La gente ya no puede comprar huevos de gallinas camperas en el Reino Unido debido a la cantidad de tiempo que las gallinas han estado en el interior después de los brotes de gripe aviar.
Los huevos en las tiendas se etiquetarán como «huevos de granero» debido a que las aves se mantienen adentro durante más de 16 semanas.
El país está experimentando el mayor brote de influenza aviar de su historia y se han tomado medidas para evitar que el virus se propague.
Alrededor del 55% de todos los huevos producidos en el Reino Unido son de corral, dice la RSPCA.
Significa que provienen de aves que, durante el día, disfrutan de un acceso ilimitado a los pastos al aire libre.
Se colocarán letreros en los supermercados para informar a los compradores sobre el cambio a partir del lunes, y el etiquetado de gallinas camperas solo volverá cuando se permita que las gallinas salgan a la calle nuevamente.
Aimee Mahony, principal asesora avícola de la Unión Nacional de Agricultores, dijo que el consejo del gobierno era que «todavía había un alto nivel de riesgo» para las aves de contraer la gripe.
«Este es un momento increíblemente difícil para todos los propietarios de aves y la vigilancia sigue siendo vital», agregó.
Mahony dijo que los granjeros estaban siguiendo «medidas de bioseguridad estrictas» y adaptando los gallineros para que las aves se sintieran más cómodas.
¿Qué son los huevos de granero?
Tanto los huevos de «granero» como los de «rango libre» cumplen con los estándares de bienestar de la RSPCA, porque las gallinas que los ponen tienen libertad y espacio para moverse, junto con perchas para posarse y cajas nido.
La diferencia es que para las gallinas de establo, todo esto sucede adentro, mientras que las gallinas camperas pueden acceder al exterior a través de «escotillas», aunque las restricciones de la gripe aviar han puesto fin a esto.
La RSPCA dice que los consumidores compran más cajas de huevos de gallinas camperas y de granero que las de gallinas enjauladas.
Sin embargo, la organización benéfica dice que una gran proporción de los huevos utilizados como ingredientes en productos como mayonesa, pasteles y sándwiches todavía provienen de gallinas enjauladas.
Dice que tales jaulas brindan menos del tamaño de una hoja de papel A4 de espacio por ave y tienen instalaciones limitadas para posarse, anidar y rascarse y no cumplen con sus estándares de bienestar.
La organización benéfica dice que alrededor del 35% de las gallinas ponedoras todavía se mantienen en jaulas.
El número de casos de la cepa H5N1 de la gripe aviar comenzó a aumentar en noviembre del año pasado. El virus, que es altamente contagioso y puede destruir bandadas de aves de corral, se descubrió por primera vez en North Yorkshire.
Representa un riesgo extremadamente bajo para los humanos, según el NHS, aunque varias personas se han infectado en todo el mundo y algunas han muerto.
Los brotes han dado como resultado que el gobierno haga cumplir una Zona de Prevención de la Gripe Aviar, lo que convirtió en un requisito legal para todos los criadores de aves en todo el Reino Unido, ya sea que tengan aves de compañía, bandadas comerciales o solo unas pocas aves en una bandada de patio trasero, para mantenerlos en el interior y seguir estrictas medidas de bioseguridad.
Bajo tales restricciones, los granjeros de huevos tienen un «período de gracia» de 16 semanas para mantener su estado de gallinas camperas, pero esto terminó el lunes.
Andrea Martinez-Inchausti, subdirectora de alimentos del British Retail Consortium, dijo que las tiendas y los supermercados «seguirán apoyando a los agricultores británicos».
En un comunicado, el gobierno dijo que trabajaría con agricultores y minoristas para implementar los cambios de marca.
Un portavoz agregó: «Estamos experimentando nuestro mayor brote de gripe aviar y las medidas de alojamiento siguen vigentes para proteger a las aves de corral y otras aves de esta enfermedad altamente infecciosa y desagradable».