Las representaciones vívidas de gladiadores que luchan en un jarrón de arcilla son la primera evidencia concreta de que estos combatientes se enfrentaron en la Britania romana, encuentra una nueva investigación.
El recipiente, conocido como el jarrón de Colchester, es bien conocido por los investigadores; fue descubierto en una tumba de la era romana en Gran Bretaña en 1853 y contiene los restos cremados de una persona. Sin embargo, no se sabía nada sobre el difunto, y no estaba claro si el jarrón había sido elaborado localmente o en Europa continental, donde se sabía que las peleas de gladiadores entretenían al público en los Estados Unidos. imperio Romano.
Sin embargo, un próximo estudio ha revelado que el jarrón se hizo con arcilla local como recuerdo de un partido específico en el siglo II d. C., lo que brinda a los investigadores una visión sin precedentes de los eventos deportivos en las afueras del imperio.
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La ciudad de Colchester, donde se encontró el jarrón, se encuentra en el sureste de Inglaterra, a unas 60 millas (100 kilómetros) de Londres. En la época romana, era conocido como Camulodunum y contaba con tres teatros, así como la única pista de carreras de carros en Gran Bretaña. En el siglo II d. C., Camulodunum era una gran ciudad con una próspera industria alfarera.
Con una altura de 9 pulgadas (23 centímetros) y un peso de más de 2,2 libras (1 kilogramo), el jarrón Colchester representa tres escenas de gladiadores con tres tipos de combatientes: humano-humano, humano-animal y animal-animal. En una escena, «bestiarii» (luchadores de bestias), etiquetados como Secundus y Mario, luchan contra un oso, mientras que en otra, Memnon y Valentinus luchan como «secutor» (cazador) y «retiarius» (hombre neto), una pelea que enfrentó a un hombre con armadura ligera contra otro con tridente y red, como metáfora del pescador y su presa. Valentinus se describe como parte de la legión 30, que estaba estacionada en el noroeste de Alemania, y Memnon está anotado con los números romanos VIIII, lo que significa que luchó y sobrevivió nueve veces.
Debido a la complejidad de la decoración, durante mucho tiempo se pensó que el jarrón no podría haberse hecho en Gran Bretaña. Pero un creciente cuerpo de evidencia de la industria de la cerámica en Colchester permitió que el equipo de investigación identificara el jarrón como una vasija de fabricación local que data de los años 160-200 d.C.
Un examen minucioso de la inscripción, que anteriormente se suponía que se había creado después de cocer la olla, «muestra que se hizo cuando la arcilla estaba blanda, después de que se había aplicado la decoración». Juan Pearcemiembro del equipo de investigación y profesor titular de arqueología en el King’s College de Londres, en un correo electrónico a Live Science.
El jarrón probablemente se creó como un tipo de copa conmemorativa que luego se reutilizó como urna funeraria.
La réplica detallada de las escenas de gladiadores en el jarrón de Colchester refleja «la elección de un momento clave en el proceso», dijo Pearce. «La inscripción ayuda a hacer de este un recuerdo especial y probablemente se hace eco del tipo de exageración promocional que caracterizó la preparación de la pelea, como los carteles que desfilaron con los nombres de los luchadores».
El análisis científico de los huesos cremados ha revelado que son los restos de un hombre robusto que tenía más de 40 años cuando murió. Sus dientes mostraban que no procedía de Colchester, sino del suroeste de Inglaterra, o posiblemente de más allá de las islas británicas. Pero él no era uno de los gladiadores mencionados en el jarrón. «No creemos que haya un caso sólido para hacer que los restos sean los de un artista», dijo Pearce.
steven tuckprofesor de historia y clásicos en la Universidad de Miami en Ohio que no participó en este estudio, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que «el individuo incinerado podría haber sido fanático de los gladiadores en general o de un gladiador en particular».
Sin embargo, el uso del jarrón de gladiador como urna puede sugerir una conexión aún más personal. «Creo que es más probable que estuviera asociado con este evento de alguna manera», dijo Tuck. «Dado que sabemos que algunos de los entrenadores eran ex gladiadores, fácilmente podría haber sido un gladiador retirado que todavía estaba involucrado en el espectáculo».
Con sus temas de gladiadores y arcilla de origen local, el jarrón de Colchester es un ejemplo notable de los juegos de estilo romano que tienen lugar en una parte remota del imperio. Dada la falta de descripciones escritas de eventos como estos en Gran Bretaña, el jarrón de Colchester proporciona evidencia concluyente de que allí ocurrieron concursos de gladiadores y que la gente se llevó a casa recuerdos de sus aventuras.
«Identificar evidencia de que los combates de gladiadores probablemente tuvieron lugar aquí en Colchester hace 2000 años es increíblemente emocionante», dijo el concejal de Colchester. Pam Cox dijo en un comunicado. «Estamos agradecidos con todos los investigadores que ayudaron a descubrir este y otros secretos del jarrón».
El jarrón Colchester aparecerá en una exhibición de gladiadores en Colchester Castle a partir del 15 de julio.