Clima cambiar Empeoraron las inundaciones de un ciclón tropical que cerrar gran parte de Nueva Zelanda el mes pasado en uno de los desastres más costosos del país, dijeron los científicos, pero no pudieron calcular cuánto magnificó la catástrofe.
Un estudio relámpago realizado el martes por 23 científicos de todo el mundo encontró que el calentamiento global por la quema de combustibles fósiles se sumó a las lluvias de ciclón gabrielle eso incluyó al menos seis horas de diluvios de casi una pulgada por hora (20 milímetros por hora) de lluvia torrencial. Pero los métodos normales para cuantificar cuánto se sumó el cambio climático al desastre no fueron lo suficientemente concluyentes para los científicos porque los registros meteorológicos no datan de mucho tiempo atrás, el área afectada era relativamente pequeña y la región está sujeta a una variabilidad climática naturalmente alta.
“El cambio climático es una preocupación seria por las inundaciones en Nueva Zelanda y hay que entender que se trata de cantidades gigantescas de lluvia”, dijo Sam Dean, coautor y científico del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda. “No tengo ninguna duda en mi mente con mi experiencia de mi vida como científico del clima de que el cambio climático ha influido en el evento, pero ¿sabemos que es exactamente el 30%? No, no lo hacemos.
El estudio aún no ha sido revisado por pares, el estándar de oro en ciencia, porque es un evento muy reciente. Pero los científicos de World Weather Attribution siguen técnicas bien establecidas para atribuir el cambio climático, comparando un evento dado con simulaciones de lo que habría resultado sin un calentamiento acelerado, y luego publican su trabajo en revistas revisadas por pares.
Más de 200.000 hogares se quedaron sin electricidad durante días, se declaró emergencia nacional y la tormenta causó $ 8 mil millones ($ 13 mil millones en Nueva Zelanda) en daños a Nueva Zelanda, llamada Aotearoa en indígenas maoríes. En algunos lugares, la lluvia totalizó hasta 15,7 pulgadas (400 milímetros) en solo dos días, según el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda. La tormenta mató a 11 personas.
El ciclón golpeó apenas un par de semanas después de que las extensas inundaciones en la región saturaran el suelo y esencialmente estuvo a la altura de los peores escenarios de los funcionarios de Nueva Zelandasegún MetService.
Según las extrapolaciones de los registros meteorológicos que se remontan a 1979, las lluvias intensas como la registrada durante dos días fueron aproximadamente un 30 % más intensas y cuatro veces más probables que en un mundo previo al calentamiento que es 2,1 grados Fahrenheit (1,2 grados Celsius) más frío que ahora. Pero los científicos dijeron que hay grandes incertidumbres en esas cifras porque no hay muchos datos.
Los científicos también usan simulaciones por computadora para ver si el calentamiento global juega un papel. Pero el área que se inundó es tan pequeña que la mayoría de los modelos de computadora no pudieron manejarla. Los que podrían encontrar una huella climática mucho más pequeña de lo que muestran los datos históricos o prácticamente ninguno.
Aún así, los científicos dijeron que están seguros de que el cambio climático jugó un papel, incluso si no pueden ponerle un número preciso.
Michael Mann, climatólogo de la Universidad de Pensilvania, que no formó parte del equipo de estudio, dijo que el grupo probablemente está subestimando el impacto del cambio climático en la destrucción de Nueva Zelanda porque los modelos climáticos en general son insuficientes para describir todos los impactos del cambio climático en condiciones extremas. clima.
“El calentamiento causado por el hombre significa que hay más energía y humedad en cada tormenta, ya sea que un estudio lo atribuya formalmente o no”, dijo.
Además del cambio climático, los investigadores descubrieron que un fenómeno de La Niña recientemente concluido, que cambia el clima en todo el mundo, y una ola de calor en el océano fueron factores que aumentaron el impacto de Gabrielle.
“Cada poco más de calentamiento empeorará este tipo de eventos”, dijo la coautora del estudio y líder del equipo, Friederike Otto, científica climática del Imperial College de Londres. “El cambio climático no es algo que suceda en el futuro o a otra persona, sino que en realidad afecta a las personas, en particular a las poblaciones vulnerables, afecta a personas de todo el mundo en la actualidad”.
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