Fueron cargados en vuelos de California a Florida, maletas llenas de drogas, incluidas metanfetamina, cocaína y fentanilo.
Durante dos años, las autoridades de más de una docena de agencias en Florida, California y el gobierno federal vigilaron la red de narcotraficantes, utilizando escuchas telefónicas y compras encubiertas para construir un caso que condujo a la mayor incautación de drogas y arrestos en la historia del condado de Polk. , Florida, dijo el viernes el alguacil Grady Judd.
La investigación, denominada Operación Flying Ice, generó 85 arrestos y condujo a 355 cargos por delitos graves y 93 delitos menores, dijo la oficina del alguacil del condado de Polk. Las autoridades estiman que el valor total en la calle de las drogas incautadas supera los 12,8 millones de dólares.
Judd habló sobre el esfuerzo durante una conferencia de prensa del viernes en el que criticó la clasificación de los delitos de drogas como de bajo nivel y no violentos.
El sheriff también llamó al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. En una ocasión, un vuelo tenía seis maletas llenas con 94 libras de metanfetamina y 48 libras de cannabis que llegaron a Orlando desde Los Ángeles, dijo.
«Ni siquiera arrojaron un par de ropa interior en la maleta para actuar como si estuvieran escondiendo las drogas», dijo Judd. «¿Crees que LAX tiene un problema de contrabando de drogas en el aeropuerto? Creo que lo tienen y deben abordarlo lo antes posible».
Heath Montgomery, un portavoz de LAX, dijo que la Administración de Seguridad del Transporte es responsable de revisar el equipaje y remitió las preguntas a la TSA.
«Los procedimientos de detección de la TSA se centran en nuestra misión de seguridad y están diseñados para detectar amenazas potenciales para la aviación y los pasajeros», dijo un portavoz de la TSA. «En consecuencia, los oficiales de seguridad de la TSA no buscan drogas ilegales, pero si se descubren durante el proceso de control de seguridad, la TSA remitirá el asunto a nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley para que tomen medidas».
La investigación comenzó en septiembre de 2020 después de que los detectives cumplieron una orden de allanamiento en Winter Haven, Florida, y confiscaron una libra de metanfetamina, dijo la Oficina del Sheriff.
Los detectives continuaron haciendo compras encubiertas a traficantes en el área y se enteraron de que grandes cantidades de drogas se estaban pasando de contrabando desde California a Florida a través del equipaje registrado en vuelos nacionales, dijo la Oficina del Sheriff. Los investigadores iniciaron una investigación de escuchas telefónicas en febrero de 2022.
«Estamos lidiando con una red de contrabando internacional que operaba desde Winter Haven», dijo Judd.
Los investigadores creen que al menos algunas de las drogas, en particular la metanfetamina, se estaban introduciendo de contrabando en Los Ángeles y Fresno desde México, según el alguacil. Luego, las drogas partieron de esos centros de California, algunas fluyeron hacia Memphis, Tennessee, antes de llegar a Orlando, y otros envíos se trasladaron directamente de California a Florida.
En total, las autoridades incautaron 268 libras de metanfetamina, 31 libras de cocaína, 180 libras de cannabis, 3.4 libras de MDMA, 6.8 onzas de fentanilo, 68 pastillas de Xanax, 173 pastillas de oxicodona, 49 armas de fuego, tres granadas no activas, dos chalecos balísticos, un motocicleta robada y $235,000 en efectivo, dijo la Oficina del Sheriff.
Las autoridades nombraron a seis hombres de Florida como los presuntos cabecillas de la red de contrabando. Muchos de los 85 sospechosos arrestados tenían largos antecedentes penales con 194 condenas por delitos graves entre ellos, dijo la Oficina del Sheriff.
Los investigadores están buscando a tres sospechosos más: Jesús Barragán-Torres, de 37 años, de Sanger, California; Darrion Jacob, de 40 años, de Winter Haven; y Amanda Paige Wittke, de 38 años, de Polk City, Florida.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
