Contemplando el mar de aficionados mientras el equipo celebraba su Super Bowl victoria con un desfile y mitin El miércoles, el ahora canoso nativo de Los Ángeles de 76 años recordó todos los juegos a los que sus padres lo llevaron cuando era niño en el Los Angeles Memorial Coliseum.
Cuando el equipo se fue por dos décadas para jugar en St. Louis, muchos fanáticos desertaron para animar a un nuevo equipo. Pero la victoria del domingo dejó a algunos creyendo que era un comienzo nuevo y esperanzador para el equipo, que regresó para la temporada 2016, en una ciudad competitiva con casi una docena de equipos deportivos profesionales de las Grandes Ligas.
«Los he visto desde siempre, así que esta victoria se siente tan dulce. Es como si realmente hubieran regresado a casa ahora», dijo Polk, vistiendo la ropa de los Rams de pies a cabeza. «Esto realmente podría marcar la próxima generación para el equipo y para Los Ángeles como ciudad del fútbol».
Explosiones de confeti azul rey y amarillo cubrieron las carreteras mientras equipo montó encima de autobuses de dos pisos. Los jugadores fumaban cigarros y bebían botellas de champán mientras saludaban al mar de fanáticos que llenaban las calles.
«¡Somos los campeones del mundo!» el liniero defensivo Aaron Donald gritó a los fanáticos mientras tomaban tragos de su botella de champán.
Los fanáticos gritaron y tocaron megáfonos. El fuerte olor a marihuana y perritos calientes llenaba el aire. Los vendedores ofrecían equipo y comida de los Rams, algunos incluso vendían cervezas Modelo y tragos de Patron a $5.
El desfile ofreció una oportunidad para que tanto los fanáticos nuevos como los antiguos celebraran no solo la victoria de los Rams en el Super Bowl, sino también la ráfaga de títulos de campeonato ganados en los últimos dos años en la ciudad por los Lakers en 2020 y los Dodgers en 2021. Ambos equipos pudieron no realizará desfiles debido a la pandemia de COVID-19.
«Tres ‘fichas en tres años. Hay mucho que celebrar», dijo Mendel Schochet, de 22 años.
En medio del mar de azul y amarillo, muchos vestían ropa de los Dodgers y los Lakers. Incluso el MVP del Super Bowl, Cooper Kupp, usó una camiseta de los Lakers y luego le dijo a la multitud durante el mitin que el difunto jugador de los Lakers, Kobe Bryant, era «parte de esto».
Muchos en el desfile como Schochet reconocieron la menor base de fanáticos de los Rams, pero dijeron que la victoria del Super Bowl apuntaba a un futuro esperanzador para la franquicia.
«Cualquier equipo que se vaya de una ciudad durante 25 años no va a tener una sólida base de seguidores jóvenes», dijo. «Pero cuando ganas así, atraes a los fanáticos y luego, cuando tenga hijos, serán fanáticos y así es como construyes una base de fanáticos sólida».
Muchos en las redes sociales se burlaron de los Rams. sobre las multitudes más pequeñas en el desfile, comparándolo con celebraciones anteriores para otros equipos. Pero los fanáticos devotos tienen la esperanza de que esto sea solo el comienzo de una nueva generación para el equipo.
Sauly Tinoco, de 32 años, estacionó su carreta, refrigerios y cuatro niños, de 3, 4, 7 y 11 años, a lo largo de la ruta del desfile. Cada uno estaba vestido de pies a cabeza con ropa de los Rams, dos soplando con grandes megáfonos azules.
«Esto va a ser un recuerdo para ellos», dijo Tinoco. «Quería que experimentaran este momento para la ciudad. Serán fanáticos de por vida».
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Desfile del Super Bowl de LA Rams: los fanáticos cuentan con una base de fanáticos más pequeña, cuentan con un futuro esperanzador