Los espectáculos, festivales y fiestas escolares podrían quedar relegados a la historia si se permite que una creciente crisis de seguros continúe devastando a los operadores de entretenimiento.
Las empresas propietarias de juegos mecánicos y atracciones están haciendo sonar la alarma sobre un aumento asombroso en las primas de seguros que podría obligarlos a cerrar sus puertas.
La Asociación Australiana de Diversión, Ocio y Recreación estimó que las primas de seguros de las empresas se han disparado en un promedio del 300 por ciento en los últimos años. Algunos operadores informaron que se vieron afectados por aumentos de precios del 750 por ciento, según la asociación.
La asociación dijo que los precios de los seguros de los parques temáticos australianos se habían multiplicado por diez, de 150.000 dólares hace cuatro años a la vertiginosa cifra de 1,5 millones de dólares.
El gerente general de la Asociación Australiana de Diversión, Ocio y Recreación, Kristy Ahrens, dijo que la situación es insostenible.
“La crisis de los seguros está teniendo un efecto devastador en nuestra industria, especialmente entre los operadores más pequeños que no pueden obtener un seguro”, dijo.
“Algunos operadores no han podido conseguir ningún seguro en absoluto. Esto ha resultado en atracciones excluidas de los eventos, inactivas en parques temáticos o en cobertizos en todo el país”.
Si bien los precios han aumentado considerablemente durante los últimos años, la Sra. Ahrens dijo que la asociación notó que las primas de seguros aumentaron aún más después de que un trágico accidente pusiera de relieve los riesgos de las atracciones.
En diciembre del año pasado, seis niños de escuela primaria murieron en Tasmania cuando una repentina ráfaga de viento levantó un castillo hinchable. El horrible accidente llevó al Departamento de Educación de Tasmania a prohibir el uso de castillos hinchables en las escuelas públicas de todo el estado.
Tras la tragedia, la AALARA señaló que los costos volvieron a subir. Con una sola aseguradora para toda la industria del entretenimiento y el ocio, las empresas no tienen más remedio que pagar primas deslumbrantes para protegerse.
El presidente del Showmens Guild of Australasia, Aaron Pink, dijo que algunos operadores tenían que reducir la cantidad de viajes que ofrecían.
“La mayoría de las empresas solo aseguran parte de su flota, ya que algunos artículos simplemente no son financieramente viables”, dijo.
“El mayor impacto que estamos viendo (es que) no hay suficientes juegos para acomodar todos los espectáculos regionales debido a la falta de equipos asegurados”.
La crisis de los seguros tiene un cuello de botella en la industria que emplea a más de 7000 personas y aporta más de $ 1,84 mil millones a la economía.
“Como industria, empleamos a miles, entretenemos a millones y significamos mucho para tantos”, dijo la Sra. Ahrens.
«Nuestros miembros brindan las atracciones que sustentan la industria del turismo de Australia, brindan atracciones en espectáculos agrícolas y fiestas escolares locales, que son eventos comunitarios tan importantes».
El 20 de octubre, el defensor del pueblo de pequeñas empresas y empresas familiares, Bruce Billson, publicó un informe en el que advierte que los precios de los seguros representan un «peligro claro y presente» para la industria del ocio.
“Existe una posibilidad muy real de que los programas no continúen; se debe hacer algo para que el programa continúe”, escribió.
“Esta incapacidad para asegurar la cobertura de responsabilidad pública pone en riesgo miles de puestos de trabajo y significa que muchas de las atracciones que la gente conoce y ama están a punto de ser cosa del pasado”.
El Sr. Billson sostuvo que un fondo mutuo discrecional creado por la industria sería la única solución práctica y sostenible al problema.
El fondo permitiría a las empresas con perfiles de riesgo comunes unir su dinero para cumplir con las obligaciones de riesgo financiero y gestionar las reclamaciones.
Pink dijo que era «la única solución para (asegurar) el futuro a largo plazo de la industria, ya que esta es la peor crisis de seguros que hemos enfrentado».
AALARA se reunirá con funcionarios del gobierno en las próximas semanas para discutir un préstamo para implementar el fondo de ahorro de la industria.
“Hemos superado muchos obstáculos, invertido fondos significativos para los miembros y completado toda la diligencia debida requerida, y estamos seguros de que un fondo mutuo discrecional es la única opción para la supervivencia a largo plazo de la industria del entretenimiento, el ocio y la recreación en Australia. ”, dijo la Sra. Ahrens.
“Realmente esperamos que el gobierno laborista realmente valore lo que significa nuestra industria, no solo para la economía y el empleo de Australia, sino también para lo que contribuimos a la cultura de Australia”.
El Consejo de Seguros de Australia ha sido contactado para hacer comentarios.