Los grandes tiburones blancos alguna vez fueron raros en las aguas del norte, pero se están volviendo cada vez más comunes. Hasta 2006, solo se habían registrado 32 avistamientos de grandes tiburones blancos en la costa este de Canadá, pero los depredadores principales ahora aparecen allí casi a diario. Para resaltar el intrigante movimiento de los tiburones, «Shark Below Zero», un nuevo programa de National Geographic, explora los factores que están llevando a estos animales a las gélidas aguas del norte.
Como grandes tiburones blancos (Carcharodon carcharias) se extendió hacia el norte, los ataques de tiburones también están aumentando, aunque minuciosamente.
En general, los ataques de grandes tiburones blancos son extremadamente raros; un estudio publicado a principios de este mes reveló que los grandes blancos casi no tienen interés en comer humanos. En el Atlántico Norte, estos ataques son aún más raros. Pero en 2020, Julie Dimperio Holowach, de 63 años, nadaba en la costa de Bailey Island, Maine, cuando fue mordida por lo que se cree que es un gran tiburón blanco, debido a un fragmento de diente que dejó el tiburón. Este fue el primer ataque fatal de tiburón documentado en el estado.
Al año siguiente, una mujer de 21 años fue mordida frente a la costa de Cape Breton, Canadá, pero sobrevivió. Esta fue la primera vez que alguien fue atacado por un gran tiburón blanco en la costa de Canadá desde el siglo XIX, según el Registro canadiense de ataques de tiburones.
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«¿Qué hacen estos tiburones blancos aquí? greg skomal, biólogo pesquero senior en Massachusetts Marine Fisheries, dijo en un clip de «Shark Below Zero». «¿Qué los está atrayendo?»
Los depredadores del ápice están siendo atraídos a las heladas aguas por la abundancia de sus presas favoritas: las focas. El población de focas en la región ha explotado en los últimos 60 años gracias a los esfuerzos de conservación como el de 1972 EE.UU. Ley de Protección de Mamíferos Marinospasando de unas 2.300 personas en 1960 a 380.000 en 2017.
«Mucha gente piensa que los tiburones blancos en las aguas de Nueva Inglaterra y Canadá son un fenómeno nuevo, pero hay algunos relatos excelentes de tiburones blancos de pescadores a principios o mediados del siglo XX, y antes, en esa región antes de que las poblaciones de tiburones costaran. -wide cayó en picada», megan winton, científico del personal de Atlantic White Shark Conservancy, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Winton está en el equipo que investiga el cambio a las aguas del norte entre los grandes blancos en la película, que es parte de Festival de tiburones de NatGeo temporada: un evento de cuatro semanas que celebra a los tiburones. Consulte nuestra guía de cómo ver Shark Fest 2023 si desea ver más.
El aumento de avistamientos en el área se debe a la abundancia de presas y al aumento en el número de tiburones, agregó. En el siglo XX, la gran población blanca fue diezmada, cayendo alrededor del 80%. Para detener el declive, se introdujeron varias leyes estadounidenses que protegen a los tiburones blancos y los números están regresando a niveles saludables.
«Lo que estamos viendo en este momento es que la especie recoloniza su rango histórico a medida que se recupera y las poblaciones de focas, uno de sus alimentos favoritos, se recuperan luego de las protecciones que se implementaron para los mamíferos marinos en la década de 1970», dijo Winton. «Pero debido a que su número era tan bajo y tan difícil de estudiar en la región durante tanto tiempo, no sabemos casi nada sobre el comportamiento del tiburón blanco en la extensión norte de su área de distribución, razón por la cual esta expedición fue tan emocionante para ser un parte de.»
Y Winton dijo que los cambios que estamos viendo ahora son solo el comienzo. Los grandes tiburones blancos tienen sangre parcialmente caliente, por lo que si bien pueden sobrevivir en agua fría, sus rango de temperatura preferido está entre 50 y 80 grados Fahrenheit (10 a 26,5 grados Celsius). Las temperaturas del agua frente a Nueva Escocia, por ejemplo, generalmente solo superan el rango inferior durante unos cuatro meses al año.
Pero cambio climático está alterando las temperaturas de los océanos en todo el mundo, y es probable que un océano más cálido cambie el rango geográfico de los tiburones blancos. «Las aguas del noreste de EE. UU. y Canadá se encuentran entre las regiones oceánicas que se calientan más rápidamente en el planeta», dijo Winton. «Los científicos ya están documentando cambios hacia el norte en otras especies, y es probable que los tiburones blancos y sus presas no sean una excepción.
«A medida que el océano continúa calentándose, es probable que los tiburones blancos se muevan más al norte y permanezcan en las aguas del norte por más tiempo. No hay duda de que el cambio climático tendrá un gran impacto en toda la vida en el océano, y los cambios que estamos ver ahora es probablemente solo el comienzo», agregó Winton.
«Shark Below Zero» se estrena en Disney+ y Hulu el 2 de julio y National Geographic el 5 de julio.