La viruela del mono continúa propagándose por todo el mundo con casos que aumentaron un 20% durante la última semana, según la Organización Mundial de la Salud.
Las infecciones aumentaron en casi 7500 a más de 35 000 casos en total en 92 países, pero casi todos los casos informados se encuentran en Europa y las Américas, según datos de la OMS. Doce muertes han sido reportadas hasta el momento.
La gran mayoría de los pacientes siguen siendo hombres que tienen sexo con hombres, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanaom Ghebreyesus. El suministro mundial de la vacuna contra la viruela del simio, llamada Jynneos en EE. UU., sigue siendo limitado y los datos sobre su eficacia en el brote actual son escasos, dijo Tedros. Jynneos es fabricado por la empresa de biotecnología danesa Bavarian Nordic.
“Seguimos preocupados de que se repita el acceso desigual a las vacunas que vimos durante la pandemia de covid-19 y que los más pobres sigan quedándose atrás”, dijo Tedros durante una conferencia de prensa en Ginebra el miércoles.
Aunque los datos sobre la eficacia de la vacuna son limitados, hay informes de casos innovadores en los que las personas que recibieron las inyecciones después de la exposición al virus siguen enfermando, así como las personas que se infectan después de recibir la vacuna como medida preventiva, según la Dra. Rosamund Lewis, líder técnico de viruela del simio de la OMS.
La vacuna contra la viruela del simio se puede administrar después de la exposición para reducir el riesgo de enfermedad grave o antes de la exposición para reducir el riesgo de infección.
«Sabíamos desde el principio que esta vacuna no sería una bala de plata, que no cumpliría con todas las expectativas que se le han puesto y que no tenemos datos firmes de eficacia o datos de efectividad en este contexto». Lewis le dijo a los periodistas.
Estos informes no son sorprendentes, dijo Lewis, pero resaltan la importancia de que las personas tomen otras precauciones, como reducir la cantidad de parejas sexuales y evitar el sexo grupal o casual durante el brote actual. También es importante que las personas sepan que su sistema inmunitario no alcanza su respuesta máxima hasta dos semanas después de la segunda dosis, dijo.
«Las personas deben esperar hasta que la vacuna pueda generar una respuesta inmunitaria máxima, pero aún no sabemos cuál será la efectividad general», dijo Lewis. Un pequeño estudio de la década de 1980 encontró que las vacunas contra la viruela disponibles en ese momento tenían un 85% de efectividad para prevenir la viruela del mono. Jynneos fue aprobado en los EE. UU. en 2019 para tratar tanto la viruela como la viruela del mono, que pertenecen a la misma familia de virus.
«El hecho de que estemos empezando a ver algunos casos innovadores también es información muy importante, porque nos dice que la vacuna no es 100 % efectiva en ninguna circunstancia», dijo.
La OMS ha observado algunas mutaciones en el virus de la viruela del simio, aunque no está claro qué significan estos cambios para el comportamiento del patógeno y cómo afecta la respuesta inmune humana, dijo Lewis.
El primer caso conocido de un animal que contrajo viruela del simio de humanos en el brote actual se informó recientemente en París. Un perro mascota atrapado se infectó por una pareja que se enfermó del virus. La pareja informó compartir su cama con el perro. Los funcionarios de salud pública han aconsejado a las personas enfermas de viruela símica que se aíslen de sus mascotas.
Una mascota que se infecta no es inusual ni inesperada, dijo el Dr. Mike Ryan, jefe del programa de emergencias de la OMS. La Dra. Sylvie Briand, jefa de preparación para pandemias de la OMS, dijo que esto no significa que los perros puedan transmitir el virus a las personas.
Lewis dijo que existe un riesgo teórico de que los roedores hurguen en la basura y se contagien del virus, y es importante manejar los desechos adecuadamente para evitar infectar a los animales fuera de los hogares humanos. Históricamente, la viruela del simio saltó de los roedores y otros mamíferos pequeños a las personas en África occidental y central.
«Lo que no queremos que suceda es que la enfermedad se mueva de una especie a la siguiente y luego permanezca en esa especie», dijo Ryan. En este escenario, el virus podría evolucionar rápidamente, lo que crearía un peligroso riesgo para la salud pública.
“No espero que el virus evolucione más rápido en un solo perro que en un solo humano”, dijo.