ORLANDO – Rory McIlroy entró tranquilamente en la anotación, dejó escapar un gran suspiro y dijo: “No puedo esperar a ver cómo son estos greens el domingo. ¡Guau!”
McIlroy suspiró, no un suspiro de derrota, sino de un hombre al que se le había agotado la paciencia después de que dos bogeys en los últimos cuatro hoyos lo dejaran tirando par 72 en Bay Hill Lodge and Club en un día en que los greens se pusieron firmes y firmes. vidrioso cuando el sol los horneó extra crujientes. Cuando se le preguntó cuán diabólicas se volvieron las superficies de putt en comparación con los últimos años cuando solo 4 bajo ganó el título en 2020, McIlroy dijo: “Está ahí arriba. No creo que sea tan diabólico como el fin de semana de los últimos dos años porque las calles son algo blandas. Pero los greens llegaron, ese es el tipo de greens que esperas ver un domingo tarde, no un viernes tarde”.
Un día después de llegar a lo más alto de la clasificación con un 65, McIlroy no se sentía como si hubiera jugado siete golpes peor. Abrió con un bogey en el primer hoyo, pero se recuperó con birdies en los números 4, 7 y 8, el último de los cuales logró un putt de 48 pies desde el margen.
“Le dije a Harry que era la primera vez que el putter se quedaba quieto detrás de la pelota porque estaba pateando desde el borde”, dijo. “Esos no entran todo el tiempo, así que los tomaremos cuando lo hagan”.
Rory McIlroy de Irlanda del Norte reacciona a un putt fallido en el green 13 durante la segunda ronda del Arnold Palmer Invitational presentado por Mastercard en el campo de golf Arnold Palmer Bay Hill el 4 de marzo de 2022 en Orlando, Florida. (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images)
Ese, sin embargo, resultó ser el último birdie de la ronda de McIlroy. No supo aprovechar los par 5 de atrás y tomó tres putts desde 30 pies en el 15 para el primero de dos bogeys camino al clubhouse. (Habría hecho otro en el 17). McIlroy falló una remontada de cuatro pies, se detuvo para mirar la línea nuevamente después de hacer tapping para bogey y conversar con el caddie Harry Diamond al respecto en el camino hacia el hoyo 16.
“Fue un putt en el que había un poco de derecha a izquierda, pero lo sabía, si lo sacaba del hoyo y en el borde superior y me patinaba muy levemente y no rodaba de inmediato. , podría quedarse ahí arriba”, explicó McIlroy. «Lo tenía en el borde correcto, sin revelar el agujero, y simplemente se rompió un poco más de lo que pensaba».
A pesar de fallar algunos putts en el lado alto, McIlroy dijo que disfrutó el desafío que tenía por delante de poner greens rápidos y firmes.
“El desafío de ponérselos es un poco diferente porque puede volverse un poco inconsistente. La pelota patina a veces en putts de ruptura y no toma el descanso, y luego rueda muy temprano y luego toma el descanso temprano”, dijo. “Así que se convierte en una especie de juego de adivinanzas cuando se ponen así de vidriosos. Pero todo es parte de la diversión”.
McIlroy comienza el fin de semana dos golpes detrás del líder Viktor Hovland, quien disparó 66 el viernes para llegar a 9 bajo par después de los primeros 36 hoyos. McIlroy es parte de un trío empatado en el segundo lugar que incluye al campeón API 2020 Tyrrell Hatton y Talor Gooch, quien disparó 68.
Cuando le dijeron que Hovland había necesitado solo 23 putts, McIlroy dijo: «Mira cómo le va mañana».
¿Qué hay de Hatton tomando 22?
“Mira cómo le va mañana”, repitió McIlroy con una sonrisa irónica.
«Va a ser interesante ver a dónde van desde aquí, pero va a ser una buena prueba durante el fin de semana», dijo. “Me alegro de haber hecho 18 hoyos en esas condiciones porque el campo definitivamente cambió mucho desde que lo jugué ayer por la mañana hasta esta tarde. Estaré un poco más preparado para mañana”.
McIlroy suspiró una vez más. «Vamos a estar en un viaje salvaje».