Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades son cautelosamente optimistas de que EE. UU. está desacelerando la propagación de la viruela del mono a medida que caen nuevos casos en varias ciudades importantes.
«Estamos observando esto con un optimismo cauteloso y con muchas esperanzas de que muchos de nuestros mensajes de reducción de daños y nuestras vacunas estén saliendo y funcionando», dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, a los periodistas el viernes durante una actualización sobre el brote de viruela del mono.
Aunque los casos de viruela símica siguen aumentando a nivel nacional, la velocidad del brote parece estar desacelerándose, dijo Walensky. Estados Unidos ha informado casi 17,000 casos de viruela del mono desde mayo, más que cualquier otro país del mundo, según datos de los CDC.
En la ciudad de Nueva York, que ha informado más infecciones que cualquier otra jurisdicción, los nuevos casos de viruela del simio se redujeron de más de 70 por día en promedio a nueve a partir del jueves, según datos del departamento de salud de la ciudad.
El Dr. Aswhin Vasan, comisionado de salud de la ciudad, dijo a principios de esta semana que el brote se ha desacelerado debido al aumento de la vacunación y los esfuerzos de divulgación comunitaria. La ciudad de Nueva York ha informado un total de 2.888 casos de viruela del mono.
En Chicago, otro epicentro importante del brote, los casos nuevos se redujeron de 141 durante la semana que terminó el 30 de julio a 74 para la semana que terminó el 20 de agosto, según el departamento de salud de esa ciudad. Chicago ha informado un total de 807 casos.
«No estamos viendo el crecimiento potencialmente exponencial que estábamos viendo al principio, eso es tranquilizador», dijo la Dra. Allison Arwady, comisionada de salud pública de Chicago, durante un evento en vivo de Facebook a principios de esta semana. «Demasiado pronto para decir que las cosas se ven realmente bien, pero definitivamente hay algunos signos de desaceleración de los casos».
Estados Unidos se acerca al punto en que toda la comunidad de hombres homosexuales y bisexuales que actualmente enfrentan el mayor riesgo de salud por la viruela símica tendrán acceso a dos dosis de la vacuna contra la viruela símica, según Dawn O’Connell, jefa de la oficina responsable de la reserva en el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El CDC estimó anteriormente que hasta 1,7 millones de hombres homosexuales y bisexuales que son VIH positivos o que son elegibles para recibir medicamentos para reducir su probabilidad de contraer el VIH enfrentan el mayor riesgo de salud por la viruela del mono.
Estados Unidos ha distribuido 1,5 millones de dosis de la vacuna contra la viruela del simio hasta el momento y más de 3 millones de dosis deberían estar disponibles cuando se complete la última ronda de distribución, según O’Connell.
Hasta la fecha, el brote está afectando desproporcionadamente a hombres negros e hispanos. Alrededor del 30 % de los pacientes con viruela del simio son blancos, el 32 % son hispanos y el 23 % son negros, según datos de los CDC. Los blancos representan alrededor del 59 % de la población de EE. UU., mientras que los hispanos y los negros representan el 19 % y el 13 %, respectivamente.
La vacuna contra la viruela del simio, llamada Jynneos en los EE. UU., se administra en dos dosis con 28 días de diferencia. Los pacientes no tendrán la protección total de la vacuna hasta dos semanas después de que se administre la segunda dosis, según los CDC. Los datos de 19 jurisdicciones muestran que casi el 97 % de las inyecciones administradas hasta ahora fueron primeras dosis, según Walensky.
Alrededor del 94% de los casos de viruela del simio están asociados con el contacto sexual y casi todas las personas que han contraído el virus son hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, según Demetre Daskalakis, subdirector del equipo de respuesta a la viruela del simio de la Casa Blanca.
Una encuesta de los CDC de 824 hombres homosexuales y bisexuales encontró que el 48 % de los encuestados ha reducido su número de parejas sexuales y el 50 % ha reducido los encuentros sexuales únicos durante el brote actual. Otro estudio de los CDC encontró que una disminución del 40 % en los encuentros sexuales únicos reduciría el porcentaje final de hombres homosexuales y bisexuales infectados con la viruela del simio hasta en un 31 %.
“De hecho, estamos viendo cómo se lanzan las vacunas, cambian los comportamientos, se escuchan e implementan mensajes de reducción de daños”, dijo Walensky. «Y todo eso trabajando en conjunto para doblar la curva».