Miguel Berchelt, que salió del anonimato para tener una magnífica carrera, está a punto de descubrirlo.
No hay razón para que el ex campeón de peso súper pluma de la OMB y el CMB pelee una vez más. Jeremiah Nakathila lo golpeó repetidamente el sábado en Resorts World en Las Vegas. Fue derribado una vez por un jab e hizo que Nakathila, un peleador bueno pero poco sensacional, pareciera la reencarnación de Alexis Argüello.
El árbitro Russell Mora, siguiendo el consejo del médico de primera fila, detuvo la pelea después de seis asaltos. Mora ha existido durante años. Él sabía. No es necesario haber observado el boxeo de cerca durante décadas para darse cuenta de que la capacidad de Berchelt para recibir un golpe se ha visto gravemente comprometida. Sus piernas ya no son fuertes debajo de él.
Tiene un gran nombre, y se convertirá en práctica de tiro para jóvenes estrellas ambiciosas y en ascenso a quienes nada les gustaría más que tener en su currículum al hombre que ostentó una versión del título de las 130 libras durante más de cuatro años.
El arco de la mayoría de los boxeadores es similar, aunque Berchelt es uno de los afortunados porque llegó a la cima y ganó una buena cantidad de dinero. No va a dejar el boxeo, cada vez que tome esa decisión, un millonario cientos de veces como lo hicieron Floyd Mayweather, Manny Pacquiao, Mike Tyson y algunos otros.
Pero este simpático joven de una familia pobre y humilde de México hizo más que bien por sí mismo y va a poder vivir cómodamente.
Muy pocos boxeadores se vuelven profesionales con mucha fanfarria o notoriedad. Tienen que luchar, sudar y sangrar solo para llamar la atención. A menudo son usados como carne de cañón en la práctica por peleadores mayores y más experimentados que se preparan para grandes peleas, el dinero extra que reciben como sparring es tan importante para su capacidad de comer y pagar el alquiler.
La mayoría nunca pasa de la etapa de cuatro asaltos. Para los que lo hacen, ahí empieza la subida. Espera llamar la atención de un poderoso gerente y un destacado promotor. Necesita que ambos coincidan correctamente, para obtener las peleas correctas, para asegurarse de obtener lo que se merece financieramente y para ayudarlo a llamar la atención del público y los medios.
Un pequeño porcentaje de ellos se gradúa al estado de contendiente. La mayoría, aunque no todos, tienen el gerente y tienen el promotor, pero necesitan atraer el interés de las cadenas de televisión o los servicios de transmisión. Luchan combates cada vez más difíciles, siendo emparejados muchas veces con oponentes más experimentados y, en esa etapa, más talentosos.
Si sobreviven allí, se dirigen a la etapa del campeonato. Si tienen el talento suficiente y, sí, la suerte de ganar un título mundial, pueden esperar ganar algo de dinero decente. Pero ahora están luchando contra los mejores boxeadores del mundo y lo hacen con un objetivo en la espalda. Se convierten en el Super Bowl para todos los demás peleadores de la división.
Entonces las peleas se vuelven más duras, tanto porque la calidad de los oponentes aumenta como porque dichos oponentes lucharán más ferozmente debido a lo que está en juego.
Menos de una décima parte del uno por ciento de los boxeadores son dotados como Mayweather o Andre Ward, boxeadores que recibieron cantidades relativamente pequeñas de castigo en comparación con sus compañeros debido a su inteligencia y sus habilidades físicas. También ingresaron al deporte desde una gran plataforma y se encuentran entre los pocos que obtuvieron los oponentes correctos en el momento correcto.
La mayoría de ellos a través de la etapa de contendiente y la etapa de campeonato son asesinos de peleas, pitbulls que están tratando de cumplir un sueño, suyo o de otra persona, de tener un cinturón alrededor de la cintura y el brazo levantado hacia el cielo.
Berchelt ha perdido sus últimas dos peleas. Tenía marca de 38-1 con 32 nocauts, pero Oscar Valdez lo noqueó brutal y violentamente el 20 de febrero de 2021, y luego nuevamente el sábado por Nakathila. Dejó la arena por segunda vez consecutiva en una camilla, se deslizó en una ambulancia e hizo el viaje a un hospital local para un examen de seguridad.
Sin embargo, por lo que parece, no se da por vencido.
“Me voy a levantar. Me voy a levantar de esto”, dijo Berchelt después. “Los grandes campeones no son los que caen. Los grandes campeones son los que se levantan, y me iré a casa, pasaré tiempo con mi familia, los visitaré, descansaré un poco y volveré más fuerte que nunca”.
Es un sentimiento agradable, pero las probabilidades de que se convierta en verdad, como tantos otros antes, están abrumadoramente en su contra.
Sus reflejos se han ralentizado por todas las batallas en las que ha estado. Su barbilla ya no es la misma. Fue inolvidable cómo, en 17 asaltos en dos victorias por nocaut contra Francisco Vargas, comió tiros importantes y siguió amenazando hacia adelante, lanzando sus propios golpes aterradores.
Esos tragos que tomó y se sacudió en ese momento se suman y, en algún momento, el cuerpo dice: «No más». La mayoría lo ignora y continúa y llega a la etapa final, cuando pierden pelea tras pelea y son noqueados repetidamente.
Sus nombres en una valla publicitaria o en un cartel todavía tienen algún valor. Consiguen peleas si las quieren contra jóvenes prometedores que necesitan un nombre reconocible en el currículum. La gente los recuerda, ve el disco y piensa que tal vez puedan volver a producir algo de magia.
La mayoría de las veces, no sucede. En el arco final de la carrera del luchador, los vítores son para otra persona. Los golpes duelen más. Las conmociones cerebrales son reales. Los reflejos se han ido. Los cheques de pago disminuyen. El riesgo de daño cerebral significativo aumenta.
Ahí es donde se sienta ahora mismo Miguel Berchelt. Puede alejarse y ahorrarse a sí mismo y a su familia mucho dolor y angustia. Ha sido un gran campeón que ha tenido algunos momentos fascinantes.
No tiene nada más que probar.