No es ningún secreto que exhibir en Art Basel es costoso, pero para las galerías que presentan en Art Basel Unlimited, donde se muestran piezas más grandes, los costos son verdaderamente astronómicos.
La tarifa para exhibir en Unlimited oscila entre $18,000 y $20,000, según Mary Sabbatino de Galerie Lelong & Co., que presentó la obra de Leonardo Drew. número 341 (2022) junto con Goodman Gallery y Anthony Meier Fine Arts. “El alquiler real de Art Unlimited no es mucho, lo hacen un poco bajo”, dijo Sabbatino.
Pero esa tarifa no tiene en cuenta el costo de llevar el trabajo a Basilea e instalarlo.
Sabbatino agregó: “Estaba hablando con alguien sobre los costos el otro día y dije: ‘Creo que cuesta alrededor de $100,000’. Nuestro director me miró y dijo: ‘No, creo que es más’”.
Cortesía de Art Basel
Para Galerie Lelong & Co., solo los costos de envío totalizaron decenas de miles de dólares, y eso fue después de que Drew logró reducir la cantidad de contenedores de envío de cuatro a dos. Siete personas solas tuvieron que viajar en avión a Basilea para armar la instalación, que parece una explosión masiva de madera carbonizada que fue detonada en medio del piso de exhibición. (Esta instalación particular de número 341 incluía piezas que estaban en la galería, piezas que se habían utilizado en una exposición reciente, piezas que Drew tenía en su estudio y material adicional que Drew hizo especialmente para Unlimited).
Estos costos de mano de obra son bastante altos. Luego están los costos de construcción de la construcción de muros y el refuerzo de las estructuras existentes. Además de todo, también hubo que contratar a dos guardias de seguridad. Aún así, Sabbatino parecía optimista sobre el esfuerzo realizado para llevar el trabajo a Art Basel, y describió la ubicación en Unlimited como un «éxito».
Algunos han encontrado formas inteligentes de evitar estos obstáculos financieros. La distribuidora Susan Vielmetter, de la galería Vielmetter de Los Ángeles, presentó la escultura de Kennedy Yanko Por medios distintos a los sentidos conocidos (2022). Para reducir los costos, hizo que Yanko hiciera el trabajo no en Brooklyn, donde tiene su sede, sino en Europa.
“Le dimos las medidas del contenedor de camiones más grande posible y pudo hacer una escultura de una pulgada de ese tamaño”, dijo Vielmetter. “Fue un logro increíble”.
El envío de las obras desde Ámsterdam costó entre 30.000 y 40.000 dólares. Ese terminó siendo uno de los costos más pequeños asociados con el proyecto, considerando los costos de mano de obra y todo lo demás que se utilizó para hacer el trabajo.
Todo lo cual plantea la pregunta: ¿realmente vale la pena presentar estas obras masivas? A pesar de la suposición de que la mayoría de las obras en Basilea se venden por anticipado, ni Sabbatino ni Vielmetter dijeron que habían encontrado compradores para estas obras, aunque el último comerciante informó que varias instituciones se habían interesado en la escultura de Yanko. (Lelong también tiene un puesto de obras más pequeñas en la sección principal, y Sabbatino dijo que las obras allí se estaban vendiendo bien). Y, por supuesto, todavía es temprano en la feria.
El trabajo de Kennedy Yanko en Art Basel Unlimited.
Shanti Escalante/ARTnews
Parte de por qué algunas galerías traen obras a Unlimited puede tener menos que ver con las ventas y más con la influencia asociada con la sección. Giovanni Carmine, quien curó Unlimited este año, describió un riguroso proceso de selección de las obras que terminó incluyendo.
“Comenzamos a reunirnos con artistas y galeristas básicamente el día después del cierre de Unlimited, pensando en qué obras funcionarían bien en el espacio”, dijo Carmine. “Es un momento muy intenso para estas relaciones. Luego recibimos solicitudes y nos afinamos a las propuestas más interesantes, ya sea porque las obras son raras o únicas, o porque se ajustan a la época”.
Teniendo en cuenta que el espacio Unlimited fue diseñado para obras de gran escala, se deduce que los galeristas hacen el corte son aquellos que pueden ofrecer obras ambiciosas y pueden permitirse exhibirlas. No sorprende, por ejemplo, que David Zwirner presente no uno sino varios trabajos en Unlimited, a veces con otras galerías, de Stan Douglas, Juan Muñoz, Jordan Wolfson y Andra Ursuţa. También participan dos de los competidores de David Zwirner, Gagosian y Hauser & Wirth.
Además, hay una especie de orgullo en lograr algo como esto, un peso que lleva, por supuesto, a los principales pisos de exhibición de Art Basel.
En referencia a su instalación de pequeñas pinturas de Francis Alÿs, Vielmetter dijo: “Miro eso y creo que tal vez estoy loca por traer una obra así. [as Yanko’s].” Hizo una pausa y agregó: “Pero verlo aquí hace que todo el dolor valga la pena”.
