Los datos de los CDC sugieren que las actitudes sobre la vacuna contra el VPH están cambiando: las tasas de vacunas de Utah entre los adolescentes aumentaron más del 16 %

Cuando la vida debería haber estado llena de posibilidades, Mandy Murry enfrentó un diagnóstico devastador. Murry fue diagnosticada con cáncer de cuello uterino cuando tenía 22 años. Le extirparon el cuello uterino y el útero para tratarlo. Su médico cree que el cáncer fue causado por el virus del papiloma humano (VPH).

«Se esperaba que tuviera esa historia de ‘felices para siempre’ de tener mis propios hijos», dice Murry, de 41 años, quien creció en Utah y ahora vive en Carolina del Norte. “No estaba preparada para la profundidad de curación que necesitaba después de la cirugía. Sin útero, me sentía ‘menos que’. No me sentí digno de la felicidad. No elegí el VPH. Me lo dieron por circunstancias imprevistas. La vacuna no existía cuando yo era joven, por lo que esto podría haberse evitado».

El VPH es un grupo de más de 200 virus relacionados, de los cuales 40 se transmiten por contacto sexual directo. Es la infección de transmisión sexual más común y causa casi todos los cánceres de cuello uterino, además de otros cinco tipos de cáncer: vaginal, vulvar, anal, peneano y orofaríngeo (cánceres de garganta y boca). Las vacunas contra el VPH, administradas como una serie de inyecciones, protegen contra la infección por VPH y el cáncer.

Por lo general, clasificada entre las más bajas de los Estados Unidos para adolescentes inmunizados adecuadamente contra el VPH, Utah experimentó un aumento del 16,4 % en esta vacuna para hombres y mujeres jóvenes de 13 a 17 años desde 2020, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El estado saltó en el rango de 44^el a 20^el en el país entre las vacunas contra el VPH de primera dosis.

«Es el aumento más alto que he visto en nuestro estado», dice Deanna Kepka, Ph.D., MPH, investigadora del Instituto de Cáncer Huntsman de la Universidad de Utah y directora de la Coalición de Vacunación contra el VPH de Intermountain West, un grupo de salud especialistas en atención y miembros de la comunidad que han estado trabajando desde 2012 para mejorar las tasas de vacunación contra el VPH. Kepka sugiere que esto muestra un cambio de actitud sobre la vacuna contra el VPH, incluido el reconocimiento de que las personas pueden tener más de una pareja sexual. «Nos estamos moviendo en la dirección correcta. La verdad es que la vida sucede. Una gran parte de los matrimonios terminan en divorcio, sin importar la afiliación religiosa de la persona. Es mejor proteger a los niños de lo inesperado».

Más hombres jóvenes se están vacunando contra el VPH en Utah, con un aumento del 19,7 % desde 2021, según los CDC. La agencia también descubrió que el cáncer de garganta ha superado al cáncer de cuello uterino como el cáncer más común relacionado con el VPH, lo que subraya la importancia de que tanto los hombres como las mujeres jóvenes se vacunen.

El CDC recomienda que todos los niños y adultos de 9 a 26 años se vacunen contra el VPH; aunque la vacuna contra el VPH es más efectiva en la adolescencia temprana entre los 9 y los 12 años, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. «Los niños desarrollan una respuesta inmunitaria más fuerte», dice Kaila Christini, MsPH, MS, directora de programas de Kepka Group. «Es probable que tengan una mejor protección si han recibido la vacuna a una edad temprana».

Murry recomienda que todos los padres vacunen a sus hijos adolescentes contra el VPH. «Nunca se sabe lo que sucederá en la vida. La vacuna no es una licencia para tener actividad sexual. Literalmente, puede evitar que tenga cáncer», dice.

Shay Bilinski, director sénior de asociaciones estratégicas de apoyo para el cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, dice: «Todavía hay más trabajo por hacer. Vacunar a su hijo contra el VPH es el regalo de la prevención del cáncer. No dude en dar ese regalo».

La vacunación contra el VPH está cubierta por la mayoría de los planes de seguros privados. El Programa de Vacunas para Niños de Utah proporciona vacunas sin costo o a bajo costo para niños hasta los 18 años de edad que están inscritos en Medicaid, CHIP, sin seguro o con seguro insuficiente.

Proporcionado por el Instituto del Cáncer Huntsman