Los gigantes sintieron que “regresaron en el tiempo” en el juego del Rickwood Field apareció originalmente en Área de la Bahía de Deportes NBC
BIRMINGHAM, Alabama — Cuando te ganas la vida balanceando un bate de béisbol lo más fuerte que puedes, nunca es un buen momento para sentir que tu oblicuo se tensa. Pero mientras caminaba por la línea del jardín izquierdo con el entrenador Dave Groeschner y se dirigía a una casa club emergente, el jardinero de los Giants Mike Yastrzemski Su rostro mostró una decepción más profunda de lo habitual después de una lesión.
Yastrzemski nunca quiere abandonar un campo, pero sobre todo no quería abandonar este campo. Fue la tercera generación de su familia en correr sobre el césped del jardín de Rickwood Field, uniéndose a su padre y a su abuelo. Esta fue una noche especial para un jugador que ha tenido muchos de ellos mientras recorría una liga que una vez dominó su abuelo, pero se interrumpió en la cuarta entrada.
Después de que un intento tardío de remontada fracasara y San Francisco perdió 6-5 a los Cardenales de San Luis, Yastrzemski lo describió como una atmósfera de la que realmente quería ser parte durante nueve entradas.
«El zumbido era diferente, el aura era diferente», dijo Yastrzemski. «Sentí como si retrocediéramos en el tiempo y estuviéramos jugando hace 70 años. Fue muy divertido. Ojalá hubiera podido quedarme allí por el resto del juego».
Incluso con la lesión, aún pudo crear un recuerdo que siempre apreciará. Yastrzemski ha hablado con el reverendo Bill Greason sobre sus experiencias y su trabajo caritativo a través de Zoom en el pasado, pero quería conocer al hombre de 99 años, que jugó con Willie Mays con los Birmingham Black Barons en 1948. Antes de que Greason descartara la ceremonia En el primer lanzamiento, Yastrzemski se acercó y le estrechó la mano. Dijo que era importante encontrar la oportunidad de agradecerle y decirle a Greason el honor que fue conocerlo.
«Por ir a Iwo Jima, por (su) relación con Willie, por tener el coraje de hacer lo que hizo aquí e ir a jugar en las grandes ligas durante cuatro partidos», dijo Yastrzemski. «Hay muchas cosas entrelazadas en su historia y animo a todos a que la busquen y se sumerjan realmente en su vida, porque es especial».
Greason fue uno de las docenas de jugadores vivos de la Liga Negra que salieron al campo antes del partido en una ceremonia conmovedora. Los Gigantes y los Cardenales los acompañaron hasta el césped, y algunos fueron empujados en sillas de ruedas. La ceremonia hizo llorar a muchos de los 8.000 fanáticos que asistieron y les recordó que esto era mucho más que un simple juego de béisbol de la temporada regular.
Heliot Ramos, quien proporcionó la mayor parte de la ofensiva de los Gigantes con un jonrón de tres carreras, dijo que era un «privilegio» y «un honor» jugar en el jardín central en Rickwood Field. El técnico Bob Melvin comparó la escena con un partido de playoffs.
«Es un tipo de lugar único para jugar», dijo Melvin. «Miras a tu alrededor y puedes sentir lo que ocurrió aquí hace mucho tiempo con los jugadores que jugaron en el campo. Simplemente no puedes experimentar mucho esto a mitad de temporada. Como dijo Heliot, hubiera sido bueno ganar el juego, pero fue una experiencia genial».
La derrota fue la tercera en cuatro juegos en esta gira y la número 40 de la temporada para un equipo que está cuatro juegos por debajo de .500. Los Gigantes empacaron rápidamente el jueves por la noche, culminando una racha vertiginosa. Llegaron el miércoles por la noche después de tres partidos en Chicago y pasaron poco más de 24 horas en Birmingham.
La sensación abrumadora de la gente de ambos equipos fue que esto no era suficiente. Los jugadores desearon haber tenido un día libre antes de la serie, y los ejecutivos hablaron sobre cómo las Grandes Ligas necesitan regresar. Tendría todo el sentido del mundo tener un Willie Mays Classic, una oportunidad para que el juego regrese de vez en cuando al Rickwood Field y recuerde todo lo que Mays y tantos otros tuvieron que superar.
Durante tres días, la MLB celebró los Mayos, quien falleció el martes. Recibió una larga ovación antes del partido del jueves y cánticos de «¡Willie! ¡Willie!» Estalló cuando se acercaba el primer lanzamiento. No hay mucho que pueda dejar sin aliento a los hombres que están acostumbrados a jugar frente a 30.000 aficionados todas las noches, pero este partido se clasificó.
«Estar aquí era simplemente un sentimiento de humildad constante», dijo Yastrzemski. «Fue estar agradecido. No hubo un momento que me hizo sentir más que otros, fue simplemente todo el día, la ceremonia, conocer a todos los antiguos jugadores, conocer al Reverendo Greason, salir de ese lugar. campo.
«Todo fue especial. Ojalá podamos hacer más juegos aquí y realmente hacer de esto algo divertido y una tradición divertida».
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