Redacción
La estructura interna del planeta Marte ha sido revelada gracias al módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que muestra el tamaño del núcleo, el manto y la corteza por primera vez.
Utilizando datos sobre los ‘marsquakes’ experimentados por el robot de la NASA, pudimos encontrar evidencia de tres capas de corteza que se extendían 41 millas por debajo de la superficie.
Cada capa de la corteza tiene una composición ligeramente diferente, y justo debajo de la corteza está el manto, que desciende hasta 500 millas, y el resto es un núcleo de hierro y níquel.
Los hallazgos se publicaron en tres estudios utilizando datos de InSight de la NASA, de la Universidad de Colonia, el Instituto de Tecnología de California y ETH Zurich.
Utilizando datos sobre los ‘marsquakes’ experimentados por el robot de la NASA, pudimos encontrar evidencia de tres capas de corteza que se extienden 41 millas por debajo de la superficie.
La estructura interna del planeta Marte ha sido revelada gracias al módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que muestra el tamaño del núcleo, el manto y la corteza por primera vez.
Los hallazgos se publicaron en tres estudios que utilizaron datos de InSight de la NASA, de la Universidad de Colonia, el Instituto de Tecnología de California y ETH Zurich.
El módulo de aterrizaje InSight Mars operó en el Planeta Rojo desde el 5 de mayo de 2018 hasta febrero de 2021 cuando el polvo cubrió las energías solares impidiendo que se cargara.
Sus objetivos eran colocar un sismómetro en la superficie para medir la actividad sísmica – marsquakes – y producir modelos 3D del interior del planeta.
Los investigadores han informado de los resultados preliminares de la misión y, por primera vez, han comenzado a mapear el interior de un planeta que no sea la Tierra.
Debajo del sitio de aterrizaje de InSight, la corteza tiene un grosor de 12 o 24 millas, según el equipo dirigido por la Universidad de Colonia, que trabaja con el JPL de la NASA.
El estudio de las capas interiores de un planeta, su corteza, manto y núcleo, puede revelar información sobre su formación y evolución, así como descubrir cualquier actividad geomagnética y tectónica, explicó el equipo, incluidos investigadores de Caltech.
Las regiones interiores profundas se pueden sondear midiendo las ondas que viajan a través del planeta después de eventos sísmicos como un terremoto.
Las características internas de la Tierra se han estudiado utilizando tales métodos, revelando el tamaño, la estructura y la composición del núcleo y el manto.
En el pasado, solo se podían estimar las diferencias relativas en el espesor de Marte, y se requerían suposiciones adicionales para obtener espesores absolutos.
Estos valores mostraron una gran dispersión, dependiendo de las suposiciones que se hicieron.
La sismología reemplaza estos supuestos con una medición directa en el lugar de aterrizaje y calibra el espesor de la corteza de todo el planeta.
Los datos independientes también permiten a los investigadores estimar la densidad de la corteza, revelando que está potencialmente dividida en tres secciones distintas.
El Dr. Knapmeyer-Endrun, autor principal del artículo publicado en Science, dijo: “Lo que la sismología puede medir son principalmente contrastes de velocidad. Estas son diferencias en la velocidad de propagación de ondas sísmicas en diferentes materiales.
El módulo de aterrizaje InSight Mars operó en el Planeta Rojo desde el 5 de mayo de 2018 hasta febrero de 2021 cuando el polvo cubrió las energías solares impidiendo que se cargara.
Los dos terremotos más grandes detectados por InSight de la NASA parecen haberse originado en una región de Marte llamada Cerberus Fossae (en la foto aquí por el Mars Reconnaissance Orbiter)
“Muy similar a la óptica, podemos observar fenómenos como la reflexión y la refracción.
«En cuanto a la corteza, también nos beneficiamos del hecho de que la corteza y el manto están formados por rocas diferentes, con un fuerte salto de velocidad entre ellas».
La estructura de la corteza se puede determinar con precisión basándose en estos saltos y, según los datos, la capa superior tiene aproximadamente cinco millas de espesor.
Debajo de eso, sigue otra capa a unas 12 millas, según el Dr. Knapmeyer-Endrun, quien dijo: ‘Es posible que el manto comience debajo de esta capa, lo que indicaría una corteza sorprendentemente delgada, incluso en comparación con la corteza continental en la Tierra.
Esta es una impresión artística de SEIS, un sismómetro de alta sensibilidad que se utilizó para detectar marsquakes en la superficie del planeta rojo por primera vez.
«Debajo de Colonia, por ejemplo, la corteza terrestre tiene un grosor de unos 30 km (18,6 millas)».
Hay una tercera capa en Marte, que haría que la corteza debajo del lugar de aterrizaje tenga un grosor de alrededor de 24 millas, de acuerdo con hallazgos anteriores.
Pero la señal de esta capa no es esencial para coincidir con los datos existentes, dijeron los expertos.
En ambos casos, no pueden descartar la posibilidad de que toda la corteza esté hecha del mismo material conocido por las mediciones de la superficie y los meteoritos marcianos.
Los datos sugieren que la capa superior está formada por una roca inesperadamente porosa.
También podría haber otros tipos de rocas a mayores profundidades que los basaltos que se ven en la superficie, dijeron los autores.
La medición única e independiente del espesor de la corteza en el lugar de aterrizaje de InSight es suficiente para mapear la corteza en todo el planeta.
Las mediciones de los satélites que orbitan alrededor de Marte proporcionan una imagen muy clara del campo de gravedad del planeta, lo que permite a los científicos comparar las diferencias relativas en el espesor de la corteza con la medición tomada en el lugar de aterrizaje.
La combinación de estos datos proporciona un mapa preciso, que también podría proporcionar información sobre cómo el planeta evolucionó hacia el mundo polvoriento y sin vida que es hoy.
El espesor de la corteza de Marte es particularmente interesante porque la corteza se formó en una etapa temprana de formación a partir de los restos de un manto fundido.
Por lo tanto, los datos sobre su estructura actual también pueden proporcionar información sobre cómo evolucionó Marte. Además, una comprensión más precisa de la evolución de Marte ayuda a descifrar cómo se desarrollaron los primeros procesos de diferenciación en el sistema solar y por qué Marte, la Tierra y otros planetas son tan diferentes en la actualidad.
El sismómetro súper sensible de InSight, conocido como SEIS, ha registrado más de 480 marsquakes
Sus objetivos eran colocar un sismómetro en la superficie para medir la actividad sísmica – marsquakes – y producir modelos 3D del interior del planeta.
En un estudio separado, Simon Stahler de ETH Zurich utilizó las débiles señales sísmicas reflejadas en el límite entre el núcleo y el manto de Marte para investigar el núcleo del planeta.
Descubrieron que el núcleo de metal líquido relativamente grande tiene un radio de casi 1,140 millas, comenzando aproximadamente a la mitad entre la superficie y el centro del planeta, lo que sugiere que el manto consiste en solo una capa rocosa, en lugar de dos, como en la Tierra.
Los hallazgos indican que el núcleo de hierro-níquel es menos denso de lo que se pensaba y está enriquecido con elementos más ligeros.
«Las observaciones sísmicas directas en Marte representan un gran avance en la sismología planetaria», dijo el equipo.
«En los próximos años, a medida que se midan más terremotos, los científicos perfeccionarán estos modelos del planeta rojo y revelarán más misterios enigmáticos de Marte».
¿CUÁLES SON LOS TRES INSTRUMENTOS CLAVE DE INSIGHT?
El módulo de aterrizaje que podría revelar cómo se formó la Tierra: módulo de aterrizaje InSight listo para aterrizar en Marte el 26 de noviembre
Tres instrumentos clave permitirán al módulo de aterrizaje InSight ‘tomar el pulso’ del planeta rojo:
Sismómetro: El módulo de aterrizaje InSight lleva un sismómetro, SEIS, que escucha el pulso de Marte.
El sismómetro registra las ondas que viajan a través de la estructura interior de un planeta.
El estudio de las ondas sísmicas nos dice qué podría estar creando las ondas.
En Marte, los científicos sospechan que los culpables pueden ser maremotos o meteoritos que golpean la superficie.
Sonda de calor: La sonda de flujo de calor de InSight, HP3, excava más profundamente que cualquier otra pala, taladro o sonda en Marte anterior.
Investigará cuánto calor sigue fluyendo de Marte.
Antenas de radio: Al igual que la Tierra, Marte se tambalea un poco al girar alrededor de su eje.
Para estudiar esto, dos antenas de radio, parte del instrumento RISE, rastrean la ubicación del módulo de aterrizaje con mucha precisión.
Esto ayuda a los científicos a probar los reflejos del planeta y les dice cómo la estructura interior profunda afecta el movimiento del planeta alrededor del Sol.
