Es una locura, en retrospectiva, que este fuera el último nombre que quedó en el tablero de draft de fútbol de Pop Warner en sexto grado:
Pero, Brett Baty recuerda, Wilson acababa de mudarse a Texas desde Ohio. Nadie sabía mucho sobre él, y ciertamente no sabía que crecería para convertirse en una selección de primera ronda en el Draft de la NFL, un veloz receptor abierto que ha hecho brillar los sueños de los fanáticos de Jet.
“Es una historia graciosa”, dice Baty. “Nuestro entrenador no tenía idea. Era un nombre aleatorio en el borrador. Pero incluso en sexto grado, Garrett seguía siendo, cabeza y hombros, el mejor atleta que he visto o con el que he jugado. Tuvimos una gran temporada de fútbol juntos. En el tercer intento, se lo tiraría”.
Baty luego se concentró en el béisbol y ahora es uno de los Los granjeros más prometedores de los Mets, clasificados como el mejor prospecto número 26 en el béisbol por MLB.com, y Wilson fue elegido décimo en general por los Jets de Ohio State el mes pasado. La pareja creció juntos y fueron juntos a la escuela secundaria Lake Travis, protagonizando deportes. Jugaron juntos en diferentes niveles de fútbol y baloncesto: el padre de Baty, Clint, es el entrenador de baloncesto del equipo universitario.
En 2017-18, Wilson fue nombrado Atleta Masculino del Año del área por el Austin American-Statesman (el lago Travis está a unas 20 millas al oeste de Austin) y Baty ganó el premio al año siguiente. El premio de Wilson se encuentra en la cancha de fútbol de la escuela, la misma escuela secundaria que panadero mayfield asistieron, y Baty’s está en exhibición en el campo de béisbol.
Ahora, gracias al draft en dos deportes diferentes, pueden disfrutar de una especie de reencuentro. Están encantados. “Conozco a toda su familia”, dice Wilson. “Es una locura que estemos en el mismo lugar”.
Ambos están considerando planes para MetLife Stadium o Citi Field para ver jugar al otro.
“Cuando esté allí jugando su primer partido, seguro que estaré en las gradas”, dice Wilson. Wilson sabe que existe un cruce de larga data entre muchos fanáticos de los Jets y los Mets: «Hice mi investigación», dice, y ya es fanático de los Mets. “Siempre he amado francisco lindor,» él dice. “No tendré ningún problema en alentar a los Mets y luego Brett llegará allí”. Antes de hablar con un reportero a principios de esta semana, Wilson estaba viendo a los Mets jugar contra los Bravos en la televisión.
Dice Baty: “Nunca he seguido a los Jets en mi vida, ahora soy uno de los mayores fanáticos de los Jets.
“No puedo superar el hecho de que va a ser un Jet de Nueva York”, agrega Baty. Baty ya les ha dicho a sus amigos en casa: “Los boletos los pago yo. Iremos a un juego de los Jets esta temporada baja (de béisbol), a la primera oportunidad que tengamos”.
Ambos tienen buenos recuerdos de jugar juntos mientras crecían y cada uno piensa que el otro podría haber tenido un futuro brillante en un deporte diferente al que finalmente eligieron. “Brett era un mariscal de campo realmente bueno”, dice Wilson. “Entré como mariscal de campo. Él podía lanzarlo mejor que yo, así que me moví hacia el receptor.
“Estoy seguro de que habría estado en la NFL como mariscal de campo”, agrega Wilson. “Era tan bueno. Dice que solo me lo estaba lanzando, pero las bombas que estaba lanzando eran 45, 50 yardas y estábamos en sexto grado. Es muy humilde”.
Wilson, que mide 6 pies y pesa 192 libras, jugó baloncesto para el padre de Baty; algunas de esas temporadas, antes de que el béisbol se hiciera cargo, Baty, que figura en 6-3 y pesa 210 libras ahora, era un ala-pívot. Sin embargo, Wilson era una estrella y su padre, Kenny, es el séptimo máximo anotador de todos los tiempos en Davidson College. “Garrett también fue uno de los mejores jugadores de baloncesto que he visto”, dice Baty. “Si eligiera el baloncesto, sin duda estaría en la NBA en este momento”.
Baty, que ahora tiene 22 años, tuvo una tremenda temporada senior en el béisbol, bateando .602 con 19 jonrones. También tuvo marca de 6-0 con efectividad de 0.92 como lanzador. “Traté de ir a muchos de los juegos en casa en su último año”, dice Wilson. “Pude ver algunos jonrones”.
Sin embargo, los dos se hicieron amigos jugando al fútbol. Como estudiantes de primer año, veían los juegos del equipo universitario juntos desde la banca. Entonces Wilson fue ascendido. “Lo llamaron al equipo universitario como estudiante de primer año, lo cual es algo inaudito en el fútbol de Texas”, dice Baty. “Jugó como siempre. No fue nada para él”.
La noche del Draft de la NFL, Baty y los Double-A Binghamton Rumble Ponies jugaron contra los Erie Sea Wolves. Baty, quien conectó un doble de tres carreras en el juego, dice que buscó actualizaciones de Wilson de uno de los coordinadores de video del club, un gran fanático de Ohio State.
“Vengo en cada entrada preguntando, ‘¿Qué tenemos?’”, dice Baty. “Fue décimo a los Jets y empezamos a chocar los cinco”.
Wilson se ríe cuando escucha esa pepita. «Eso es hilarante», dice. “Yo no sabía eso. Eso es genial.»
Los dos se conectaron después del draft, pero Baty dice que esperó unos días para comunicarse. Baty, un tercera base que fue la selección de primera ronda de los Mets en 2019, el 12° global, sabe lo frenéticos que pueden ser los días antes y después del momento que cambia la vida de ser reclutado. “Tu teléfono ha explotado”, recuerda Baty. “No puedes volver con todos y te sientes mal. Esperé unos días y estaba súper feliz. Le dije: ‘Te mereces todo lo que estás recibiendo en este momento’.
“No puedo esperar para verlo jugar en la NFL”.
Sin embargo, antes de llegar aquí, Wilson y Baty estaban juntos en el equipo juvenil de los Lake Travis Cavaliers. Los dos posaron para una foto después del último partido de la temporada (Es el de esta historia).
“A fin de año, queríamos tener una foto para recordar, para poder mirar hacia atrás y reírnos de ella y pensar en los recuerdos que creamos”, dice Wilson.
Hay más por venir ahora, solo que en un lugar diferente.