SAN FRANCISCO – Todo el asunto tenía una especie de sensación de graduación de la escuela secundaria. Pero en lugar de un diploma en papel de 16 centavos de Kinko’s, los Golden State Warriors recibieron anillos de campeonato, bueno, «medallones», como los llamó el entrenador en jefe Steve Kerr debido a su enorme circunferencia, completos con 16 quilates de diamantes amarillos y blancos. .
Uno por uno, los instrumentos de lo que algunos miembros de la organización llamaron el más significativo de los cuatro campeonatos del equipo en las últimas ocho temporadas fueron llamados para recibir sus enjoyados símbolos de su logro. A medida que se anunciaba a cada jugador, desde Quinndary Weatherspoon hasta Juan Toscano-Anderson y Stephen Curry, los recuerdos de sus contribuciones, sin importar cuán grandes o pequeñas fueran, inundaron la arena. El lema de los Warriors, «Fuerza en los números», nunca es más evidente que en la noche del ring.
Sin embargo, el pase de lista no se quedó ahí. Mientras los Warriors marchaban hacia una victoria por 123-109 sobre LeBron James, Anthony Davis y Los Angeles Lakers el martes, la primera noche de la temporada 2022-23 de la NBA, cada miembro importante de la lista que espera alzarse con otro Larry O’ Brien Trophy el próximo mes de junio tuvo la oportunidad de probar sus habilidades.
Primero estaban los veteranos, aquellos cuyo valor para el equipo es incuestionable.
Curry comenzó lento (según sus estándares), pero terminó con una ráfaga, anotando 17 puntos en la segunda mitad en 4 de 8 tiros de 3 puntos. Su momento brillante llegó tarde en el último cuarto, primero con un movimiento hacia arriba y hacia abajo para engañar a Davis para una bandeja, seguido de un triple y uno en la siguiente jugada, después de lo cual se tumbó en el suelo como si estuviera haciendo un ángel de nieve en la madera dura.
En cuanto al otro Splash Brother, Thompson nos regaló una de sus clásicas ráfagas de tiros en el tercer cuarto, anotando siete puntos seguidos en poco más de un minuto para comenzar el cuadro.
Andrew Wiggins, quien aprovechó un descuento en su extensión de $109 millones debido a su satisfacción con su estado físico y la cultura ganadora en Golden State, encestó dos triples de paso atrás justo cuando parecía que los Lakers podrían hacer un tardío, improbable. regresar.
Kevon Looney hizo lo que hace Kevon Looney, acumulando estadísticas de conteo modestas (siete puntos, seis rebotes, dos asistencias), pero terminando con un plus-30, el máximo del equipo, en sus 21 minutos.
«Es realmente bueno», dijo Kerr después del partido. «Lo primero que les dije a los entrenadores cuando miré el cuadro de puntuación fue como, línea perfecta de Kevon Looney».
Y luego, por supuesto, estaba la conexión que todos esperaban ver, la relación tensa que amenaza con descarrilar lo que parece ser una gran oportunidad para defender el título: Draymond Green y Jordan Poole. Ambos dijeron que los observadores de los Warriors no deben preocuparse por la química en la cancha entre los dos, y lo demostraron con uno de los aspectos más destacados de la noche inaugural, el perfecto pase de bolsillo de Poole a Green para una bandeja en el segundo cuarto.
Poole se desvió después del juego cuando se le preguntó cómo se había reparado o no su relación desde el golpe, y en cambio dijo que se concentraron en ganar el primer juego de la temporada.
Dejando a un lado el drama de Green-Poole, sabemos qué esperar de los pilares de los Warriors, incluido Andre Iguodala cuando finalmente esté listo para jugar. Lo que hace que la ventaja de este equipo sea tan intrigante es el elenco de personajes, en su mayoría de la variedad novata, que se han alistado para apoyar a las figuras principales. Ellos, al igual que los veteranos, tuvieron un momento en el centro de atención el martes por la noche.
Jugando en su primer partido de la NBA desde abril de 2021, James Wiseman, de 21 años y de 7 pies, usó su rapidez y fuerza para lanzar una volcada con dos manos en un pick-and-roll, para el deleite de la multitud. , que todavía estaba zumbando del elixir del campeonato.
Después del juego, Wiseman expresó su humilde gratitud por estar de vuelta en la cancha, pero ahora tiene la tarea de ganar minutos de centro de respaldo que parecen estar ahí para tomar.
«Eso viene con muchas repeticiones», dijo Wiseman cuando se le preguntó cómo puede convertirse en un colaborador habitual. «No he jugado en un año y medio, dos años, por lo que tomará tiempo, pero finalmente llegaré».
El veterano de ocho años JaMychal Green, el único suplente de los Warriors que cumplió 30 años, demostró por qué el equipo lo trajo esta temporada baja jugando en múltiples posiciones y derribando dos de sus tres intentos de triples, derribando siete tableros en el proceso.
La otra adquisición de la agencia libre de Golden State, Donte DiVincenzo, mostró su conjunto de habilidades versátiles en 21 minutos, pero se ganó el cariño de la multitud hambrienta de triples cuando derribó un pase profundo al final del último cuarto en una alimentación de Curry.
El ala de segundo año, Moses Moody, quien casi todos los Warriors dicen que juega y se comporta más allá de su edad, parecía que iba a ser el extraño el martes por la noche. Kerr dijo que es muy difícil jugar con 11 muchachos, y él fue el undécimo. Aún así, cuando se metió en el juego por unos minutos en el segundo cuarto, anotó cinco puntos y anotó un triple de esquina.
Finalmente, estuvo Jonathan Kuminga, quizás el jugador joven más atractivo de los Warriors, quien luchó visiblemente en sus 13 minutos, que Kerr atribuyó a los nervios. Pero incluso sin un gol de campo, el joven de 20 años demostró cuán valioso puede ser como defensor con su atletismo y versatilidad.
Todas las piezas del rompecabezas estaban en exhibición. La imagen en la parte posterior de la caja es un segundo título consecutivo de la NBA, pero la pregunta es si Kerr y los Warriors pueden encajar perfectamente para cuando lleguen los playoffs. Un equipo con 11 jugadores que merecen minutos significativos es una bendición y una maldición, y los Warriors entienden que solo un juego en la temporada.
«Sabes que habrá un par de lesiones, vas a pasar por momentos difíciles que, para poder tener tantos muchachos para tirar, es importante», dijo Curry después de la victoria. «Es un gran lujo tenerlo, pero hay dificultades que lo acompañan, porque la gente se va a enojar saliendo de la cancha sabiendo que no jugaron esa noche. Así que tienes que ser paciente con eso, y hemos todos han pasado por eso en algún momento de su carrera».
La paciencia no es algo que a menudo asocies con un campeón defensor. En general, la rotación está bastante establecida, se inculca el conocimiento corporativo. Estos Warriors tienen jugadores jóvenes y agentes libres desde el banquillo que Kerr puede torcer y manipular en infinitas combinaciones.
Por lo tanto, puede esperar ver diferentes alineaciones y unidades cada noche, particularmente al comienzo de la temporada, ya que esta versión de los Warriors intenta construir la química que todos presenciamos hace unos meses cuando le arrebataron el título a los Boston Celtics. Es probable que no sea un camino tranquilo, pero eso es lo que diferencia a los equipos campeones de los que también se quedaron atrás. Descubrir la salsa secreta será la clave para la temporada 2022-23.
«Después de esta noche, el viaje realmente comienza en términos de saber que obtendrás la mejor oportunidad de todos», dijo Curry. «Tienes algunos equipos realmente talentosos que te buscarán, así que debemos estar listos para todo. Sabemos que será un viaje muy largo. Pero es por eso que jugamos. Es por eso que somos competitivos. Eso es por qué trabajamos tan duro como lo hacemos. Nadie está sentado allí mirando ese anillo y diciendo: ‘Oh, se acabó’. No creo que nadie esté construido así».
