Uno de los movimientos más suaves de la fecha límite de cambios de la NBA de este año fue que los Boston Celtics trajeron de vuelta a Daniel Theis, a quien cambiaron a Houston en la fecha límite de 2021. No parecía gran cosa en ese momento. Solo un poco de profundidad añadida a la cancha delantera de Boston en la forma de un grande institucionalmente inteligente.
Ahora, ese intercambio de notas al pie podría terminar siendo el movimiento que ayude a salvar a los Celtics.
El lunes, surgieron algunas noticias bastante demoledoras de que el centro titular de Boston, Robert Williams III, estará fuera de juego indefinidamente con un desgarro en el menisco izquierdo. Se someterá a una cirugía y es optimista de que podrá regresar en algún momento de los playoffs. Veremos sobre eso.
De cualquier manera, Boston tiene un gran desafío en sus manos en el futuro previsible al tratar de reemplazar, en la medida de lo posible, la presencia y producción de Williams. Sin duda, Theis jugará un papel en esta tarea del comité. Cuando llegue la postemporada, Ime Udoka podría optar por iniciar a Theis junto a Al Horford para mantener la alineación de dos grandes de Boston en su lugar, pero no creo que haga eso.
Theis no es el defensor vertical y atlético que Williams es en el aro, y si Boston coloca a Horford y Theis uno al lado del otro, el banco se vuelve mucho más delgado y vulnerable a problemas de faltas. Creo que Theis fortalece el banco mientras que Grant Williams se desliza en el papel de Robert Williams.
Una vez más, Grant no brinda el atletismo de Robert como bloqueador de tiros o finalizador rodante, pero lo más importante es que permite que los Celtics mantengan sus principios defensivos cambiantes. Puede defender en todas las posiciones y estirar la cancha como un tirador de 3 puntos con un 42 por ciento. Esto mantiene el tren en movimiento en ambos extremos.
La otra opción es comenzar con Derrick White junto a Marcus Smart, un tándem que ofrece su propia ventaja defensiva, pero para mí es importante mantener algo de jugo ofensivo en la unidad de banco, a pesar de que todas las alineaciones de postemporada de Boston estarán ancladas por uno de los jays
Todo esto es una larga manera de decir: toda esperanza no está perdida para los Celtics, quienes se han establecido como posiblemente el mejor equipo de la Conferencia Este y un contendiente al título de nivel superior. Pero el camino definitivamente va a ser más difícil. Williams no es solo un defensor de esquema de equipo; él es un marca la diferencia. No solo reemplazas ese tipo de tamaño y atletismo.
Lo que se vuelve interesante ahora es el camino de postemporada preferido de Boston. Antes de la lesión de Williams, no creo que a los Celtics les importara con quién jugaban o cuándo los jugaban. Ahora, seguramente les correspondería a los Celtics crear los enfrentamientos más ventajosos que puedan durante las primeras rondas con la esperanza de que cuanto más tiempo permanezcan con vida, más tiempo le darán a Williams para recuperarse.
Para ser claros, no hay caminos fáciles a través de las dos primeras rondas en la Conferencia Este de este año. Demonios, ni siquiera habrá una serie fácil de primera ronda. Dicho esto, los Celtics cayeron del sembrado No. 1 al No. 4 en virtud de su derrota en tiempo extra ante Toronto el lunes, y eso podría ser algo bueno.
Para mí, sin Williams, la prioridad número uno es evitar a los Brooklyn Nets en la primera ronda. Para asegurarse de eso, los Celtics no deben terminar más arriba que el sembrado No. 3 (en el No. 1 o el No. 2, dependiendo de si Brooklyn termina en el No. 8 o 9, los Nets están en juego).
La prioridad número dos, nuevamente, en mi opinión, sería jugar contra el Heat, si las semillas se mantienen, en la segunda ronda. Eso puede suceder de un par de maneras diferentes. Boston podría terminar en el No. 1 y Miami aterriza en el No. 4, o viceversa, o podrían terminar como los sembrados No. 2 y 3 en algún orden.
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Pero, de nuevo, ser uno de los dos primeros sembrados pone en juego un posible enfrentamiento de primera ronda con Brooklyn. En el No. 3 o 4, los Celtics obtendrían a los Raptors, Bulls o Cavaliers en la primera ronda, pero si Miami se mantiene en el No. 1, los Celtics, en el No. 4, podrían evitar a los Bucks, Sixers y/o Nets hasta la final de conferencia.
Para resumir, la lesión de Williams podría hacer que los Celtics reconsideren si quieren ser uno de los dos primeros sembrados. El número 3 o 4 podría ser su mejor apuesta para posponer los enfrentamientos más difíciles durante el mayor tiempo posible con la esperanza de que le dé tiempo a Williams para regresar.
Habría muchos factores en juego para que esto suceda, muchos de los cuales están fuera del control de Boston. Nunca se sabe, Boston podría tener tanta confianza en este momento que todavía no le importa cuándo o dónde juega con nadie. Sin embargo, este es un golpe innegablemente brutal para un equipo con aspiraciones honestas de campeonato.
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