SCOTTSDALE, Ariz. — Florida se colocó en posiciones difíciles durante toda la temporada, ninguna más grave que su profundo agujero contra Florida State en las semifinales nacionales.
Los Gators experimentados constantemente encontraron formas de abrirse camino y los ayudó cuando las cosas se pusieron difíciles el miércoles en el partido por el campeonato.
El campeón individual de la NCAA, Fred Biondi, venció a Hiroshi Tai con un par en el hoyo 18 y Florida ganó su quinto título nacional de golf masculino con una victoria de 3-1 sobre Georgia Tech en Grayhawk Golf Club.
«Estos muchachos son extremadamente duros y eso es lo que son los campeones», dijo el entrenador de Florida, JC Deacon. «Encuentran una manera de mantenerse positivos y permanecer en el momento y seguir haciendo las cosas correctas».
Florida parecía encaminarse hacia la derrota contra Florida State el martes en las semifinales, solo para recuperarse para una victoria por 3-2.
Yuxin Lin de Florida ganó el primer partido del campeonato 4 y 3 sobre Christo Lamprecht, pero los partidos restantes se fueron al final con el viento más fuerte de la semana.
John DuBois liquidó a Connor Howe 1 para poner a Florida arriba 2-0. Bartley Forrester de Georgia Tech luego venció a Matthew Kress en el segundo hoyo adicional después de perder una ventaja de 2 arriba con dos hoyos restantes.
Biondi tenía una ventaja de 1 arriba después de un birdie concedido en el par 4 del 17, luego el segundo golpe de Tai desde el rough izquierdo en el 18 tapó el búnker del lado del green. Bateó a unos 10 pies, pero Biondi hizo dos putts desde 35 pies para convertirse en el primer jugador en ganar campeonatos individuales y por equipos en la misma temporada desde Aaron Wise de Oregón en 2016.
«Esto significa mucho más», dijo Biondi. «Te prometí cuando recién llegué a la escuela que trabajaría tan duro como pudiera y trataría de traer un anillo o dos, y lo hicimos».
Ricky Castillo de Florida lideró a Ross Steelman 1 sobre 18 cuando Biondi aseguró el primer título nacional de los Gators desde 2001. La apuesta de Georgia Tech por un primer campeonato nacional se quedó corta, lo que llevó a un quinto finalista nacional, primero en match play.
«No hay un mejor grupo de estudiantes-atletas en la universidad, lo sé con certeza», dijo el entrenador de Georgia Tech, Bruce Heppler. «Hicieron muchas cosas buenas y seguirán regresando».
Después de perder una ventaja temprana de 2-up, DuBois ganó su partido en el 18 con un par después de que Howe conectó su segundo tiro muy a la izquierda del green y lanzó fuera del green.
Forrester parecía tener el control de su partido, subiendo 2 después de que su golpe de salida en el 16 golpeó el astabandera y cayó a 2 pies para un birdie concedido. Kress se mantuvo con vida cuando Forrester metió tres putts desde 25 pies en el 17, luego envió el partido a hoyos adicionales al pegar un pie en el par 4 largo del 18.
Después de igualar los pares en el número 10, Kress acertó su golpe de salida en el 18 a la izquierda hacia el desierto y se vio obligado a caer. Hizo un doble bogey y Forrester lo ganó con un bogey de dos putts.
Lin aprovechó los impulsos salvajes de Lamprecht e hizo el giro 4 arriba después de un birdie en el No. 8. Un par de bogeys de Lin permitieron a Lamprecht reducir la ventaja a 2 arriba, pero Lin se curvó en un putt para birdie para ganar el 14 después de golpear su golpe de salida en el rough izquierdo.
Lin lo cerró subiendo y bajando para el par desde un punto difícil justo en el green del 15 después del bogey de tres putts de Lamprecht.
Steelman tuvo problemas al principio, pero borró un déficit de 2 intentos con pares en los números 9 y 11. Luego tomó su primera ventaja del partido con un birdie en el número 12.
Castillo tuvo la oportunidad de ganar el 15, pero su putt se deslizó por el hoyo y el ardiente senior pateó su bola al desierto. Lo empató en el 16 cuando Steelman golpeó muy por debajo del par 3 y se llevó un bogey.
Steelman conectó su golpe de salida directo al desierto en el número 17 y terminó cayendo en el hoyo 14, lo que provocó un bogey que puso a Castillo 1 arriba antes de que se decidiera el campeonato.
«Los partidos estuvieron reñidos hasta el final e hicieron algunos birdies en el 17 y nosotros no», dijo Heppler. «Esa fue realmente la diferencia».