Más de 700.000 millones de dólares en préstamos y aseguramientos fluyeron hacia empresas que hacían negocios con combustibles fósiles el año pasado, canalizados por 60 de los bancos privados más grandes del mundo, según un informe publicado el lunes por varios grupos ambientalistas.
El informe anual, elaborado por el Sierra Club y Rainforest Action Network, entre otros, muestra una ligera disminución en la financiación bancaria para petróleo, gas y carbón desde 2021, pero los investigadores dicen que no está cayendo lo suficientemente rápido.
Durante décadas, los activistas ambientales han tratado de ejercer presión sobre el dinero que sustenta la industria de los combustibles fósiles, con la esperanza de impulsar una transición hacia la energía limpia. Los defensores del clima han tenido cierto éxito en los últimos años a medida que los principios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) han comenzado a tenerse en cuenta en las estrategias comerciales de muchas instituciones financieras importantes.
Pero el informe del lunes destaca cómo los bancos globales continúan financiando iniciativas nuevas y existentes relacionadas con los combustibles fósiles. Desde 2016, cuando se ratificó el Acuerdo de París y las naciones de todo el mundo acordaron limitar las emisiones, los bancos han financiado intereses de combustibles fósiles con un estimado de 7 billones de dólares, según el informe.
El principal financiador de combustibles fósiles durante tres años consecutivos: JPMorgan Chase, que según el informe aumentó sus compromisos con empresas relacionadas con los combustibles fósiles de un estimado de 38.700 millones de dólares en 2022 a 40.800 millones de dólares en 2023.
“JPMorgan ha tomado una serie de medidas para tratar de fortalecer sus compromisos climáticos”, dijo April Merleaux, gerente de investigación de Rainforest Action Network e investigadora principal del informe. “Pero las prácticas y políticas que están implementando no avanzan lo suficientemente rápido como para reconocer la urgencia de este momento. Muy pocos bancos están reduciendo su financiación para combustibles fósiles al ritmo necesario”.
Algunos bancos discreparon con las metodologías que utilizaron los investigadores para compilar el informe, expresando preocupaciones sobre la precisión de los datos y cómo se clasificaron las transacciones como relacionadas con los combustibles fósiles.
En una declaración a NBC News, un portavoz de JPMorgan Chase dijo que los propios datos de la compañía «reflejan nuestras actividades de manera más completa que las estimaciones de terceros» y enfatizó su compromiso con la «energía sin emisiones de carbono».
Satyajit Bose, profesor de gestión de sostenibilidad en la Universidad de Columbia que no estuvo asociado con el informe, dijo que la metodología del estudio fue razonable en general, aunque cuestionó un par de elementos. Por un lado, los autores contaron indiscriminadamente los bonos vinculados a la sostenibilidad (un tipo de financiación verde emitida por los bancos para fomentar los negocios sostenibles) como relacionados con los combustibles fósiles si la empresa que recibió los bonos trabaja en la industria de los combustibles fósiles.
Bose también expresó su preocupación por la categorización de los préstamos refinanciados en el informe como préstamos repetidos, lo que, según él, podría ser engañoso porque ignoraba los términos del préstamo.
Muy cerca de JPMorgan Chase en la lista del informe de la “docena sucia” de financiadores de combustibles fósiles estaba Mizuho Financial Group, con sede en Tokio, seguido por Bank of America.
Mizuho ha aumentado su financiación de combustibles fósiles en los últimos años a más de 37 mil millones de dólares en total, con un interés particular en el gas metano, también conocido como gas natural. Según el informe, el banco japonés comprometió 10.900 millones de dólares para proyectos de expansión de gas en 2023.
Un aumento más amplio en el interés por el gas metano en medio de la crisis energética en Europa -alimentada por la invasión rusa de Ucrania- podría haber sido un factor que contribuyó a la financiación global del gas el año pasado, dijo Merleaux.
Mizuho se negó a comentar sobre el informe.
Mientras tanto, Bank of America ocupó el tercer lugar por sus casi 34 mil millones de dólares en compromisos financieros con empresas que realizan negocios en combustibles fósiles. En una declaración a NBC News, un portavoz dijo que Bank of America ocupa un lugar destacado en volumen de financiación de energía, canalizando préstamos y asegurando en igual proporción a empresas de energía con bajas emisiones de carbono y de combustibles fósiles.
Los grupos de defensa están planeando un verano activo de protestas en Wall Street para presionar aún más a los bancos para que dejen de financiar los intereses de los combustibles fósiles. El “Verano de Calor”, organizado por grupos como Climate Defenders y Planet Over Profit, comenzó en abril con manifestantes. apuntando a Citigroup por sus actividades financieras.
Según el nuevo informe, Citigroup ha suministrado a los intereses de los combustibles fósiles casi 400 mil millones de dólares desde 2016, aunque sus compromisos en el área han disminuido desde 2019.
Un portavoz de Citigroup dijo en un comunicado que la compañía está comprometida con la transición a una economía baja en carbono y que desde 2020 ha destinado más de 400 mil millones de dólares a su objetivo de invertir 1 billón de dólares en finanzas sostenibles para 2030. El grupo también apunta a alcanzar ingresos netos -cero emisiones de carbono para sus operaciones para 2030.
En una próxima protesta en junio, Citigroup seguirá siendo el centro de atención, dijeron los organizadores de la acción climática.
«Citi es uno de los mayores financiadores que creemos que podemos movilizar», dijo Jonathan Westin, organizador de Climate Defenders. «Estamos tratando de enviar un mensaje a los bancos de Wall Street de que necesitan dejar los combustibles fósiles y deben hacer planes reales para dejar de financiar oleoductos, instalaciones de gas natural y plataformas petrolíferas en todo el mundo».
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com