Los diagnósticos de cáncer se redujeron drásticamente en Alberta durante la respuesta a la COVID-19

Las restricciones pandémicas se correspondieron con una caída significativa en los diagnósticos de cáncer de mama, colorrectal y de próstata, así como de melanoma, según un nuevo estudio de Alberta publicado en CMAJ (Revista de la Asociación Médica Canadiense).

«Las medidas radicales y sin precedentes promulgadas al comienzo de la pandemia de COVID-19 en Alberta tuvieron un impacto inevitable en la atención del cáncer», escribe el Dr. Darren Brenner, epidemiólogo en Calgary, Alberta, y profesor asociado de la Escuela Cumming de la Universidad de Calgary. de Medicina, con coautores. «Aunque se priorizó el tratamiento y las cirugías urgentes para el cáncer cuando otros procedimientos se retrasaron o cancelaron, los servicios preventivos y de diagnóstico se redujeron considerablemente».

El estudio comparó las tasas de supervivencia de tres grupos de pacientes diagnosticados entre el 16 de enero de 2018 y el 15 de marzo de 2019; 16 de marzo de 2019 y 15 de marzo de 2020; y el 16 de marzo y el 15 de diciembre de 2020. Los investigadores dividieron el tercer período en una fase de «estado de emergencia» (SOE) (del 16 de marzo al 15 de junio de 2020) y una fase posterior al SOE (del 16 de junio al 15 de diciembre de 2020).

Los investigadores observaron grandes reducciones en la cantidad de diagnósticos nuevos para algunos tipos de cáncer durante el período SOE, con una caída del 43 % (melanoma), 36 % (colorrectal y próstata) y 33 % (mama). En la fase post-SOE, los diagnósticos aumentaron 9%, 8% y 10% por mes, respectivamente. Otros cánceres, como el de vejiga, riñón, pulmón y cuello uterino, no mostraron disminuciones en los diagnósticos durante ese período.

«Nuestros hallazgos de que el cáncer de mama y colorrectal en etapa temprana tuvieron la mayor disminución en los diagnósticos sugieren que una reducción en los servicios de detección durante la primera ola de restricciones relacionadas con la pandemia en Alberta resultó en que las personas asintomáticas recibieran un diagnóstico más tarde de lo que hubieran recibido de otra manera». escribir los autores. «Estos resultados resaltan la importancia de los servicios de detección para reducir los diagnósticos de cáncer en etapa tardía».

Los pacientes con cáncer colorrectal y linfoma no Hodgkin diagnosticados durante el período pandémico en 2020 tuvieron una supervivencia de un año más pobre que los diagnosticados en 2018.

Para diciembre de 2020, la tasa de diagnósticos había regresado a un nivel más acorde con los niveles previos a la SOE.

Los hallazgos son consistentes con estudios del Reino Unido, Estados Unidos, Holanda, Alemania, Japón y otras partes de Canadá. En Ontario, hubo una caída del 34 % en los nuevos diagnósticos de cáncer en abril de 2020, y Manitoba tuvo una reducción del 23 % en el mismo período. Una reducción estimada del 15% en Quebec ocurrió en el primer año de la pandemia.

La atención del cáncer debe volverse más eficiente y aumentar la capacidad para reducir los efectos a largo plazo de la pandemia en los resultados del cáncer, concluyen los autores.