Redacción
Diminutas gotas que pueden albergar pequeños trozos de orina, heces, vómitos y virus flotan en el aire a la altura de la boca después de que se descarga un inodoro, advirtió un nuevo estudio.
Muestra que decenas de miles de partículas son arrojadas al aire por una descarga y pueden elevarse varios pies por encima del suelo.
Se observaron gotas flotando alrededor de cinco pies (1.5 m) en el aire durante más de 20 segundos, y los investigadores señalaron que esto representa un riesgo de inhalación.
Las gotas pequeñas y los aerosoles son tan ligeros que pueden flotar en el aire en pequeñas corrientes de aire antes de asentarse en una superficie.
Los investigadores dicen que también pueden actuar como vectores de enfermedades. El SARS-CoV-2, el virus que causa la Covid-19, por ejemplo, se ha encontrado vivo en las heces humanas.
Por lo tanto, los científicos advierten que las partículas impulsadas por el flujo de las heces de una persona infectada podrían flotar en el aire, ser absorbidas por un transeúnte e infectarlas.
Un estudio encontró que las gotas de aerosol de la cadena del inodoro pueden flotar alrededor de cinco pies (1.5 m) en el aire durante más de 20 segundos, y los investigadores señalaron que esto representa un riesgo de inhalación.
Los científicos evaluaron cómo se comportan las gotas que varían en tamaño de 0.3 micrones a 3 micrones después de una descarga en un inodoro, un inodoro con la tapa hacia abajo y un urinario.
El Dr. Siddhartha Verma, coautor del estudio en la Florida Atlantic University, dijo: ‘Tanto el inodoro como el urinario generaron grandes cantidades de gotas de menos de 3 micrómetros de tamaño, lo que representa un riesgo de transmisión significativo si contienen microorganismos infecciosos.
«Debido a su pequeño tamaño, estas gotas pueden permanecer suspendidas durante mucho tiempo».
Harpic, la compañía química, utilizó recientemente cámaras especializadas de alta velocidad para capturar la exhibición de fuegos artificiales de partículas de aerosol causadas por el agua de un inodoro en un estudio.
Las llamativas imágenes de Harpic se suman a un movimiento creciente para animar a las personas a bajar la tapa antes de tirar la cadena. Un estudio anterior encontró que las partículas de coronavirus pueden rociar partes potencialmente infecciosas en una nube de hasta un metro de altura.
Los científicos descargaron los inodoros más de 100 veces y midieron las gotas con un contador de partículas colocado a varias alturas.
El inodoro y el urinario se descargaron manualmente cinco veces después de 30, 90, 150, 210 y 270 segundos, con la manija de descarga presionada durante cinco segundos.
Se detectaron gotas a alturas de hasta 5 pies durante 20 segundos o más después de la descarga, y este número disminuyó cuando la tapa estaba baja, pero no mucho.
Después de una descarga hubo un aumento del 69,5 por ciento en el número de partículas con un tamaño de 0,3 a 0,5 micrómetros.
Hubo un aumento más extremo, del 209 por ciento, para partículas de tamaño de 0,5 a 1 micrómetro, y un aumento del 50 por ciento para partículas de 1 a 3 micrómetros.
La descarga de un urinario hace que las partículas cargadas de coronavirus ‘trepen violentamente’ en el aire, encontró un estudio el año pasado, y los expertos recomendaron usar máscaras en los baños públicos. En la foto, el modelo de un urinario del investigador, visto al inicio de la descarga (izquierda) y segundos después (derecha)
Los aerosoles más pequeños presentan un riesgo de transmisión porque son tan ligeros que pueden flotar y permanecer en el aire durante largos períodos de tiempo.
Las corrientes de aire y los vórtices diminutos producidos por las personas que entran y salen pueden patearlos continuamente más alto, como jugar a la pelota con un globo que cae lentamente.
Pero las gotas más grandes y voluminosas también son un riesgo porque, aunque caen al suelo antes, pueden asentarse en las superficies y proteger a un patógeno durante varias horas.
Si una persona entrara en contacto inadvertidamente con esta gota, el agente infeccioso podría ingresar a su cuerpo.
«Las gotitas en aerosol desempeñan un papel central en la transmisión de diversas enfermedades infecciosas, incluido el COVID-19, y esta última investigación de nuestro equipo de científicos proporciona evidencia adicional para respaldar el riesgo de transmisión de infecciones en espacios confinados y mal ventilados», dijo la Dra. Stella Batalama , coautor del estudio de la Florida Atlantic University.
El estudio, publicado en la revista Physics of Fluids, se basa en investigaciones anteriores que también expusieron la amenaza antihigiénica que representan los inodoros.
Harpic, la compañía química, usó cámaras especializadas de alta velocidad para capturar la exhibición de fuegos artificiales de partículas de aerosol arrojadas al aire por el agua de un inodoro.
Un estudio de junio encontró que las partículas de coronavirus se pueden rociar en una nube de hasta un metro de altura con una sola descarga.
Una investigación de académicos chinos publicada en agosto encontró que la descarga de un urinario hace que las partículas cargadas de coronavirus ‘trepen violentamente’ en el aire.
Descubrieron que el 57 por ciento de las partículas se expulsan del urinario, donde pueden golpear el muslo de un usuario en menos de seis segundos.
Los investigadores propusieron en ese momento que las personas debían usar máscaras faciales cuando usaran baños públicos para evitar respirar partículas.
El enjuague levanta una nube de partículas infecciosas hasta 3 pies (un metro) sobre el agua debido a la turbulencia creada por el rápido flujo de agua, encontró un estudio. En la imagen, simulaciones por computadora que muestran los vórtices (izquierda) creados por un inodoro con descarga de agua que transportan partículas (derecha). Las partículas coloreadas a la derecha muestran la distancia que las partículas pueden viajar, con los colores cálidos (rojo) viajando más lejos que los colores fríos (azul).
