NUEVA DELHI: India y Namibia firmaron un acuerdo el miércoles (20 de julio) para traer guepardos al país del sur de Asia, y el primer lote de ocho gatos salvajes llegará el próximo mes, dijeron las autoridades.
India ha estado trabajando para reubicar a los animales desde 2020, cuando la Corte Suprema anunció que los guepardos africanos podrían introducirse en un «lugar cuidadosamente elegido» de forma experimental.
India en el pasado tenía guepardos asiáticos, pero la especie fue declarada oficialmente extinta dentro del país en 1952.
El acuerdo firmado el miércoles hará que los guepardos africanos de Namibia sean trasladados el próximo mes a un santuario de vida silvestre en el estado central de Madhya Pradesh para la cría en cautiverio, una medida que se espera coincida con las celebraciones del 75º Día de la Independencia de la India.
«Completar 75 gloriosos años de Independencia con la restauración de la especie insignia terrestre más rápida, el guepardo, en India, reavivará la dinámica ecológica del paisaje», tuiteó el ministro de Medio Ambiente de India, Bhupender Yadav.
«La reintroducción del guepardo también mejoraría en gran medida los medios de vida de las comunidades locales a través de las perspectivas de ecoturismo a largo plazo».
Firmado en Nueva Delhi con el viceprimer ministro de Namibia, Netumbo Nandi-Ndaitwah, el acuerdo también hará que los dos países colaboren en áreas de cambio climático, gestión de desechos y vida silvestre.
El Parque Nacional Kuno-Palpur en el estado de Madhya Pradesh fue seleccionado como el nuevo hogar de los guepardos debido a su abundante base de presas y pastizales que resultaron adecuados para los felinos.
«El objetivo principal del proyecto de reintroducción de guepardos es establecer una metapoblación de guepardos viable en la India que le permita desempeñar su papel funcional como depredador principal», dijo el Ministerio de Medio Ambiente en un comunicado.
El guepardo es el único carnívoro grande que se cree que se extinguió en la India, principalmente debido a la caza por sus pieles manchadas distintivas y la pérdida de hábitat.
Se cree que Maharaja Ramanuj Pratap Singh Deo mató a los últimos tres guepardos registrados en India a fines de la década de 1940.
India también planea enviar algunos guepardos de Sudáfrica, pero aún no se ha firmado un pacto formal.
Considerado vulnerable según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, el guepardo tiene una población en declive de menos de 7.000, que se encuentran principalmente en las sabanas africanas.