglas en inglés) discreparon de los incidentes de intimidación política por parte de funcionarios locales.
“Es imposible celebrar elecciones libres y justas en un clima continuo de persecución contra la oposición… estos comicios no pueden considerarse un ejercicio de pluralismo y democracia cuando el CPP encabezado por el primer ministro Hun Sen no permite que nadie pueda desafiar su poder. hacer campaña de forma libre y segura”, dijo Maria Chin Abdullah, miembro del Parlamento de Malasia y miembro de APHR.
“La intimidación de la oposición que estamos presenciando ahora no es nada nuevo. Es parte de un largo patrón en el que Hun Sen y su partido han mantenido y aumentado su control sobre Camboya, cerrando el espacio para que la oposición y los defensores de los derechos disientan sin temor a represalias. Esto no presagia nada bueno para el futuro de la democracia en Camboya. El resultado de esta elección local allanará el camino para las elecciones nacionales del próximo año y determinará quién controlará el poder político general del país”, dijo Abdullah.
Instó a los países vecinos a “mantener un ojo crítico” sobre Camboya y no aceptar que las elecciones del domingo serían un verdadero ejercicio democrático, criticando las elecciones como “otro intento del CPP de legitimar su gobierno cada vez más dictatorial”.
La campaña llega a su fin
En el último día de la campaña oficial de dos semanas el viernes, el CPP y el Partido Candlelight realizaron mítines políticos en todo el país, con miles de personas en la capital, Phnom Penh, asistiendo a los mítines de ambos bandos.
El hijo de Hun Sen, Hun Many, asistió a eventos de campaña en la capital, mientras los partidarios del CPP, incluidas celebridades famosas, conducían autos de lujo en un convoy, con la esperanza de influir en los votantes con el atractivo de las estrellas.
Los partidarios de la luz de las velas condujeron su propio convoy por la ciudad, usando megáfonos para recordar a la gente que votara.
Ambas partes reflexionaron sobre el período de la campaña con optimismo.
“Durante los últimos 14 días, hemos demostrado que estamos mejor y más firmemente situados que otros partidos”, dijo Sar Kheng, vicepresidente del CPP y ministro del interior del país, a los partidarios mientras dirigía las actividades de campaña en la provincia sureña. de Prey Veng.
“Hemos demostrado que el CPP es el único partido que puede garantizar la paz y leer el desarrollo”, dijo.
El vicepresidente de Candlelight, Thach Setha, quien dirigió las actividades de campaña en Phnom Penh el viernes, dijo al Servicio Khmer de RFA que su partido ha recibido un apoyo abrumador porque los votantes reconocen su verdadera necesidad de democracia. Reconoció que la campaña se sostiene principalmente con donaciones de simpatizantes.
Durante el convoy del viernes, las personas que animaban a la fiesta proporcionaron agua a los activistas desde los costados de las carreteras, dijo.
“[The people] quieren un cambio, y quieren decirle al CPP que quieren un cambio, no quieren seguir haciendo lo mismo”, dijo Thach Setha.
El período de campaña fue mayormente pacífico, dijo a RFA Hang Puthea, portavoz de la Comisión Electoral Nacional (NEC) del país.
“Durante los últimos 14 días, no hubo violencia ni amenazas”, dijo. El NEC recibió solo 52 quejas durante el período de campaña. “Las campañas fueron ayudadas con buena seguridad y orden”, dijo.
Pero Kang Savang, coordinador del Comité para Elecciones Libres y Justas en Camboya (Comfrel), señaló que las propiedades de los partidos políticos de la oposición han sido destruidas y los funcionarios han abusado de sus cargos al utilizar recursos del gobierno para actividades de campaña.
Comfrel está instando al gobierno a revisar el estado de los funcionarios públicos, miembros del ejército y funcionarios judiciales que participaron en actividades de campaña, dijo a RFA, porque estas personas no pueden servir al público mientras están en campaña.
“Estamos dando estas recomendaciones para que la ley pueda fortalecerse utilizando la experiencia de este año para mejorar la situación antes de las elecciones generales de 2023”, dijo.
Traducido por Samean Yun. Escrito en inglés por Eugene Whong.