Hamilton fue noveno en la segunda sesión en Sakhir, con Russell cuarto. La pareja fue séptima y cuarta respectivamente en la práctica de apertura.
El campeón mundial de Red Bull, Max Verstappen, encabezó la tabla de tiempos con Charles Leclerc y Carlos Sainz de Ferrari segundo y tercero en la práctica dos.
«Se trata de tiempo de vuelta y ciertamente no estamos donde queremos estar», dijo Russell. «Creo que hemos progresado un poco resolviendo algunos problemas, pero el ritmo simplemente no está ahí en este momento.
«Ambos estamos luchando un poco con el auto y estamos muy lejos del ritmo de Red Bull, Ferrari, incluso de AlphaTauri. Alfa Romeo aparentemente está a nuestro ritmo o incluso más rápido. Así que tenemos un poco trabajo por hacer.
«Realmente estamos haciendo todo lo posible en este momento para tratar de desbloquear el potencial que creemos que existe. Pero realmente estamos luchando para aprovecharlo y todo lo que intentamos es quizás un paso adelante y dos pasos atrás».
«Tomará tiempo. Todos esperábamos haberlo resuelto este fin de semana, pero como están las cosas en este momento, no estamos en la pelea».
Hamilton dijo que los problemas que Mercedes había experimentado en el pasado al comienzo de una temporada eran pequeños en comparación.
“Todo lo que hacemos para tratar de arreglarlo realmente no cambia eso”, dijo. «Parece que probablemente será una solución a más largo plazo, así que nada a corto plazo».
El director de ingeniería de Mercedes en la pista, Andrew Shovlin, dijo a Sky Sports que el equipo, que ganó el título de constructores durante los últimos ocho años, necesitaba desbloquear el rendimiento real.
«En una sola vuelta, estábamos (en un) neumático un paso más blando con los autos con los que nos gustaría competir haciendo tiempos similares, por lo que es bastante evidente que hay algo que hacer allí… se siente como si tuviéramos terreno». para ponerse al día», dijo.