WASHINGTON DC — El Audi Field se sintió como el Emirates Stadium el miércoles por la noche cuando el Arsenal logró una victoria de 5-0 sobre el MLS All-Stars. Gabriel Jesús abrió el marcador con un gran gol desde fuera del área y los fanáticos del Arsenal vieron por primera vez a su hombre de £ 105 millones cuando Declan Rice entró al partido durante la segunda mitad y parecía cómodo en el medio del campo. El delantero del equipo nacional masculino de EE. UU., Folarin Balogun, también fue recibido con un estridente apoyo cuando entró al partido como suplente con su futuro en el aire. como el Inter muestra interés.
El Arsenal controló el partido de principio a fin a pesar de que los All-Stars de la MLS crearon oportunidades, pero los primeros toques no fueron a favor de los hombres de Estados Unidos. Después de conceder el primer gol, el Arsenal no tardó mucho en duplicar su ventaja con Leandro Trossard superando a la defensa.
Pero fue el gol de Gabriel Jesús el que fue único.
Después de la mitad, la presión no disminuyó cuando Tim Parker concedió un penal que Jorginho no falló antes de que entrara Rice, y el primer vistazo de los Gunners a Rice les dará esperanzas para lo que está por venir. Si bien llevará un tiempo acostumbrarse a él con el número 41, su papel es claro en el centro de la sala de máquinas para el equipo de la Premier League. Antes del partido, Mikel Arteta describió a Rice como un «faro que guía el camino para los demás» y la analogía se hizo realidad en su primera aparición.
Si bien una cosa es encajar a la perfección en el mediocampo contra un equipo estelar que no ha jugado junto a nivel de club, otra muy distinta es hacerlo en la Premier League, pero las razones para estar entusiasmado con Rice son claras con su precisión en los pases, su motor constante y su capacidad para dominar el medio del campo y permitir que más números avancen. Con lo cerca que estuvo el Arsenal de ganar el título, una adición como la de Rice que le permite a Arteta jugar un mediocampo más agresivo frente a él puede ser la diferencia en la competencia.
Esa agresividad se mostró en el cuarto gol del Arsenal, un balón bellamente enhebrado de Martin Odegaard a Gabriel Martinelli que se saltó todo el mediocampo de la MLS. Kai Havertz también anotó su primer gol del Arsenal en el partido para mostrar lo que realmente puede hacer el mediocampo renovado.
Si bien la noche no transcurrió según lo planeado para los All-Stars de la MLS, la oportunidad de enfrentarse a los clubes más grandes del mundo sigue siendo algo bueno, especialmente con la nueva era que Lionel Messi marcará el comienzo. Si bien es amistoso al final del día, estos juegos pueden ser una buena vara de medir, ya que la liga pretende ubicarse entre las mejores ligas del mundo en el futuro. Messi es un paso para llegar allí, pero se necesitarán más jugadores de primer nivel en los próximos años para alcanzar la calidad que muestra el Arsenal en la capital del país.
