Los incendios forestales masivos en Florida Panhandle han quemado miles de acres y forzado la evacuación de al menos 1,100 hogares mientras los bomberos luchaban contra las ráfagas de viento para contener las llamas el martes.
Hubo al menos 160 incendios forestales que quemaron más de 18,500 acres en todo el estado, el Servicio Forestal de Florida (FSS) dijo el lunes por la noche. El incendio de Bertha Swamp Road, el mayor de los incendios, se estimó en más de 14,000 acres en ese momento.
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El martes por la mañana, la agencia actualizado que el incendio de Bertha Swamp Road, que el gobernador Ron DeSantis llamó «un niño grande», ahora ha quemado solo 28,109 acres.
“Se está moviendo muy rápido”, dijo DeSantis sobre el incendio durante una conferencia de prensa en la ciudad de Panamá el domingo por la tarde.
Mientras tanto, el incendio de 875 acres en Adkins Avenue destruyó al menos dos estructuras y dañó otras 12 viviendas en el condado de Bay desde el viernes por la noche, lo que obligó a evacuar al menos 600 viviendas.
El incendio de 841 acres en Adkins Avenue destruyó al menos dos estructuras y dañó otras 12 casas en el condado de Bay desde el viernes por la noche.
Los helicópteros FFS habían arrojado más de 103,000 galones de agua sobre el incendio de Adkins Avenue desde el viernes, y se habían desplegado 25 excavadoras para eliminar las líneas de fuego. El incendio estaba contenido en un 50% el lunes por la mañana, dijeron las autoridades.
El domingo, se desarrolló un tercer incendio, lo que obligó a la evacuación de un asilo de ancianos operado por el estado de 120 camas en la ciudad de Panamá. El incendio de Star Ave se estima en 250 acres y está contenido en un 60%, dijeron las autoridades.
Hubo al menos 171 incendios forestales que quemaron más de 15,000 acres en todo el estado, dijo el Servicio Forestal de Florida.
El incendio Bertha Swamp, mucho más grande, comenzó en el condado vecino de Gulf el viernes, pero se extendió a los condados de Bay y Calhoun el sábado, lo que obligó a la evacuación de decenas de hogares más.
Las autoridades desplegaron un «equipo de ataque» de excavadoras pesadas para construir líneas de fuego y un espacio defendible alrededor de las comunidades cerca de Bear Creek junto con 19 tractores-arado para contener el fuego, dijo el FFS. Estaba contenido en un 10% a partir del martes por la mañana.
El incendio de Bertha Swamp Road ha quemado al menos 12,000 acres hasta el momento, dijeron las autoridades el lunes.
«Es difícil creer que algo pueda ser tan grande», dijo Brad Monroe, jefe de los Servicios de Emergencia del Condado de Bay. «Si vuelas a su alrededor, es simplemente increíble. Es difícil comprender cuán grande, fuerte y feroz es este fuego».
Con la temporada de incendios forestales del estado apenas comenzando, los bomberos también tendrán que luchar contra fuertes ráfagas de viento mientras trabajan para contener los incendios.
«Estamos viendo vientos fuertes y sostenidos de 10 a 15 millas por hora, con ráfagas de hasta 20 a 25 millas por hora», dijo el domingo Joe Zwierzchowski, portavoz del Servicio Forestal de Florida. «Así que eso hará que sea una situación muy dinámica».
Associated Press contribuyó a este informe.