Los fumadores de cigarrillos que tratan de dejar de fumar a menudo terminan vapeando y fumando

La mayoría de los 40 millones de estadounidenses que fuman cigarrillos dicen que quieren dejar de fumar, y algunos se pasan a los cigarrillos electrónicos como un paso para dejar de fumar. Sin embargo, un número cada vez mayor de esas personas se convierten en consumidores duales de nicotina: fuman cigarrillos tradicionales y cigarrillos electrónicos, según descubrieron investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.

En lugar de interrumpir su adicción, muchos terminan aumentando sustancialmente la cantidad de nicotina que consumen. La buena noticia, encontraron los investigadores, es que los tratamientos para dejar de fumar aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que se enfocan en el reemplazo de la nicotina y el asesoramiento pueden ayudar a esos usuarios duales a dejar de fumar. De hecho, tales tratamientos parecen ser efectivos en usuarios duales, así como en aquellos que fuman cigarrillos tradicionales exclusivamente.

Los hallazgos están disponibles el 21 de julio en la revista Tórax.

«Recomendamos el tratamiento aprobado por la FDA, como el reemplazo de nicotina, el fármaco vareniclina y el asesoramiento para fumadores de cigarrillos», dijo el investigador principal Li-Shiun Chen, MD, profesor asociado de psiquiatría. «Pero sabemos que un número cada vez mayor de personas usa tanto cigarrillos como cigarrillos electrónicos. La buena noticia es que el tratamiento del tabaquismo aún puede ayudar a estas personas a dejar de fumar y vencer su adicción a la nicotina».

En un año promedio, alrededor del 70% de los que fuman intentarán dejar de fumar. Otro 20% dice que quiere fumar menos. Pero solo alrededor del 5% de los que no reciben ningún tratamiento, como terapia de reemplazo de nicotina y asesoramiento, dejan de fumar con éxito.

En esta revisión de registros de salud electrónicos anonimizados de más de 110 000 fumadores que fueron atendidos en clínicas ambulatorias en el Hospital Barnes-Jewish entre 2018 y 2020, Chen y sus colegas encontraron que la cantidad de usuarios de cigarrillos electrónicos se triplicó. Aparentemente, algunos comenzaron a vapear como un paso potencial para dejar de fumar, pero muchos parecían quedarse atascados. En lugar de dejar de fumar, comenzaron a vapear mientras continuaban fumando cigarrillos tradicionales.

Un porcentaje relativamente pequeño pero creciente de los fumadores que fueron estudiados se convirtieron en usuarios duales durante el curso del estudio. Alrededor del 0,8 % informó sobre el uso dual en el primer año del estudio, pero ese número aumentó al 2,3 % cuando concluyó la recopilación de datos. Los autores señalaron que el número real de usuarios duales probablemente era mayor.

Los investigadores encontraron que aproximadamente uno de cada cinco (20,8%) de los usuarios duales dejaron de fumar dentro de los 12 meses. Eso se compara con una tasa de abandono del 16,8% entre los que fumaban solo cigarrillos tradicionales.

El tratamiento todavía parecía ser la clave para los usuarios duales. Cuando recibieron tratamiento para dejar de fumar, casi un tercio (29%) se convirtió en no fumador 12 meses después. Alrededor del 17% de los usuarios duales que no recibieron tratamiento pudieron dejar de fumar.

El primer autor Brendan T. Heiden, MD, residente de cirugía y becario de investigación en cirugía cardiotorácica, dijo que aunque las tasas de abandono fueron más altas entre los usuarios duales, alrededor de dos tercios seguían siendo fumadores un año después, incluso después del tratamiento. Eso, combinado con el hecho de que se sabe poco sobre los efectos a largo plazo en la salud del uso de cigarrillos electrónicos, significa que él y Chen no recomiendan que las personas que quieren dejar de fumar comiencen a vapear.

«El consenso científico actual es que usar cigarrillos y cigarrillos electrónicos es malo para la salud», dijo Heiden. «Aunque las pautas actuales no recomiendan vapear para dejar de fumar, encontramos que entre el número creciente de personas que usan estos dos productos, el tratamiento tradicional contra el tabaquismo aprobado por la FDA, como la terapia de reemplazo de nicotina y la terapia de apoyo conductual, puede ayudarlos. abandonar.»