Redacción
Se puede ver regularmente a un grupo de fotógrafos dedicados en una calle de Cambridge, con las lentes de sus cámaras enfocadas en los altos techos de las universidades que los rodean. Su enfoque es una familia joven de halcones peregrinos.
Es la temporada de vuelo en el mundo del halcón peregrino.
Por primera vez en años, cuatro polluelos han nacido de dos devotos padres en los tejados de Cambridge.
No se dan cuenta de los entusiastas de abajo, que monitorean cada momento especial de sus vidas domésticas, desde las tareas del hogar y el acicalamiento, hasta las comidas y los baños.
Entonces, ¿por qué lo hacen?
‘Es adictivo’
Durante el último mes, Jamie Clarkson apareció en un lugar privilegiado en Trumpington Street a las 05:00 BST, armado con una Canon DSLR y una lente muy, muy larga.
El joven de 24 años, de Edimburgo, divide su tiempo entre la fotografía de vida silvestre y sus estudios de doctorado en ingeniería estructural en Trinity Hall, Cambridge.
En invierno, fotografía lechuzas comunes. En primavera y verano, todo gira en torno a los halcones peregrinos.
«Las mañanas son el mejor momento porque son más activas, es agradable y tranquilo para que puedas concentrarte en la fotografía, y la luz es agradable y suave», dice.
«En parte es el desafío de conseguir la toma en el cuadro mientras se mueven porque son muy rápidos, es adictivo».
«Empecé con una cámara puente, pero quería obtener el siguiente nivel de calidad de imagen y obtener tomas en vuelo con algo que pudiera manejar una velocidad de obturación más alta y enfocar un poco más rápido.
«Se trata de ver el comportamiento a medida que cambia a lo largo de las estaciones. Estuvimos aquí en enero y febrero cuando comenzaron a pasar un poco más de tiempo en el sitio del nido y apareándose».
«Luego están poniendo huevos porque puedes ver a los padres cambiar el deber de incubación, luego comienzan a llevar comida al nido».
‘Tu corazón está latiendo’
Darren Benson admite que observar a los peregrinos está muy lejos de su vida anterior como fotógrafo sensacionalista.
El hombre de 54 años, que se mudó a Cambridge desde el este de Londres hace 30 años, dijo que estaba «enganchado» después de cazar pájaros por primera vez en 2015.
«Estaba haciendo fotos de The Backs [where colleges back onto The River Cam] para una revista y un amigo que tenía una tienda de cámaras mencionó que había un halcón encima de la iglesia», dice.
«Eso fue todo. Tengo trastorno de estrés postraumático. He cubierto eventos nacionales, incluidos los disturbios de Tottenham, pero cuando vengo a hacer las fotos de los halcones, me relajo por completo».
«Al ver un halcón sosteniendo un pájaro y volando hacia el nido para alimentar a sus crías, tu corazón late con fuerza.
«Quiero una historia, quiero ver cuál es la emoción del pájaro. No sabes lo que va a pasar día a día».
Benson, quien también dedica su tiempo a talleres de salud mental, usa una Canon D90 con una lente larga de 500.
«Puedes ver las escamas en la pata del ave, las batallas por las que ha pasado a lo largo de los años, la edad a través de las líneas de su rostro, el detalle del pico», dice.
‘Se trata de su bienestar’
«Algunas ciudades tienen cajas nido, pero aquí los halcones peregrinos eligieron este lugar para anidar ellos mismos», dice Saimon Clark, quien actualiza una pagina de twitter con el progreso de la familia.
Camina desde su trabajo en el centro de idiomas de la Universidad de Cambridge varias veces al día para vigilarlos.
«La razón por la que lo hago es para documentar lo que están haciendo y estoy interesado en su comportamiento y lo que hacen durante todo el año», dice.
«Recogeré plumas y trataré de identificar una lista de todas las cosas que han comido. En esta época del año son estorninos, palomas, grajos o mirlos ocasionales».
Dice que ha identificado una lista de más de 20 aves diferentes que comen.
«Debido a que Cambridge es tan pequeño, puedo caminar entre los diferentes lugares, ver dónde están y simplemente tomar notas», agrega.
«Los adultos están aquí todo el año, se posan en la URC [United Reformed Church]las agujas del King’s College, la Capilla de San Juan, la biblioteca de la universidad y San Botolph, los puntos altos en el cielo».
Él dice que cuatro es la mayor cantidad de polluelos que han tenido desde que comenzaron a monitorear a los halcones en 2015.
«Los halcones peregrinos han aumentado en número en las últimas décadas, pero todavía son relativamente raros», dice.
«Se trata de su bienestar, de asegurarse de que alguien esté aquí para cuidar de ellos».
‘Esta pareja son padres increíbles’
El abogado jubilado Andrew Bryce ha estado dando un corto paseo desde su casa hasta este lugar durante los últimos cuatro años.
«Cuando era más joven, no veías un halcón peregrino porque su número era pequeño como resultado del uso de pesticidas en la posguerra, así que si veías uno era un evento real», dice el hombre de 75 años.
“Ahora están en todas las ciudades catedralicias.
«Como observador de aves, me gusta ver el comportamiento: es impredecible. Pero se trata de las aves, lo que aumenta la probabilidad de supervivencia».
«Tratamos de estar aquí la mayor parte del tiempo durante la temporada de reproducción, así que nos comunicamos para asegurarnos de que alguien esté aquí para cuidarlos.
«Viene mucha gente y es bueno educar a la gente mientras lo hacemos.
«Es un entorno muy peligroso, con el tráfico y la gente. Tuvimos una caída en el camino aquí durante un feriado bancario, literalmente se cayó en medio de la carretera.
«Tuvimos que detener el tráfico, es un verdadero carnaval cuando eso sucede».
«Son pájaros muy carismáticos, asesinos muy eficientes, y esta pareja son padres increíbles.
«Hay una gran estética involucrada con los halcones peregrinos. Verlos volar a gran altura y a gran velocidad es bastante impresionante, realmente es un poco divertido».
‘Velocidad, apariencia… y glamour’
«He tenido una obsesión genuina con estas aves durante treinta o cuarenta años, es algo muy simbiótico», dice el cetrero Paul Halliwell.
«Los pájaros dan tanto placer a tanta gente. La gente se beneficia, los pájaros se benefician y todo el pueblo se beneficia».
El Sr. Halliwell usa su cámara como binoculares, monitoreando a los nuevos polluelos mientras encuentran sus alas alrededor de los altos edificios de Cambridge.
«Estoy aquí para asegurarme de que las aves estén bien, pero también me beneficia mucho», dice.
«Cuando era niño, estas eran aves genuinamente raras. Tenía que viajar a Cornualles o Escocia para verlas.
«Es la velocidad, la apariencia, el glamour, son muy enigmáticos. Son animales salvajes, por lo que tienen un aire distante y distante que no creo que tengas con ningún otro animal».
«Con la generación de Internet hay mucha más conciencia, pero hay una desconexión y está muy bien ver algo en la televisión o en un salón de clases o en un teléfono celular, pero pararse en la calle y ver algo a 25 metros de distancia frente a uno. Esta es una experiencia humana».
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