Casi 80 años después de su último vuelo, ocho aviones de combate británicos Hawker Hurricane de la Segunda Guerra Mundial han sido descubiertos en un bosque cerca de la capital ucraniana, Kiev.
El avión, ahora oxidado y en fragmentos, fue enterrado allí después del final de la guerra, probablemente por la Unión Soviética en un intento de evitar pagarle a Estados Unidos por ellos bajo el programa Lend-Lease.
A pesar del entierro secreto, los rumores habían circulado durante muchos años sobre el avión desechado cerca de un antiguo aeródromo en las afueras de Kiev, según una declaración del Museo Estatal de Aviación Oleg Antonov de Ucrania en Kiev.
Los restos se localizaron a principios de este año después de que se encontrara y desactivara una bomba de guerra sin explotar en un barranco cercano. Luego se revisó el barranco con detectores de metales, que revelaron los restos subterráneos, según noticias de la BBC.
Los restos del avión de combate ahora han sido desenterrados por voluntarios y donados al museo de aviación, donde se conservarán para su exhibición.
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«Es muy raro encontrar este avión en Ucrania», dijo a BBC News Oleks Shtan, un ex piloto de línea aérea que dirigió la excavación. «Es muy importante para nuestra historia de la aviación porque no se ha encontrado ningún avión de préstamo y arrendamiento aquí antes».
luchadores vitales
Aunque a menudo se ven eclipsados por los cazas Spitfire más nuevos y rápidos del Reino Unido de la Segunda Guerra Mundial, los Hawker Hurricanes fueron fundamentales en la victoria aliada sobre las potencias del Eje lideradas por la Alemania nazi.
Los aviones de un solo asiento se utilizaron en todos los escenarios de la guerra y en buques de guerra como Sea Hurricanes, que a menudo se lanzaban desde catapultas.
Los cazas Hurricane de la Royal Air Force también derribaron más de la mitad de los aviones enemigos destruido durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940, cuando la Luftwaffe alemana lanzó miles de ataques a gran escala en un intento de obligar al Reino Unido a rendirse.
«El Hurricane era una máquina fuerte y fácil de volar», dijo Shtan. «Era estable como plataforma de armas y adecuado para pilotos sin experiencia».
Según BBC News, el avión enterrado se encontraba entre los 3.000 huracanes enviados a la Unión Soviética después de 1941; los EE. UU. los compró al Reino Unido bajo el programa Lend-Lease, en el que EE. UU. financió el esfuerzo de guerra aliado de 1941 a 1945.
Luego, los huracanes fueron transferidos a la Unión Soviética, con el entendimiento de que los soviéticos pagarían a los EE. UU. por cualquier avión que aún estuviera intacto al final de la guerra.
Pero los huracanes cerca de Kiev fueron despojados de partes y arrojados al barranco después de la guerra, una táctica que salvó a la Unión Soviética de su pago, según BBC News.
Ucrania fue la parte más al sur de la Unión Soviética en Europa hasta su independencia en 1991; y fue escenario de varias batallas importantes tras la invasión de la Alemania nazi en 1941.
Al igual que EE. UU., el Reino Unido ahora contribuye a los esfuerzos de Ucrania para luchar contra una invasión de su territorio por parte de Rusia, que comenzó en febrero de 2022.
«Los huracanes son un símbolo de la ayuda británica durante los años de la Segunda Guerra Mundial, así como apreciamos mucho la ayuda británica en la actualidad», dijo a BBC News Valerii Romanenko, directora de investigación del museo de aviación. «Reino Unido es uno de los mayores proveedores de equipo militar para nuestro país ahora».