Los hombres negros mayores tienen más probabilidades de morir después de la cirugía que otros, particularmente después de procedimientos electivos

Los hombres negros mayores tienen una mayor probabilidad de morir dentro de los 30 días posteriores a la cirugía que las mujeres negras y los hombres y mujeres blancos, con probabilidades de muerte un 50 % más altas después de una cirugía electiva en comparación con los hombres blancos.

Los investigadores sospechan que las «cantidades acumuladas especialmente altas de estrés y carga alostática» que enfrentan los hombres negros en los EE. UU. pueden contribuir significativamente a la disminución de su salud física, escriben.

«Si bien se sabe bastante acerca de tales desigualdades, encontramos en nuestros análisis que son específicamente los hombres negros los que mueren más, y mueren más después de cirugías electivas, no cirugías urgentes y emergentes», dijo el líder del estudio, el Dr. Dan Ly, profesor asistente de medicina en la división de medicina interna general e investigación de servicios de salud en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA. «Nuestros hallazgos apuntan a posibilidades como una peor optimización previa de las comorbilidades antes de la cirugía, retrasos en la atención debido al racismo estructural y al sesgo médico, y peor estrés y su carga física asociada en los hombres negros en los Estados Unidos».

El estudio fue publicado el 1 de marzo en la revista revisada por pares El BMJ.

Los investigadores examinaron los datos de Medicare de 2016 a 2018, que eran los datos más recientes disponibles cuando comenzaron la investigación, para aproximadamente 1,87 millones de beneficiarios negros y blancos de 65 a 99 años. Estas personas se habían sometido a una de las ocho cirugías comunes: reparación de la aorta abdominal, apendicectomía, colecistectomía, colectomía, derivación de la arteria coronaria, reemplazo de cadera, reemplazo de rodilla y resección pulmonar. Estos procedimientos se realizaron tanto planificados (electivos) como no planificados (urgentes o emergentes).

Descubrieron que, en general, los hombres negros tenían una tasa de mortalidad ajustada más alta incluso después de tener en cuenta otras diferencias entre los pacientes. Para los hombres negros, la tasa de mortalidad fue de alrededor del 3,05% en comparación con el 2,69% entre los hombres blancos, el 2,38% entre las mujeres blancas y el 2,18% entre las mujeres negras. Esta tendencia persistió en gran medida con las cirugías electivas, con una tasa de mortalidad del 1,30 % entre los hombres negros, en comparación con el 0,85 % de los hombres blancos, el 0,82 % de las mujeres blancas y el 0,79 % de las mujeres negras. La disparidad entre los hombres blancos y negros comenzó tan pronto como siete días después de la cirugía y todavía estaba presente 60 días después de la cirugía.

El racismo estructural puede explicar en parte la disparidad, escriben los investigadores. Por ejemplo, los vecindarios predominantemente negros a menudo se encuentran cerca de hospitales que carecen de recursos de atención médica de alta calidad, como especialistas, incluidos cirujanos con capacitación avanzada, así como los últimos estudios y pruebas de diagnóstico por imágenes. Esto puede conducir a retrasos en el tratamiento que resulten en una enfermedad más avanzada o cirugías más difíciles.

Además, una atención preoperatoria más deficiente para afecciones como la diabetes y la hipertensión, y una mayor exposición a peligros tóxicos que se encuentran con frecuencia cerca de sus vecindarios y que pueden aumentar la gravedad de la enfermedad, también pueden contribuir a la disparidad.

«Estas diferencias en el vecindario, el entorno del hogar y los recursos de la comunidad pueden hacer que sea más difícil para los pacientes negros, en promedio, recuperarse en el hogar y hacer visitas clínicas posoperatorias», señalan. «Nuestro hallazgo de que los hombres negros experimentan una mayor mortalidad quirúrgica en comparación con otros subgrupos de raza y sexo es preocupante, y también se observa con una esperanza de vida más corta entre los hombres negros en general».

Las limitaciones del estudio incluyen un enfoque en pacientes blancos y negros con exclusión de otros grupos raciales y étnicos; la naturaleza observacional del estudio, que puede haber pasado por alto otros factores contribuyentes; y que los datos son de la población de pago por servicio de Medicare, por lo que es posible que los resultados no se apliquen a otras poblaciones.