Los mejores jugadores del PGA Tour no están listos para revelar lo que se discutió durante una reunión con Tiger Woods el martes por la noche, pero muchos insisten en que están en la misma página en términos de lo que debe hacer el circuito en su batalla en curso con LIV Golf. .
Muchos de los 20 mejores golfistas del mundo y otros jugadores influyentes que aún son miembros del PGA Tour se reunieron con Woods durante más de tres horas en un hotel en Wilmington, Delaware, sede del Campeonato BMW de esta semana, la segunda etapa del Eliminatorias de la Copa FedEx.
«Creo que lo único que resultó, que creo que fue el propósito, es que todos los mejores jugadores de esta gira están de acuerdo y alineados sobre dónde debemos avanzar, y eso fue increíble», dijo Rory McIlroy durante una conferencia de prensa el miércoles en Wilmington Country Club.
McIlroy dijo que cualquier idea o cambio propuesto discutido por los jugadores no es para un «foro público en este momento» y permanecerá entre los jugadores y los ejecutivos del PGA Tour.
Xander Schauffele, el sexto jugador del ranking mundial, calificó algunas de las ideas discutidas en la reunión como «nuevas» y «frescas».
Cuando se le preguntó a Schauffele cómo le gustaría ver resuelta la batalla entre el PGA Tour y LIV Golf, dijo: «Algún tipo de unidad. [Golf is] definitivamente fracturado actualmente. Sí, estamos justo en el medio. De una manera agradable y pacífica sería un buen resultado».
Tener a Woods, 15 veces campeón de Grand Slam, en la reunión le dio credibilidad a la discusión, dijeron los jugadores.
«Creo que es bastante evidente que cada vez que todos entramos en la habitación, hay un alfa allí, y no soy yo», dijo McIlroy.
Woods y su buen amigo Rickie Fowler volaron desde Florida a Delaware para asistir a la reunión. Alrededor de 20 a 25 jugadores asistieron a la reunión, incluidos Jordan Spieth, Justin Thomas y Scottie Scheffler.
«Fue una reunión productiva», dijo Thomas. «Es algo que los jugadores que están involucrados solo quieren lo mejor para la gira y quieren lo que más les conviene. Creo que es una de esas cosas en las que todos queremos lo mejor para los jugadores, y estamos trabajando para hacerlo». que.»
Varios campeones de Grand Slam anteriores, incluidos Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson y Patrick Reed, han sido atraídos al circuito LIV Golf financiado por Arabia Saudita con contratos garantizados por valor de $ 100 millones a $ 200 millones.
La semana pasada, el Telegraph de Londres informó que el ganador del Campeonato Abierto, Cameron Smith, el jugador número 2 del mundo, se mudará a LIV Golf. Otros dos jugadores que han sido vinculados a la nueva liga, Cameron Young y Joaquin Niemann, asistieron a la reunión solo para jugadores el martes por la noche, confirmaron fuentes a ESPN.
Woods, de 46 años, jugó solo en el Masters, el PGA Championship y The Open en St. Andrews esta temporada, su primera acción desde que resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en las afueras de Los Ángeles en febrero de 2021. Woods ha insistido en que jugará en eventos limitados. en el futuro a medida que su carrera termina.
Pero la voz de Woods todavía tiene mucho peso con jugadores como McIlroy, Thomas y otros, quienes lo idolatraron como jugador mientras crecía.
«Creo que muestra cuánto se preocupa por los jugadores que están surgiendo y que serán la próxima generación», dijo McIlroy. «Nos guste o no, ya no pueden vender a Tiger Woods. La gira tuvo un trabajo fácil durante 20 años. No tienen a Tiger. Tienen a muchos de nosotros y todos somos grandes jugadores, pero no somos Tiger Woods. Nos estamos moviendo hacia una era diferente, y solo tenemos que pensar en las cosas de manera un poco diferente».
Thomas agregó: «Creo que si a alguien como él le apasiona, no nos ofenda a todos, pero eso es todo lo que importa. Si él no está detrás de algo, entonces uno, probablemente no sea una buena idea en términos de la mejora de el juego, pero dos, simplemente no va a funcionar. Necesita estar detrás de algo».
McIlroy dijo que el papel de Woods ahora es asegurarse de que el PGA Tour esté en buena forma cuando termine su carrera. Según el director general de LIV Golf, Greg Norman, Woods rechazó una oferta de entre 700 y 800 millones de dólares para unirse a la nueva liga.
«Él es el héroe que todos admiramos», dijo McIlroy. «Su voz llega más lejos que la de cualquier otra persona en el juego del golf. Su papel es llevarnos a un lugar donde todos pensamos que deberíamos estar».