Los científicos descubren un mecanismo natural de defensa contra la gripe que se activa en la cavidad nasal durante el embarazo

Los científicos de la Universidad McGill han descubierto que el embarazo puede desencadenar una inmunidad natural para aumentar la protección contra una infección grave de gripe. Su trabajo es publicado en el diario Avances científicos.

Contrariamente a la creencia común de que el embarazo aumenta la vulnerabilidad a las infecciones, los investigadores descubrieron que fortaleció la defensa inmune en ratones, bloqueando la propagación del virus de la influenza A a los pulmones, donde puede causar una infección grave.

«Nuestros resultados son sorprendentes debido al dogma actual, pero tienen sentido desde una perspectiva evolutiva», afirmó el coautor principal, el Dr. Maziar Divangahi, profesor de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de McGill y científico principal del Instituto de Investigación de McGill. Centro Universitario de Salud (El Instituto).

«Una madre necesita mantenerse sana para proteger a su bebé en desarrollo, por lo que el sistema inmunológico se adapta para proporcionar defensas más fuertes. Esta fascinante respuesta en la cavidad nasal es la forma en que el cuerpo agrega una capa adicional de protección, que se activa durante el embarazo».

Explorando los beneficios para el embarazo y más allá

Los investigadores utilizaron un modelo de ratón para observar cómo cierto tipo de célula inmune se activa en la cavidad nasal de los ratones durante el embarazo, produciendo una poderosa molécula que aumenta las defensas antivirales del cuerpo, especialmente en la nariz y las vías respiratorias superiores.

«El virus de la influenza A sigue estando entre las amenazas más mortíferas para la humanidad», dijo la primera autora Julia Chronopoulos, quien llevó a cabo la investigación mientras completaba su doctorado. en McGill. «Esta inmunidad natural durante el embarazo podría cambiar la forma en que pensamos sobre la protección contra la gripe para las mujeres embarazadas».

La Agencia de Salud Pública de Canadá recomienda que las mujeres embarazadas y las personas embarazadas se vacunen contra la gripe, ya que corren un alto riesgo de sufrir enfermedades graves y complicaciones como parto prematuro. Los nuevos conocimientos son prometedores para vacunas más específicas contra la influenza, que se encuentra entre las 10 principales causas de muerte en Canadá.

«La población en general también podría beneficiarse, ya que nuestros hallazgos sugieren que la respuesta inmune que observamos podría replicarse más allá del embarazo», dijo el coautor principal, el Dr. James Martin, profesor de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de McGill y científico principal del RI- MUHC. Esto podría significar nuevas vacunas nasales o tratamientos que aumenten las moléculas protectoras, conocidas como interleucina-17.

El próximo objetivo del equipo es encontrar formas de reducir el daño pulmonar durante infecciones virales como la gripe o el COVID-19. En lugar de atacar el virus, como lo han hecho investigaciones anteriores, su objetivo es evitar que los sistemas inmunológicos desregulados reaccionen de forma exagerada, un enfoque que podría reducir el riesgo de complicaciones graves asociadas con la infección por gripe.