Los creyentes de la conspiración son más propensos a respaldar las causas míticas del cáncer, encuentra un estudio

Las personas que creen en conspiraciones, rechazan la vacuna contra el COVID-19 o prefieren la medicina alternativa tienen más probabilidades de respaldar las causas míticas del cáncer que las personas que no conspiran, pero es menos probable que respalden las causas reales del cáncer, según un estudio publicado en la edición de Navidad de El BMJ.

Estos hallazgos resaltan la dificultad que enfrenta la sociedad para distinguir las causas reales del cáncer de las causas míticas debido a la información masiva en las plataformas de noticias y redes sociales, dicen los investigadores.

El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo; sin embargo, hasta la mitad de los cánceres diagnosticados se pueden prevenir mediante cambios en el estilo de vida y vacunación, como el virus del papiloma humano (VPH).

La información errónea sobre las causas del cáncer puede llevar a que las personas se nieguen a adoptar tales medidas preventivas. Pero no existen datos sobre el escepticismo de vacunación o las creencias de conspiración en relación con las creencias y actitudes sobre la prevención del cáncer.

Para examinar esto, los investigadores encuestaron a los usuarios de varias plataformas populares de discusión en línea sobre sus creencias sobre el cáncer de enero a marzo de 2022. Les pidieron a los participantes que proporcionaran información sobre su edad, género, país de nacimiento, país de residencia, nivel de educación y si su el trabajo estaba relacionado con la medicina.

Las preguntas sobre hábitos y comportamientos de salud incluyeron preferencia por medicamentos convencionales o alternativos, actitudes hacia la vacunación contra el COVID-19, tabaquismo, consumo de alcohol, peso y altura, e historial personal de cáncer.

Otras preguntas evaluaron las creencias de conspiración (teorías de reptiles o de la Tierra plana) y las creencias sobre las causas reales y míticas (no establecidas) del cáncer en función de la Medida de conciencia del cáncer (CAM) y la Escala de causas míticas de CAM (CAM-MYCS) validadas.

Las respuestas se registraron en una escala de cinco puntos que van desde «totalmente en desacuerdo» hasta «totalmente de acuerdo».

Las causas reales del cáncer incluían fumar, consumir alcohol, bajos niveles de actividad física, quemarse con el sol cuando era niño, antecedentes familiares de cáncer, infección por VPH y sobrepeso.

Las causas míticas incluían comer alimentos que contenían edulcorantes o aditivos artificiales y alimentos modificados genéticamente; uso de hornos de microondas, envases de aerosol, teléfonos móviles y productos de limpieza; vivir cerca de líneas eléctricas y sentirse estresado.

Después de excluir los cuestionarios incompletos, se incluyeron en el análisis 1494 respondedores. De estos, 209 no estaban vacunados contra COVID-19, 112 preferían la medicina alternativa en lugar de la convencional y 62 informaron creencias de reptiles o de la Tierra plana.

Entre todos los participantes, el conocimiento de las causas del cáncer fue bajo, aunque el conocimiento de las causas reales del cáncer fue mayor (puntuación mediana de CAM 64%) que el de las causas míticas (42%).

Las causas reales de cáncer más respaldadas fueron el tabaquismo activo y pasivo, los antecedentes familiares de cáncer y el sobrepeso. Las causas míticas de cáncer más avaladas fueron comer alimentos con aditivos o edulcorantes, sentirse estresado y comer alimentos transgénicos.

El conocimiento de las causas reales y míticas del cáncer entre los grupos no vacunados, de medicina alternativa y de conspiración fue menor (promedio de 55 % y 19 % para causas reales y míticas, respectivamente) que entre sus contrapartes (promedio de 64 % real y 42 % mítico) .

Casi la mitad (673; 45%) de los participantes, conspiradores o no, estuvieron de acuerdo con la afirmación «Parece que todo causa cáncer». No se observaron diferencias significativas en este resultado entre los grupos no vacunados (44 %), conspiradores (42 %) o de medicina alternativa (36 %), en comparación con sus contrapartes (45 %, 46 % y 46 %, respectivamente).

Estos son hallazgos observacionales y los investigadores reconocen que sus resultados pueden haber sido afectados por respuestas «troll» o falsas, que podrían sobrestimar las conclusiones, pero también pueden ser propensos a otros sesgos que podrían subestimar las conclusiones.

Sin embargo, dicen que este estudio es el primero en mostrar los posibles patrones de creencias sobre el cáncer entre los creyentes de la conspiración y los resultados sobre la aprobación general de las causas del cáncer están en su mayoría en línea con estudios previos.

El hecho de que casi la mitad de los participantes, independientemente de otras creencias, estuviera de acuerdo con la afirmación «Parece que todo da cáncer», pone de relieve la dificultad que encuentra la sociedad para diferenciar las causas reales del cáncer de las causas míticas por la masa (verídica o no). información, señalan los investigadores.

«Estos resultados sugieren una conexión directa entre la desinformación digital y las consecuentes decisiones de salud erróneas, que pueden representar una fracción adicional de cáncer prevenible», concluyen.