Los factores que causan la baja vacunación contra el COVID-19 se han trasladado a tasas más bajas de vacunación contra la gripe

Un nuevo estudio de investigadores de UCLA indica un impacto previamente no documentado de la promoción generalizada de la vacuna COVID-19 en otros comportamientos de salud pública. Las tasas de vacunación contra la influenza en adultos han disminuido en los estados con tasas bajas de vacunación contra la COVID-19, lo que, según los autores, puede ser un presagio de una disminución de la confianza en la salud pública, lo que sugiere que el comportamiento de vacunación contra la COVID-19 se ha extendido al comportamiento de vacunación contra la influenza. El hallazgo se publica en El diario Nueva Inglaterra de medicina como carta al editor.

«Es alarmante que la controversia en torno a la vacunación contra el COVID-19 pueda estar socavando los esfuerzos de salud pública por separado que salvan miles de vidas cada año», dice el autor principal del estudio, Richard Leuchter, MD, médico residente de UCLA Health y la Escuela de Medicina David Geffen. . «Muchos estadounidenses que nunca antes rechazaron una vacuna de rutina que podría salvarles la vida han comenzado a hacerlo. Esto respalda lo que he visto en mi práctica clínica y sugiere que la información y las políticas específicas de las vacunas contra el COVID-19 pueden estar erosionando la fe más general en la medicina y el papel de nuestro gobierno en la salud pública».

Los autores utilizaron datos disponibles públicamente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recopilados hasta enero de 2022 para evaluar cómo cambiaron las tasas de vacunación contra la influenza durante la pandemia en función de las tasas estatales de vacunación contra la COVID-19.

Las tasas de vacunación contra la influenza para la primera temporada de influenza de la pandemia (2020-2021), anterior a la disponibilidad generalizada de las vacunas contra el COVID-19, se mantuvieron relativamente estables en todos los estados. Sin embargo, en la segunda temporada de gripe de la pandemia (2021-2022), que fue después de la promoción generalizada de las vacunas contra el COVID-19, las tasas de vacunación contra la gripe cayeron 4,5 puntos porcentuales (del 43,7 % al 39,2 %) en los estados con tasas de vacunación por debajo del promedio. Vacunación COVID-19. Por el contrario, los estados con la mayor aceptación de las vacunas contra el COVID-19 experimentaron aumentos en las tasas promedio de vacunación contra la influenza de 3,8 puntos porcentuales (del 49,0 % al 52,8 %).

Los autores dicen que estos hallazgos en conjunto sugieren que los comportamientos de vacunación contra el COVID-19 se han extendido a otros comportamientos de salud pública, en este caso, la vacunación contra la influenza. Explican que esta relación funciona en ambas direcciones: los factores que causan bajas tasas de vacunación contra la COVID-19 (p. ej., desconfianza en las vacunas contra la COVID-19, preocupaciones sobre los efectos secundarios, falta de confianza en el gobierno) están relacionados con la disminución de la vacunación contra la influenza en comparación con antes de la vacunación. tiempos de pandemia, mientras que los factores que causan altas tasas de vacunación contra el COVID-19 se están extendiendo para aumentar las tasas de vacunación contra la influenza.

Los autores proponen que ambas tendencias pueden explicarse por algo llamado generalización de creencias. «Al igual que la decisión de alguien de usar o renunciar a una máscara en público durante la pandemia temprana se vinculó con sus creencias más generales a través de la idea de ‘señalización de creencias’, proponemos que la ‘generalización de creencias’ puede explicar las opiniones específicas de la vacuna COVID-19 generalizándose a otras vacunas», dice Leuchter. «Las personas que se sienten obligadas a oponerse o apoyar las vacunas contra el COVID-19 pueden sentir que, a su vez, deberían oponerse o apoyar otras vacunas».

Las tasas de vacunación completa contra COVID-19 (es decir, ambas dosis de una vacuna de dos dosis o una dosis de una vacuna de dosis única) variaron del 50 % (Alabama) al 81 % (Rhode Island) hasta enero de 2022. Tasas de vacunación contra la influenza hasta enero de la temporada de gripe 2021-2022 también fueron muy variables, con un rango del 31 % (Mississippi) al 59 % (Connecticut). Los autores del estudio encontraron que el 60 % de la variación en la tasa de vacunación contra la influenza de un estado podría explicarse únicamente por la tasa promedio de vacunación contra la COVID-19 de ese estado. «Esta es una evidencia convincente de que los comportamientos de vacunación para las vacunas contra la gripe y la COVID-19 están inextricablemente vinculados», dijo Leuchter.

Los autores señalan que estos hallazgos se aplican solo a la población adulta en general. Las tasas de vacunación contra la influenza entre los niños cayeron de manera uniforme y precipitada durante las temporadas de influenza 2020-2021 y 2021-2022, independientemente de cuándo se introdujeron las vacunas contra el COVID-19 o las tasas estatales de vacunación contra el COVID-19. Los autores señalan que estudios previos han informado disminuciones nacionales dramáticas similares en las tasas de vacunación infantil contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Leuchter dice que si bien la generalización de creencias en la dirección negativa puede explicar parcialmente por qué los padres optan por no recibir las vacunas de rutina para sus hijos, el hecho de que la vacunación contra la gripe infantil haya disminuido incluso entre los estados con altas tasas de vacunación contra el COVID-19 sugiere que la generalización de creencias a partir de la vacuna contra el COVID-19 19 vacunas no explica completamente esta tendencia. De manera tranquilizadora, las tasas de vacunación contra la influenza entre adultos mayores de 65 años se mantuvieron relativamente estables durante estas dos temporadas de influenza en comparación con la temporada 2019-2020, aunque persistentemente subutilizadas en esta población.

Este estudio tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, no midió directamente las creencias de los individuos o las razones para renunciar a la vacunación. Como estudio observacional, no prueba que la falta de confianza en las vacunas o en el gobierno haya causado la nueva disminución en las tasas de vacunación contra la influenza. Además, los CDC informan las tasas de vacunación contra la influenza basadas en encuestas de autoinforme y no han puesto a disposición datos a nivel de condado para la temporada de influenza 2021-2022, por lo que solo se usaron datos de todo el estado.

A pesar de estas limitaciones, los investigadores afirman que estos hallazgos deberían generar alarma e impulsar un estudio riguroso de las causas de la disminución en las tasas de vacunación no COVID-19 para informar acciones urgentes y políticas correctivas.