Más de 1000 niños en 35 países han desarrollado un tipo no identificado de hepatitis aguda grave, o inflamación del hígado, desde que se informó el primer caso en enero de 2022.
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Científicos del Reino Unido dicen que han identificado la causa probable de un brote reciente de una misteriosa enfermedad hepática que afecta a niños pequeños en todo el mundo.
Una nueva investigación sugiere que la falta de exposición a dos virus comunes durante la pandemia de Covid-19 puede haber aumentado las posibilidades de que los niños se enfermen gravemente de hepatitis aguda.
En estudios publicado el martesdos equipos de investigación del University College London y la Universidad de Glasgow dijeron que las restricciones de bloqueo podrían haber llevado a algunos bebés a perder la inmunidad temprana tanto al adenovirus como al virus adenoasociado 2 (AAV2) recientemente vinculado.
De manera crucial, ambos equipos dijeron que no encontraron evidencia de un vínculo directo entre el aumento en los casos de hepatitis y la infección por SARS-CoV-2, la causa del covid-19.
Coinfección de virus
Más de 1,000 niños en 35 países han desarrollado un tipo no identificado de hepatitis aguda grave, o inflamación del hígado, desde la se notificó el primer caso en Enero.
La mayoría de los casos han sido en niños de cinco años o menos, aunque se han detectado diagnósticos en niños de hasta 16 años.
Anteriormente se creía que el adenovirus, que generalmente causa un resfriado leve o una enfermedad similar a la gripe, era en parte responsable del brote misterioso, ya que era el virus que se encontraba con más frecuencia en las muestras de los niños afectados.
Sin embargo, la nueva investigación indicó que el virus adenoasociado 2, que normalmente no causa enfermedad y no puede replicarse sin un virus «auxiliar» como el adenovirus o el herpesvirus, estaba presente en el 96 % de los casos de hepatitis desconocida examinados en ambos estudios.
¿Un misterio resuelto?
Los investigadores ahora dicen que la coinfección con los dos virus, AAV2 y un adenovirus, o menos comúnmente el herpesvirus HHV6, podría ofrecer la mejor explicación para el brote reciente.
«Si bien todavía tenemos algunas preguntas sin respuesta sobre qué condujo exactamente a este aumento en la hepatitis aguda, esperamos que estos resultados puedan tranquilizar a los padres preocupados por el covid-19, ya que ninguno de los equipos ha encontrado un vínculo directo con la infección por SARS-CoV-2», dijo la profesora Judith. Breuer, del Instituto de Salud Infantil GOS de la UCL, en el informe.
Por lo general, los niños obtienen exposición e inmunidad a los adenovirus y otras enfermedades comunes durante los primeros años de su infancia. Sin embargo, las restricciones pandémicas limitaron en gran medida esa exposición temprana.
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Los hallazgos se suman a las teorías entre algunos expertos en salud de que los bloqueos de Covid tienen inmunidad pública reducida a una serie de enfermedades comunes. Los investigadores agregaron que no había ningún vínculo con las vacunas contra el coronavirus.
Los dos estudios se realizaron de forma independiente y simultánea utilizando muestras del Reino Unido. La Dra. Sofia Morfopoulou, profesora del Instituto de Salud Infantil GOS de la UCL, dijo que ahora se necesita más investigación para comparar sus hallazgos con los casos de hepatitis aguda identificados en otros países.
«Ahora se necesitan colaboraciones internacionales para investigar más y dilucidar el papel de AAV2 y los virus coinfectantes en la hepatitis pediátrica inexplicable en pacientes de diferentes países», dijo.