Refinería de petróleo PCK Schwedt en Schwedt, Alemania, el lunes 9 de mayo de 2022.
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ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos — Políticos y gobiernos de todo el mundo se preparan para posibles disturbios civiles a medida que muchos países lidian con el aumento de los costos de la energía y el aumento de la inflación.
La economía mundial se enfrenta a una embestida de múltiples lados: una guerra en Europa, escasez de petróleo, gas y alimentos, y alta inflación, cada uno de los cuales ha empeorado el siguiente.
Las preocupaciones se centran en el próximo invierno, especialmente para Europa. El clima frío, combinado con la escasez de petróleo y gas derivada de las sanciones occidentales a Rusia por su invasión de Ucrania, amenaza con trastocar vidas y negocios.
Pero por mucha preocupación que haya antes de este invierno, es realmente el invierno de 2023 lo que debería preocupar a la gente, advirtieron los principales ejecutivos de petróleo y gas.
«Tenemos un invierno difícil por delante y, posteriormente, tenemos un invierno más difícil en el año que viene, porque la producción que está disponible para Europa en la primera mitad de 2023 es considerablemente menor que la producción que tenemos». disponible para nosotros en la primera mitad de 2022″, dijo Russell Hardy, director ejecutivo del importante comerciante de petróleo Vitol, a Hadley Gamble de CNBC durante un panel en la conferencia Adipec en Abu Dhabi.
“Entonces, las consecuencias de la escasez de energía y, por lo tanto, la escalada de precios, todas las cosas que se han discutido aquí sobre el costo de la vida, la expectativa de problemas futuros, claramente deben pensarse en ese contexto”, dijo.
Estamos en buena forma para este invierno. Pero como decíamos, el tema no es este invierno. Será el próximo, porque no vamos a tener gas ruso.
claudio descalzi
CEO de Eni
PA El CEO Bernard Looney, hablando en el mismo panel, estuvo de acuerdo. Los precios de la energía «se están acercando a la inasequibilidad», y algunas personas ya «gastan el 50% de sus ingresos disponibles en energía o más», dijo.
Pero a través de una combinación de altos niveles de almacenamiento de gas y paquetes de gastos gubernamentales para subsidiar las facturas de las personas, Europa puede manejar la crisis este año.
«Creo que se ha abordado para este invierno», dijo Looney. «Es el próximo invierno, creo que muchos de nosotros nos preocupamos, en Europa, podría ser aún más desafiante».
El director ejecutivo del gigante italiano del petróleo y el gas Eni expresó la misma preocupación.
Para este invierno, el almacenamiento de gas de Europa está lleno en un 90 %, según la Agencia Internacional de la Energía, lo que proporciona cierta seguridad frente a una escasez importante.
Pero una gran proporción de eso se compone de gas ruso importado en meses anteriores, así como gas de otras fuentes que fue más fácil de comprar de lo habitual, ya que el principal importador, China, estaba comprando menos debido a su actividad económica más lenta.
«Estamos en buena forma para este invierno», dijo el jefe de Eni, Claudio Descalzi. “Pero como decíamos, el tema no es este invierno. Será el próximo, porque no vamos a tener gas ruso – 98% [less] el próximo año, tal vez nada».
Las protestas ya comenzaron
Esto podría provocar un grave malestar social: ya han surgido protestas de tamaño pequeño a mediano en toda Europa.
Las protestas antigubernamentales en Alemania y Austria en septiembre y en la República Checa la semana pasada, en la última de las cuales las facturas de energía de los hogares se multiplicaron por diez, pueden ser una pequeña muestra de lo que está por venir, advirtieron los analistas. Algunos ejecutivos de energía estuvieron de acuerdo.
Sí, existe un riesgo real de que los gobiernos sin una mano firme en la formulación de políticas en Asia puedan lidiar con los disturbios.
Datuk Tengku Muhammad Taufik
CEO de Petronas
«Hemos visto que cualquier impacto en el precio en la bomba, o algo tan simple como el GLP [liquefied petroleum gas] para cocinar, puede causar disturbios», dijo Datuk Tengku Muhammad Taufik, director ejecutivo de la compañía de petróleo y gas de Malasia, Petronas.
Describió cómo un dólar fortalecido y el aumento de los precios del combustible representan un grave riesgo para muchas economías asiáticas: poblaciones masivas que son algunos de los mayores importadores de petróleo y gas del mundo. Y esto sucede mientras ya existen subsidios para ayudar a aliviar los precios para los ciudadanos.
La inflación en la zona euro sigue siendo extremadamente alta. Los manifestantes en Italia usaron carritos de compras vacíos para demostrar la crisis del costo de vida.
Stefano Montesi – Corbis | Noticias Corbis | Getty Images
Muchas economías asiáticas ya se estaban recuperando de la pandemia, que causó «grandes franjas de [small and medium enterprises] en Asia para simplemente colapsar”, dijo Taufik. “Entonces, sí, existe un riesgo real de que los gobiernos sin una mano firme en la formulación de políticas en Asia puedan lidiar con los disturbios”.
Ira por las ganancias masivas de las compañías petroleras
Gran parte de la ira de los manifestantes también se dirige a las compañías de energía, que han obtenido ganancias récord a medida que las facturas suben cada vez más.
En respuesta a esto, muchos de los directores ejecutivos que hablaron con CNBC dijeron que es un problema de oferta y demanda del mercado, y que depende de los gobiernos implementar políticas más propicias para la inversión en energía. Esa inversión, enfatizaron, se ha visto afectada en los últimos años a medida que los países impulsan la transición a las energías renovables.
El mundo tiene que enfrentar «los aspectos prácticos y las realidades de hoy y de mañana», dijo Looney de BP, y enfatizó la necesidad de «invertir en hidrocarburos hoy, porque el sistema energético actual es un sistema de hidrocarburos».
Muchos legisladores e instituciones aún critican el uso de combustibles fósiles y advierten que la crisis mucho mayor es la del cambio climático. En junio, el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, pidió abandonar la financiación de los combustibles fósiles y calificó de «delirante» cualquier nueva financiación para la exploración.
Los ejecutivos petroleros argumentaron que este enfoque simplemente no es realista, ni es una opción si los países quieren estabilidad económica y política.
Al mismo tiempo, sin embargo, admitieron que la transición energética en sí necesita un mayor enfoque e inversión para evitar una crisis mayor el próximo año y más allá, cuando no haya gas ruso almacenado y otras opciones sean cada vez más caras.
«En Europa, pagamos al menos seis, siete veces para [as much as] 15 veces los costos de energía con respecto a los EE. UU.», dijo Descalzi de ENI.
«Entonces, lo que hemos hecho en Europa, cada país, dio subsidios de incentivo para tratar de reducir el costo para la industria y para los ciudadanos. ¿Cuánto tiempo puede continuar eso?» preguntó.
«No lo sé, pero es imposible que pueda continuar para siempre. Todos estos países tienen una deuda muy alta», dijo. «Así que tienen que encontrar una forma estructural de resolver este problema. Y la forma estructural es lo que dijimos hasta ahora: tenemos que aumentar y ser más rápidos en la transición. Eso es cierto».
“Pero”, agregó, “tenemos que entender, desde un punto de vista técnico, qué es asequible y qué no”.
